В нашей главе обсуждается положение еврейского раба. Такой раб – это еврей, который оказался в рабстве по одной из двух причин: либо из-за крайней нужды, когда его финансовое состояние не позволяет обеспечить себя самостоятельно, и он продает себя в рабство, чтобы хозяин предоставлял ему необходимое; либо это вор, не имеющий возможности возместить стоимость украденного имущества, и который продается судом в рабство для покрытия долга. Через шесть лет службы раб должен быть освобожден, независимо от того, заработал он достаточно для погашения долга или на собственное содержание или нет. Однако, если после шести лет службы раб заявляет: «Я люблю моего хозяина, мою жену и моих детей и не желаю выходить на свободу» (Шмот 21:5), его хозяин должен привести его к суду. Если раб перед судьями подтверждает свое желание остаться, хозяин приводит его к двери или ко дверному косяку своего дома (или дома другого) и прокалывает ему правое ухо шилом или другим инструментом, обозначая, что он останет