Февраль — это время проверок на прочность. В этот месяц даже «животное месяца» в Приморском океанариуме выглядит как настоящий житель суровых широт — тот, кому не страшны ни лютые морозы, ни долгая зима. Знакомьтесь: ротан-головёшка Perccottus glenii, небольшая, но по-настоящему экстремальная рыба с амурскими корнями.
Ротан прославился способностью, которая звучит почти как фантастика. Он может вмёрзнуть в лёд (буквально), а затем, после оттаивания, вернуться к жизни так, будто ничего не произошло.
Для обитателей пресных вод это редкий и впечатляющий навык, сделавший ротана настоящим символом выживания.
Но холод — это лишь одно из испытаний, которые ему по плечу. Ротан-головёшка настоящий природный чемпион по адаптации. Загрязнённая вода, критически низкое содержание кислорода, пересыхающий водоём — там, где другие виды исчезают, ротан просто переходит в «режим ожидания». Он способен впадать в анабиоз и «оживать» с потеплением.
Появляясь в новом водоёме, ротан быстро заявляет о себе. Конкурировать с ним могут лишь такие же неприхотливые виды — серебряный карась или гольяны.
Секрет его успеха не только в
выносливости, но и во всеядности. Ротан — хищник. Спрятавшись в зарослях подводных растений, он молниеносно хватает добычу: головастиков, личинок стрекоз, мелкую рыбу и других соседей по пруду. Иногда в его меню оказываются и сородичи — если те уступают в размерах.
Внешность ротана столь же изменчива, как и его характер. Эта рыба умеет хорошо маскироваться. На песчаном дне она кажется желтоватой, среди камней приобретает пёстрый рисунок, а в заболоченном водоёме окрашивается в зеленоватые тона.
Даже название у этой рыбы с характером. По одной версии, «головёшкой» её прозвали из-за пропорций: треть тела длиной от 8 до 25 сантиметров занимает массивная голова с внушительной пастью. По другой — имя связано с брачным нарядом. Во время нереста самка вымётывает до тысячи икринок, прикрепляя их к водорослям или любым предметам в водоёме. В это время самец резко меняется: верхняя часть его головы вздувается, а тело становится угольно-чёрным. Такой грозный облик помогает ему охранять кладку.
Правда, отцовская забота длится недолго. Как только из икры появляются личинки, отношение самца меняется. Малькам приходится срочно искать укрытия в подводных зарослях, чтобы не попасть в меню собственного родителя. Половой зрелости ротан достигает уже в два–три года при длине всего 6–7 сантиметров, а живёт обычно до семи лет.
Ротаны Приморского океанариума — коренные приморцы. Они попали в научно-образовательный комплекс из посёлка Славянка в 2017 году. Вид оказался настолько неприхотливым и плодовитым, что сегодня посетители могут наблюдать уже следующие поколения этих «переселенцев».
В отличие от спартанских условий дикой природы, в океанариуме ротаны питаются почти по-царски. Основу их рациона составляют кусочки кеты, а разнообразие добавляют кальмар, гребешок, креветки и рачки-гаммарусы.
Увидеть ротанов-головёшек можно в экспозиции «Реки и озёра» — в небольшом аквариуме недалеко от входа. Экспозиция открыта в любой день недели, кроме понедельника.