- Молодой человек, вы к кому? По записи?
- Ээээ... К принцессе.
Рыцарь стоял в холле огромной башни и диковато смотрел на дракона за стойкой рецепции. Ящер закатил глаза.
- На какой этаж?
- А их тут что, много? - растерялся парень.
- Молодой человек, это бааш-няяяя, - протянул недовольно дракон, надевая очки и беря в руки журнал. - Вы что думаете, тут один этаж?
- Эээээ...
Поглядев на собеседника поверх очков, дракон буркнул:
- Ясно. Как хоть зовут принцессу ты знаешь? - сжалился дракон.
- Вероника. Принцесса Вероника.
- Вероника, - ящер опустил глаза к списку. - Так, девятый этаж. Сколько там сейчас времени?
- Половина первого, - рыцарь машинально посмотрел на часы.
- Спасибо. Так, у Вероники совещание до тринадцати, потом обед, но я сейчас созвонюсь с ее офис-менеджером, может, как раз совместит приятное с полезным. Хотя она сейчас на диете, тогда полезное с полезным. Будете ждать?
Дракон опять перешел на деловой тон и рыцарь покорно кивнул.
- Алло, Танечка, скажи, а Вероника Ричардовна не примет мальчика в обеденное время? Какого? Сейчас.
Прикрыв трубку рукой:
- Как предоставить и по какому делу?
- Альфред. Пришел ее спасти, - последнее парень произнес с нотками неуверенности и обреченности.
- Рыцарь Альфред, - передал дракон своей собеседнице. - Хочет спасти Веронику....Что?
Дальше ящер перешел на возмущенный шепот:
- Нет, натуральный рыцарь, в доспехах. Что? Сама ты аниматор и промо... Хорошо.
Дракон положил трубку и чуть вымучено улыбнулся.
- Вероника Ричардовна с радостью вас примет, только нужно немного подождать. Присаживайтесь. Кофе, чай?
Ящер сделал приглашающий жест в сторону кресел.
- Воды можно? - обреченно попросил рыцарь.
- Можно, - расплылся в такой же обреченной улыбке дракон.
В этот момент раздался цокот копыт. Бодрый и даже наглый.
- К кому? - туша дракон возникла перед намылившимся к лестнице конем.
- Доставка, не видишь? - конь фыркнул в свисающую по новой моде челку.
- К кому? - неумолимо упер лапы в бока ящер.
- Начинается, - закатил глаза курьер. - Ну к кому я тут еще могу прийти с двумя десятками пирожков с вишней, пирогом с рыбой и кремовым пирожным из лучшей пекарни города? К принцессе конечно.
- У меня в башне, - медленно и тихо начал дракон постепенно набирая обороты, - тринадцать принцесс. Двое вчера сорвались с диеты, три на подходе. У одной гостит сестра, а четверо открыли тут офисы. Вот скажи мне, лошадка, откуда я могу знать, к которой из них ты так резво скачешь? А если ты что-то сопрешь, или кого-то, кто по-твоему отвечать будет? А?
- Друг, ты это, не нервничай, - пошёл на попятный конь. - К Забаве я. Вот наряд на сумке, сам посмотри.
- Опять.... - закатил глаза дракон. - Она так никогда замуж не выйдет - в дверь не пролезет. Так, скакун арабский, тебе на седьмой этаж. И давай живо, одно копыто здесь, второе там, а еще два уже скачут обратно.
- Да понял, понял, друг. Рысью.
Дракон помотал устало мордой и вернулся за стойку рецепции.
Телефон.
- Алло, аппарт-отель Башня над бездной.... Да... Нет. К сожалению, пока свободных этажей нет.... да, даже мансарде...Когда? Трудно сказать точно.
Дракон оценивающе посмотрел на рыцаря в кресле.
- Возможно, к концу месяца. Поставить вас в лист ожидания?... Хорошо. Я вам обязательно перезвоню, если что-то освободится. Всего доброго.
Снова раздался цокот, теперь уже с лестницы.
- Отнес?
- Отнес, еле вырвался, - конь перевел дух.
- Чего хотела?
- Да там девичник какой-то, походу. Говорили, что им стриптизера не хватает.
- Но ты же конь? - недоуменно посмотрел на него ящер.
- А у них три бутылки наливки, пустые, и бочоночек орчьего самогона, початый.
- Ну тогда им и правда все равно. Хорошо вырвался.
- Ага. Поскачу я. Во, визитку возьми.
Дракон взял и распрощался с конем, лишь тихо пробурчал в след:
- Давай уже, скачи, стриптизер.
- И-извините, - давешний рыцарь робко подал голос.
- Да? - дракон поднял на него взгляд.
- Мне бы водички.
- Ах да, точно, извините, - ящер взял графин и стакан. Рыцарь подошёл к стойке.
- Знаете, я никогда не бывал в башне дракона. Совсем иначе ее себе представлял.
- Что - цепи, обугленные кости и груда золота в соседнем зале? - хмыкнул дракон.
- Типа того, - смущенно улыбнулся парень.
- Когда-то так и было. А теперь вот, прогресс, - ящер покосился в сторону телефона. - Маркетинг, тайм-менеджмент и клиентоориентированность. Лучше бы я их ел.
- Понимаю.
Помолчали. Рыцарь посмотрел на собеседника заговорщицки.
- Но комнатка-то с золотом наверняка есть?
- Ага, в гномьем банке, - хмыкнул дракон. - И вклад без права изъятия. Разве можно держать золото в доме, где куча молодых принцесс?
- Сопрут? - ахнул рыцарь.
- Если бы. Выклянчат или разжалобят. "Ах, Марек, я такие сапожки видела. А папенька мне только в следующем месяце содержание пришлет. Одолжи, а?" И слезинка в глазах. А отдадут хорошо если через полгода. Ну их.
Телефон. Дракон посмотрел на номер.
- О, кажись, тебе пора. Да, Танюша. Приглашать? Хорошо, сейчас будет.
- Все, ждут-с, готов?
Рыцарь приосанился.
- Как я выгляжу?
Дракон осмотрел его со всех сторон. Хлопнул по плечу.
- Орел. Лети теперь. Девятый этаж. Удачи.
- Спасибо.
Рыцарь уже почти дошел до лестницы, когда дракон окликнул:
- Альфред, а давай я тебя на лифте подниму. А то ты в своих железках полчаса топать будешь.
- Давай, - улыбнулся парень.
- Он тут вообще не предусмотрен был конструкцией, башня старая, - виновато произнес дракон. - Так что не злоупотребляю. Да и маленький он. Но все лучше, чем пешедралом.
Дракон открыл неприметную дверцу у основания лестницы, пропустил туда рыцаря.
- Только ты это, уши зажми, а то перегрузки бывают.
- Перегрузки? - начал было Альфред, но дверца уже закрылась. Дракон же взял какую-то трубу и со всей дури дунул в нее огнем.
Из шахты донесся приглушенный вопль.
-Третий, четвертый, пятый... седьмой, шестой. Не хватило.
Глубокий вдох.
- Седьмой, восьмой, девятый. Дракон нажал на какой рычаг, потом раздался грохот - лифт приземлился на заслонку девятого этажа.
- Что только не сделаешь для хорошего человека.
На столе рецепции снова зазвонил телефон.
(С) Кальвадес.