Итак, почему Афины? Вологду «Северными Афинами» прозвали потому, что в начале прошлого века она вдруг превратилась в такой неофициальный «умственный клуб» на севере России.
Ключевую роль в формировании этого образа сыграла политическая ссылка: в конце XIX-начале XX века Вологда стала местом пребывания многих выдающихся мыслителей, литераторов и общественных деятелей.
Кто‑то из них жил в Вологде годами, кто‑то заезжал на пару дней - у каждого своя история. Одни были в ссылке, другие путешествовали, третьи приезжали по делам или искали вдохновение.
Например, Константин Батюшков считал Вологодчину родной: тут он провел раннее детство, потом возвращался не раз, а последние 22 года жизни и вовсе прожил здесь.
А вот поэт Пётр Вяземский попал в Вологду, как сам писал, «Бог весть какой печальною судьбою». Он участвовал в войне 1812 года, но из‑за болезни покинул ополчение и приехал к семье - они тогда перебрались из Москвы в Вологду на время войны.
Один из самых ярких примеров мыслителей - Николай Бердяев, который позже стал всемирно известным философом. Он провел в Вологде около двух лет. И именно здесь с ним произошла важная перемена: Бердяев отошел от марксизма и начал развивать идеи христианской философии.
Получается, провинциальная Вологда на какое‑то время стала местом, где рождались новые идеи и переосмысливались устоявшиеся взгляды. Не зря ее сравнивали с Афинами - городом, где когда‑то зародилась европейская философия.
Прозвище «Северные Афины» применительно к Вологде ввел писатель Алексей Ремизов. Культурная жизнь ссыльного города оказалась настолько насыщенной, что Ремизов, сам переживший вологодскую ссылку, образно назвал Вологду «Северными Афинами».
Политссыльные не унывали: собирались вместе, затевали жаркие диспуты, спорили до хрипоты об идеях и будущем.
Среди них особенно выделялся Николай Бердяев - его красноречие и глубина мысли никого не оставляли равнодушным. Но и остальные были людьми незаурядными: Павел Щёголев - будущий известный пушкинист; Алексей Ремизов - талантливый писатель; Анатолий Луначарский - будущий советский нарком; кстати, именно в Вологде он связал себя узами брака.
Но не только ссыльные оживляли городскую интеллектуальную жизнь. В Вологду приезжали с лекциями именитые поэты Константин Бальмонт и Фёдор Сологуб. А Иннокентий Анненский наведывался в город в официальном статусе, как инспектор образовательных учреждений.
В 70‑е годы XX века Белла Ахмадулина часто приезжала отдыхать под Ферапонотово - в деревню Усково. Там она подолгу жила у местной крестьянки «тёти Дюни», словно у родной матери.
Эти поездки оставили глубокий след в творчестве поэтессы. В своих дневниках Ахмадулина не раз возвращалась к образу тёти Дюни - простой, но удивительно душевной женщины, суровой и в то же время завораживающей красоте северной природы, неспешной жизни деревенского Усково, впечатлениям от Вологды и окрестностей.
Позже эти переживания и наблюдения вылились в повесть‑дневник «Нечаяние» (1999), где проза чередуется со стихами. В нем Ахмадулина посвятила тёте Дюне (Евдокии Кирилловне Лебедевой) теплые, проникновенные строки, сохранив для читателей образ простой вологжанки и атмосферу деревенской жизни. Так деревня Усково и ее обитатели вошли в литературную историю, благодаря чуткому перу Беллы Ахмадулиной.
Михаил Пришвин не раз бывал в Вологде. Он приезжал навестить друга, Александра Ксенофонтовича Сергенова, известного как «Северный король охоты». Тот проживал в доме Давыдова, что ныне находится на улице Ленинградской, 2‑а. Кроме того, Пришвин оказывался в Вологде и проездом, во время путешествия на Пинегу. Там он застрял в ожидании теплохода.
Впечатления писателя о городе получились довольно сдержанными. В его дневниковых записях чувствуется некоторая досада, и причины тому были. Во‑первых, путешествие неожиданно застопорилось - пришлось долго ждать отправления. Во‑вторых, майская погода оказалась совсем не весенней: холодно, дождливо и ветрено.
Впрочем, нашлось в Вологде и то, что привлекло внимание Пришвина. Он побывал в знаменитой железнодорожной бане - сейчас в этом здании размещается торговая сеть. В дневнике писатель отметил: «роскошное каменное здание с колоннами». В целом Пришвин не стал воспевать Вологду в своих записях, но и не отвергал ее.
Сергей Есенин побывал в Вологде дважды - в 1916 и 1917 годах. Его приезд был связан с другом Алексеем Ганиным, родившимся в деревне Коншино (ныне территория Сокольского района, сама деревня не сохранилась).
Дружба Есенина и Ганина завязалась во время Первой мировой войны: оба служили в госпиталях - Есенин в должности санитара, Ганин - фельдшера. В 1917 году друзья отправились в путешествие по Северу. Их сопровождала Зинаида Райх - секретарь‑машинистка петроградской эсеровской газеты «Дело народа», где публиковались оба поэта. Тогда Зинаида считалась невестой Ганина.
Путь лежал через Соловки. На обратном пути случилось неожиданное: Есенин предложил Зинаиде выйти за него замуж. После недолгих раздумий она согласилась. Причем Есенин настоял, чтобы свадьба состоялась как можно скорее, прямо по дороге, в Вологде. Так летом 1917 года в церкви села Толстиково (ныне это деревня Кирики‑Улита) поэт обвенчался с Зинаидой Райх.
А вот Иван Бунин оказался в Вологде не случайно - его связь с городом уходит корнями в начало творческого пути и духовные поиски.
Во‑первых, в Вологде жила Надежда Алексеевна Семенова - женщина, сыгравшая в судьбе Бунина ключевую роль. Она была издателем газеты «Орловский вестник» и в 1889 году пригласила юного, только начинающего литератора на работу. Именно в этой газете Бунин впервые публиковался: там вышли его ранние стихи, рассказы, очерки и критические статьи. А в 1891 году при поддержке Семеновой увидел свет его первый поэтический сборник. Так в этих стенах фактически начался его путь как писателя.
Позднее Бунин увековечил Семенову в романе «Жизнь Арсеньева» - она стала прототипом Надежды Авиловой, редактора орловской газеты «Голос».
Во‑вторых, Вологда для Бунина была особым, почти сакральным местом. В 1915 году он посетил Спасо‑Прилуцкий монастырь. В предреволюционное время писатель работал над темой смирения, и северные монастыри, скиты стали для него важным источником вдохновения. Именно здесь он находил образы и настроения, необходимые для завершения рассказа «Аглая».
Даже спустя годы, уже в парижской эмиграции, Бунин вспоминал Вологду с особой теплотой. В одном из писем он признавался, что мечтает исповедоваться «у какого‑нибудь простого жалкого монаха где‑нибудь в глухом монастыре под Вологдой».
В октябре 1941 года Константин Симонов по пути в Мурманск вынужденно задержался в Вологде, из‑за нелетной погоды он провел в городе 4 дня. Именно тогда поэт написал стихотворение. В то время женой Симонова была известная актриса Валентина Серова - и стихотворение оказалось посвящено одновременно и городу, и ей. В строках чувствуется тонкая игра сопоставлений: облик Вологды словно перекликается с чертами возлюбленной, а настроение города отзывается в настроении лирического героя.
Вот как это звучит в стихах:
Этот город весь как твой большой портрет,
с суеверьем, с несчастливой ворожбой,
с переменчивой погодою чуть свет,
по ночам, как ты, с короной золотой.
Как тебя, его не видеть бы совсем,
а увидев, прочь уехать бы скорей,
он, как ты, вчера не дорог был ничем,
как тебя, сегодня нет его милей.
В городе работали театры, гимназии, издавались газеты,открывались учебные заведения (например, учительский институт в 1912 году). Действовал«Северный кружок любителей изящных искусств», который устраивал выставки и лекции.
Вот так метафора Ремизова зафиксировала уникальный исторический момент, когда Вологда стала для российской интеллигенции своего рода северной столицей духа и слова.