Как только не называли (и не обзывали) Code Vein, а теперь и сиквел! Самое распространённое — «Dark Souls в стиле аниме». А вторую часть, которая вышла в открытый мир, сравнивают с Elden Ring. И часто это не очень лестные сравнения. А по факту мы получили эпическую игру со своим набором недостатков и важных достоинств. И для меня плюсы перевесили минусы — сейчас объясню почему.
Кровь, слёзы и секс
Анимешный соулслайк — это странно, интригующе и пугающе. И первая Code Vein полностью оправдывала эти ожидания. Здесь разодетые мальчики и сексапильные девочки с большими глазами и другими частями тела бьются в жестоких сражениях, а сюжет словно взят из подросткового аниме. Там полно странных названий, ничего поначалу не понятно, многих хочется затащить в постель и почти всех жалко.
Даже в комментариях к нашему обзору разгорелись дискуссии по поводу того, что происходит по сюжету и лору, но суть в том, что в результате очередного апокалипсиса появились искусственно выведенные из покойников вампиры, которых называют бессмертными (или ревенантами), — их создали для борьбы с последствиями катастрофы. А вампиры разделились на более-менее хороших, плохих и совсем плохих, которые окончательно слетели с катушек и превратились в жаждущих крови потерянных.
В истории много слёз, драмы, преодоления и жертвенности. Всё это скрепляется фансервисом, совместными купаниями и пафосными кат-сценами. С этой точки зрения Code Vein II пошла ещё дальше. И дело не только в том, что груди у многих девушек стали больше, — главное, что в сюжете ещё больше странного и непонятного.
Соулслайк с человеческим лицом
Многие называют сиквел мягким перезапуском: история тут другая, и её нельзя назвать продолжением — действие происходит в другом мире. Но при этом есть общие мотивы и термины.
В Code Vein II также произошла катастрофа, известная как Сдвиг, и существуют бессмертные с острыми клыками. Но помимо них появились охотники на бессмертных, которые на деле могут действовать с бессмертными для защиты человечества. Для укрепления связи бессмертные отдают охотникам своё сердце, которое те носят у себя на спине.
Мы играем за такого охотника (или охотницу — редактор персонажа в наличии), которому предстоит спасти мир от надвигающегося апокалипсиса. Для этого мы должны отправиться в прошлое, найти там великих героев из числа бессмертных, которые вроде как однажды уже спасли мир, пожертвовав собой и запечатав что-то страшное, а потом вернуться в настоящее и… убить их.
Чего? Кого позвать? Но главное во всём этом то, что нам нужно войти в доверие к героям в прошлом, чтобы нащупать важные для них эмоции и пробудить их от вечного сна в настоящем. И грохнуть.
А значит, возникает очень эмоциональная ситуация — плечом к плечу мы сражаемся, выполняем задания и в итоге практически становимся друзьями. Усугубляется это тем, что, как и в первой части, главный герой, помимо прочих супергеройских способностей, может видеть воспоминания бессмертных.
Там всё очень драматично. У одной героини из прошлого проблемы в отношениях с сестрой, у другой — с отцом. А у третьего, Лайла, ещё сложнее — скажу только, что когда-то он был лишь «тушей» для бессмертных вампиров, а потом его спас один из них. Можете представить градус эмоций, который возникает, когда мы подходим с мечом к тем, к кому уже успели прикипеть. Это соулслайк, в котором мы видим боссов с человеческим лицом (пусть даже они сильно изменились внешне и похожи на исполинских чудищ).
Грусть, тоска — этими эмоциями пронизана вся игра, и это проявляется даже в мелочах. Персонажи бросают фразочки вроде «Наши мечи прорезали печаль», а при переходе в прошлое мы должны обнимать девушку с оголённым (в буквальном смысле) сердцем — и выглядит это очень грустно.
Когда сюжет имеет значение
Уникальность ситуации ещё и в том, что мы при желании можем изменить прошлое, чтобы не сражаться с героями в настоящем. Но сделать это непросто — возможно, придётся убивать некоторых из них ещё раз, но уже в другом времени. Если всё же сделаем это во всех предложенных случаях, то получим истинную концовку. Хотя последствия своих действий можно увидеть и раньше. Наши решения в прошлом меняют настоящее даже визуально — например, на месте руин может снова появиться вполне целый мост.
В любом случае сюжет, все эти путешествия в прошлое и возможность его менять — безусловная удача игры. Концовок несколько, и в целом всё сложнее, чем просто «Найди и убей таких-то персонажей». Возможно, кого-то смущает то, что вся эта драма разыгрывается с участием еле одетых девиц в нижнем белье или фигуристых дам, которые, прильнув к лицу персонажа, говорят о желании узнать его поближе. Но это аниме — стиль такой (а точнее, диагно), и в этом есть своя прелесть.
Меня поначалу больше озадачивало то, что все персонажи как-то сразу начинают испытывать тёплые чувства к нашему герою (или героине), хотя про него толком ничего не известно, он в основном молчит, кивает и произносит короткие фразы. Такая же проблема была и в первой части.
Впрочем, это позволяет ассоциировать себя с героем, будучи для персонажей таким же незнакомцем из другого мира. И когда девушка из прошлого перед смертью говорит о желании хотя бы ещё разок увидеть нас, то кажется, что она говорит это именно тебе, а не персонажу из игры со своей биографией и чужим голосом.
Прекрасный мёртвый мир
Многих также обескуражил открытый мир — не сама структура, а наполнение этого мира. Дескать, авторы явно смотрели в сторону Elden Ring, и теперь здесь вместо закрытых, но ярких локаций серые, безжизненные и однообразные территории. Но мне понравилось их исследовать и путешествовать. На самом деле мир не серый и не пустой — он наполнен свидетельствами тех трагедий, которые в нём случились.
Здесь нет множества городов и поселений с жителями, готовыми завалить нас просьбами. Побочных заданий мало, и практически все они выдаются сюжетными персонажами, а их суть сводится к тому, что нам нужно что-то найти и принести. Но ведь перед нами мир постапокалипсиса — логично, что в основном мы видим руины и монстров. Но какие это руины!
Локация «Затопленный город» напоминает о NieR: Automata — здесь так же атмосферно, кругом разрушенные мосты и искорёженные ленты шоссе, ржавые остовы машин, мрачные руины с вывесками и прочими следами былой жизни. Везде полно деталей, во многие дома можно зайти. И очень много вертикальности — есть холмы и низины, у самой воды среди затопленных зданий возвышается даже местная Эйфелева башня. По шоссе бродят твари, которых так приятно сбивать на своём байке. Среди них через какое-то время появляются новые, огромные и очень опасные, — и они начинают сражаться между собой. В этом смысле игра мне напомнила Horizon и даже Monster Hunter, потому что на этих бродячих чудищ начинаешь специально охотиться.
Мы вольны сойти с шоссе, углубиться в какие-то застройки и найти туннель, который выведет в совершенно другую по наполнению и тематике зону — мрачный лес, за которым мы увидим церкви, лечебницу и даже парк аттракционов с колесом обозрения. А есть и другие места, где много военных баз, огромных комплексов, шахтёрских городков и пещер.
И нам никто не мешает свободно путешествовать между ними — попав в «Затопленный город», куда после стартового острова нас первым делом отправили сценаристы, вы вправе сесть на крутой байк и помчаться в другие зоны, чтобы выполнять там цепочки остальных сюжетных квестов. На самом деле, конечно, лучше так не делать — враги там будут сильнее. Но когда я немного прокачался, то отправился в большое мотопутешествие и открыл почти все важные территории, навыполнял там заданий и только потом приступил к сюжетным квестам.
Конечно, со временем радость от путешествий и открытия новых локаций и точек интереса притупляется. А когда нам дают возможность выполнять побочные задания бессмертных героев и мы выясняем, что все они довольно примитивны, вас может окатить скукой и равнодушием. Но на то квесты и побочные — можно и не выполнять. В любом случае есть телепорты для быстрого перемещения и байк, чтобы по возможности ускорить процесс.
Просто помните — сходить с шоссе и слезать с мотоцикла, заходить в руины и разрушенные дома, искать тоннели и зачищать пещеры важно прежде всего потому, что там можно найти сундуки, оружие, множество артефактов и ресурсов для прокачки снаряжения, крафта расходников и еды. А «пылесосить» карту в поисках ценностей важно, во всяком случае в первой половине игры, — иначе вы просто не выживете.
Приятная боль
Не выживете потому, что Code Vein II довольно жёсткая — даже рядовые враги поначалу создают немалые проблемы. Когда вы окрепнете, станет попроще — игра местами будет напоминать обычную экшн/RPG. Но всегда найдутся противники, которые отправят вас к последнему посещенному ростку омелы, который здесь служит и телепортом, и складом, и инструментом для повышения уровня.
Я в первую очередь про боссов. И с сюжетными, и с необязательными, и с теми исполинами, что бродят по дорогам, нападая на всех подряд, практически всегда будет непросто. В сравнении с оригиналом боссы стали более интересными и разнообразными. И вы можете потратить кучу времени только на одного, пока не изучите его, не приноровитесь к атакам или, как в моём случае, не сломаете мышку, чтобы тут же на вас снизошло откровение — использовать щит, а не пытаться идеально парировать или уклоняться.
С этой точки зрения можно сказать, что в игре есть проблемы с балансом, что некоторые защитные формы явно полезнее других. И то же самое применимо к оружию и кодам крови — аналогу классов. В отличие от оригинала, где чётко говорили, под какой стиль игры заточен тот или иной код, в сиквеле есть только описания бонусов. Но догадаться и понять можно.
Так вот, некоторые из кодов кажутся более полезными. Я, например, долго бегал с одним-двумя классами, а новые, которые нам в основном выдают по сюжету, чаще игнорировал. Но, возможно, в этом и кроется причина моих проблем со многими боссами.
В игре очень много инструментов. Помимо обычных топоров и прочих средств убийства с уникальными умениями есть ещё «наследственное» оружие, разные защитные формы и так называемые темницы — специальные устройства из сердец бессмертных, позволяющие бить врагов жалом скорпиона, спускать на них волков и так далее. И всё это можно прокачивать и/или модифицировать за найденные ресурсы, камни и дымку (аналог душ).
Не всё из этого изобилия выглядит одинаково полезным, зато какой простор для экспериментов с билдами! Особенно учитывая, что коды можно менять в любой момент, а у костров разрешают вынимать умения из одного оружия и вставлять их в другое, подстраиваясь под ситуацию.
Конечно, есть риск так перекачаться или подобрать такой билд, что казавшиеся бессмертными чудовища при взгляде, который вы бросите через свой щит Ступора, окажутся лишь фриками-переростками. Но прежде чем это случится, вам придётся терпеть и преодолевать. Да и тот же щит ещё нужно заработать потом и кровью. И сам по себе он не является панацеей, ведь после одних побеждённых фриков вас будут ждать другие, более сильные. Поэтому тут всегда помимо прокачки важное значение имеют скилл и умение приноровиться к управлению (лучше, конечно, играть на геймпаде).
Два в одном
В любом случае сражения во второй части стали лучше — исчезли беды с регистрацией попаданий, выросла динамика, расширились бестиарий и арсенал. Особый колорит придаёт наследственное оружие, среди которого есть крылья, лук и даже пулемёт. Появилась возможность собрать и полностью дальнобойного персонажа.
Конечно, поначалу глаза и пальцы разбегаются от обилия возможностей и механик, которые нужно держать в уме, — обычные и усиленные атаки, оружейные умения, вспомогательные атаки наследственного оружия, особые приёмы темниц, «фаталити», которые нужно делать вручную, защитные действия…
Но когда со всем этим освоишься, то почувствуешь себя суперсолдатом — потому осваивать всё это интересно. В целом игра стала более контролируемой, что ли, с точки зрения сложности.
Во многом на это влияет то, как авторы переработали геймплей с напарником. Как и в первой части, мы практически всегда путешествуем и сражаемся вместе с бессмертным компаньоном. Раньше можно было позвать живого игрока, а здесь доступны только ИИ-компаньоны. При этом в оригинале некоторые отказывались от союзника и пытались выживать в одиночку. В сиквеле тоже есть такая возможность, но работает она по-другому.
Вы можете в любой момент ассимилировать компаньона — он вселится в игрока и усилит его. Получается классический одиночный соулслайк, но с бонусами от второго персонажа. И также в любой момент разрешают выпустить напарника, чтобы он помогал и отвлекал своим присутствием, — в зависимости от ситуации полезны бывают оба режима.
В союзники, помимо бессмертных героев, которых предстоит сначала полюбить, а потом убить, нам выдают и других важных персонажей. И нередко мы вольны менять союзников по своему усмотрению — у них разные боевые стили, коды крови и умения. Вот вам и ещё один инструмент для настройки билда.
Какие проблемы?
Что действительно меня раздражало, так это некоторые откровенно неудачные и затянутые миссии, когда, например, нас заставляют подолгу бегать по душным коридорам огромного центра управления в поисках кнопки, открывающей главную дверь. Плюс авторы слишком далеко друг от друга расставили некоторые чекпоинты.
А вот про технические неполадки, на которые многие жалуются, сказать ничего не могу — у меня их не было. Графика, скажем так, не выдающаяся даже по сравнению с оригиналом (местами первая игра выглядит не то чтобы красивее, а опрятнее), но если выкрутить настройки на максимум, то всё выглядит прилично. Дизайн персонажей и в целом арт-дирекшн местами странноваты, но всегда очень выразительны! Даже в неестественных пропорциях тел чувствуется художественный почерк.
***
На самом деле, с Code Vein II у меня случился стокгольмский синдром. Эта игра взяла меня в плен, я потратил на неё десятки часов и пару дней подряд ложился в три часа ночи, я сломал мышку и хотел сломать эти пальцы, которые даже с геймпадом не могли одолеть героя Лайла. Я материл авторов за затянутые миссии, скучные побочки и далеко расставленные чекпоинты, но в итоге не мог от игры оторваться и с болезненным восторгом заглядывал в глаза своей мучительнице в ожидании очередной порции сладкой боли. А когда одолел-таки и Лайла, и Жозе, и многих других боссов, то испытал наслаждение, которого в играх давно не испытывал.
Плюсы: эмоциональный сюжет, который отчасти зависит от наших решений; отлично проработанные персонажи — в исполинских боссах видишь не чудовищ, а людей; механика путешествий во времени; открытый мир, который интересно и полезно исследовать; улучшенные по сравнению с оригиналом сражения; прорва возможностей для экспериментов с билдами; эффектные дизайн боссов и битвы с ними; переработанная механика напарников; выразительные звук и музыка.
Минусы: открытому миру не помешали бы более разнообразные побочные квесты; есть душные и затянутые миссии; некоторые инструменты кажутся явно полезнее других; графика местами устаревшая; некоторые жалуются на технические проблемы (у меня их не было, но должен предупредить).
Автор: Кирилл Волошин
Оригинал: Code Vein II: Обзор неоднозначного анимешного соулслайка