Клара шла за Светиком и думала, глядя на его сутулую спину:
"Интересно, кто внушил Ане, что она встречается с красивым парнем? Если Светолик - красавчик, то я - беременный бегемот!"
Ведунья, увидев жениха Ани, поразилась его абсолютно не привлекательной внешности: редкие, рыжеватые волосы, торчащие во все стороны, оттопыренные уши, большой нос и глаза навыкате. Конечно, внешность никто из нас не выбирает, но внушать окружающим, что ты - Ален Делон и молодой Лео Ди Каприо в одном флаконе - это абсурд.
Светолик что-то говорил, но Клара ничего не слышала, она разглядывала дом "с солнцем" изнутри. От входной двери вглубь вёл длинный коридор, пол которого был покрыт бордовым ковром, он глушил шаги идущих по коридору. Справа и слева располагались двери, все они были закрыты.
У Клары сложилось впечатление, что в доме они со Светиком одни, но куда-то ведь он её ведёт. Друг за другом они прошли весь коридор и оказались перед закрытыми дверями.
Светолик театральным жестом распахнул эти двери перед Кларой и склонился перед ней в поклоне:
- Проходите. Вас там ждут.
Он не двигался с места, лишь рукой указывал гостье, чтобы она заходила.
Клара пожала плечами и вошла в большую комнату без окон, с приглушённым светом, у дальней стены, прямо напротив двери стоял настоящий трон, а на нём сидела женщина. Толстая, с маленькой головой и объёмным животом, она сложила на нём белые рыхлые руки с длинными, выкрашенными красным лаком, ногтями. Кларе сначала даже показалось, что на пальцах женщины - кровь. Возраст хозяйки дома ведунья определить не смогла, но та явно была старше самой Клары. Женщина эта сразу напомнила ведунье паучиху, из рук которой во все стороны тянутся тонкие паутинки, а она за них дёргает, заставляя свои жертвы выписывать замысловатые пируэты и плясать под её дудку.
Паучиха не сводила глаз с Клары, смотрела так, будто хочет взглядом пронзить её насквозь, чтобы понять, что скрывается внутри ведуньи, откуда она черпает свои силы.
- А вот и знаменитая внучка Лидии! - наконец, воскликнула паучиха, говоря это самой себе, потому что в большой комнате не было никого, кроме неё и Клары. - Боишься меня?
Не дождавшись ответа, паучиха, неожиданно грациозно, спустилась с трона и пошла к Кларе, потягивая носом воздух, будто бы принюхиваясь.
- Ага! - она рассмеялась, обходя вокруг неподвижно стоящей ведуньи. - Сколько всего на себя навешала! Всё-таки боишься.
Клара не слышала ни единого её слова, она стояла и смотрела, пытаясь понять, кто такая эта паучиха и кем она приходится Светику.
- А давай поболтаем? Как старые добрые подружки. У меня вот, например, внук совсем от рук отбился, влюбился в девчонку из обычной семьи! У неё хоть и есть слабенький дар, но она же совершенно не умеет им пользоваться! Она училась бы хотя бы, но нет! Ей хочется жить обыкновенной человеческой жизнью, а мой-то дурачок и рад, - паучиха говорила всё громче, распаляя себя.
"Хм, а как же она связана с солнечным магом? Интересно..." - Клара продолжала развлекаться собственными мыслями, разглядывая большую комнату, которая, вероятно, была приёмным залом паучихи, здесь она демонстрировала всем свои богатство, величие и власть.
Оконные проёмы были занавешены тяжёлыми бархатными шторами, на полу - ковры, трон, украшенный драгоценными камнями, стоял на возвышении, по периметру комнаты, у стен располагались стулья. Наверняка, паучиха проводила здесь сеансы внушения! Рассаживала нужных людей по стульчикам и выступала перед ними, как Кашпировский перед чересчур внушаемыми согражданами.
- Клара, отмени уже свою глухоту! Обещаю, что не буду воздействовать на тебя своими чарами! - паучиха снова засмеялась. - Ну, же, давай поговорим!
Клара вдруг начала слышать, это длилось всего несколько мгновений, но она услышала предложение паучихи.
- Не врёшь? - громко спросила ведунья.
- Как можно? Конечно, нет! - лицо паучихи приняло самое невинное выражение.
"Была, не была! - решилась Клара. - Бабушкин оберёг защитит меня!"
Она зашевелила губами, отменяя свою глухоту, и тут же услышала рядом с собой визгливое хихиканье паучихи.
"Лучше бы я этого не слышала!" - закатила глаза Клара, тяжело вздохнув.
- А вот теперь давай поболтаем, дорогая! - неприятно усмехнувшись, произнесла хозяйка дома "с солнцем". - Меня зовут Арахна... Сладкова. Я - жена Григория. Того самого, которого твоя бабка заточила в клетку, скитающуюся сейчас в холодном космосе.
"Значит, всё-таки жена," - Клара пока ничего не отвечала Арахне-паучихе, пусть та сначала выговорится, предъявит все свои претензии, а там видно будет.
- А ведь Гриша не делал ничего плохого, он просто хотел повелевать глупыми людишками, которые сами не знают, что им нужно. Гриша дал бы им цель в жизни - служение своему господину, тогда каждый был бы счастлив и доволен!
Здесь уже Клара усмехнулась, слушая бред Арахны.
- Перед тем, как его пленили, солнечный маг передал мне свой Дар, так что я сейчас могу заставить тебя делать всё, что угодно. Хоть голой на столе танцевать! Только я не буду этого делать, потому что дала тебе слово. Но моё обещание действует до тех пор, пока ты не выйдешь за порог моего дома, потом я за себя не ручаюсь!
Арахна села на свой трон и молча уставилась на Клару, весь её вид говорил о том, что она ждёт от ведуньи каких-то слов. Клара же опять её разглядывала, поражаясь, как та похожа на паучиху, даже имя подходящее.
- Так что же ты собираешься делать со своим Даром, Арахна?
- Уничтожу тебя, а потом захвачу весь мир! И заставлю всех подчиняться мне, стану королевой этой планеты! А! Ещё мужа из космоса верну.
- Что же ты меня сразу не уничтожила, пока я не знала о тебе?
Лицо Арахны искривилось так, будто у неё заболели все зубы разом:
- Мне тут напели, что ты можешь быть полезна. Что ты обучишь девчонку Светика, и тогда нам будет проще справиться с вами, одарёнными! - последнее слово Арахна выплюнула, будто оно было ягодой-малиной с вонючим клопом внутри. - А, может, ты добровольно перейдёшь на нашу сторону? Я, так и быть, забуду о роли твоей бабки в поимке моего мужа и дам тебе работу наставника над молодыми магами. Подумай, я предлагаю только один раз!
- Нет, спасибо, я, пожалуй, откажусь! - полная собственного достоинства ответила Клара.
- Тогда убирайся отсюда! - скривив лицо и брызгая слюной, завизжала Арахна. - Если ты снова переступишь порог моего дома, я сделаю тебя своей прислугой! И никакие бабкины примочки не помогут!
Клара повернулась спиной к разбушевавшейся бабушке Светика и, не прощаясь, покинула парадную комнату дома "с солнцем", а потом - и сам дом. Уже на крыльце она глубоко вдохнула свежий морозный воздух и подумала, что её разведка удалась. Теперь она знает, кто стоит во главе солнечных приспешников, и какие у неё планы.
Она не спеша пошла к своему автомобилю, стоящему на некотором отдалении от дома "с солнцем". Вдруг сзади послышались торопливые шаги, кто-то догонял её, но Клара не торопилась оборачиваться.
- Клара! Подожди! - знакомый мужской голос буквально пригвоздил её к месту.
Что ему от неё нужно? Ведь он сам перешёл на другую сторону.
Полуночник догнал ведунью и заговорил тихо и сбивчиво:
- Клара, это Лидия Николаевна убрала из книги знаний заклинания и рецепты зелий, которые помогли победить солнечного мага.
- Откуда ты это знаешь? - холодно спросила Горецкая.
- Догадался! Я знаю, где она их спрятала! В том домике, где ты проводишь отдых и заряжаешься энергией леса.
- Почему я должна тебе поверить? Как ты можешь знать об этом, если тебя рядом с ней не было? - она уже развернулась, чтобы уйти.
- Хорошо! Это Арахна мне сказала.
- А ей откуда это известно?
- Она искала эти записи, хотела уничтожить их, чтобы никто и никогда не смог победить её саму.
- И она так просто смогла это выяснить?
- Ей рассказала твоя тётя, бывшая хозяйка того самого домика. Но не сказала, где именно искать записи, и как они защищены. Твоя тётя не успела сказать всё, она умepла.
- Думаешь, я поверю и уеду из города? Ты же выполняешь волю Арахны! Это она заставила тебя выпроводить меня отсюда? Оставить всех жителей города в опасности?
- Клара, ты иногда бываешь удивительно слепа и упёрта! - Полуночник стёр со лба несуществующий пот. - Я не подчиняюсь Арахне, у неё нет столько сил, чтобы поработить меня и диктовать мне свою волю.
- Неужели? Тогда почему ты среди её последователей? - Клара скрестила руки на груди и с вызовом смотрела на Алекса.
- Потому что это я должен править миром. И точка!
Клара чуть не рассмеялась. Ну, даёт Алексей! Ходит в подчинении у толстой паучихи, а туда же - миром править!
- Клара, найди записи Лидии, они помогут тебе расправиться с Арахной, - Полуночник заглянул в глаза ведуньи и, развернувшись, поспешил вернуться к той, кто плела свои сети, закидывая их так далеко, как могла.
- Чёрт знает, что! - выругалась Клара и рванула к своему внедорожнику.
Она должна срочно проверить слова Полуночника, ведь если он говорит правду, это огромный козырь в борьбе с последователями солнечного мага. Не заезжая в гостиницу, Клара отправилась в маленькую деревушку, на окраине которой стоял домик, где, по словам Полуночника, были спрятаны записи Лидии Николаевны.
*
Друзья, благодарю вас за ожидание и поддержку!
Берегите себя и будьте здоровы!