Найти в Дзене

Less или Fewer: Ошибка, которую делают даже носители 😱

«Меньше людей» или «меньше человек»? Эта грамматическая дилемма портит жизнь не только изучающим английский, но и самим англичанам. Давайте разберёмся с двумя коварными словами, которые кажутся близнецами, но живут по разным правилам. Почему в супермаркете висит табличка «10 items or less», но граммар-наци негодуют? Поддержать наш канал вы можете по ссылке. Подписывайтесь на нас в телеграм! В русском языке одно слово «меньше» работает везде. В английском — два: less /lɛs/ и fewer /ˈfjuːə/. И это не просто прихоть языка, а важное смысловое разграничение. Оба они указывают на уменьшение количества, но смотрят на это количество с разных сторон. Путаница между ними — одна из самых частых грамматических оплошностей в современной речи. Ключ к пониманию лежит в типе существительных, с которыми эти слова используются. Fewer — это наш выбор для исчисляемых существительных. То есть для всего, что можно посчитать поштучно: яблоки, книги, идеи, люди, машины. Fewer говорит о меньшем числе отдельны
Оглавление

«Меньше людей» или «меньше человек»? Эта грамматическая дилемма портит жизнь не только изучающим английский, но и самим англичанам. Давайте разберёмся с двумя коварными словами, которые кажутся близнецами, но живут по разным правилам. Почему в супермаркете висит табличка «10 items or less», но граммар-наци негодуют?

Поддержать наш канал вы можете по ссылке.
Подписывайтесь на нас в телеграм!

Два слова для одного понятия

В русском языке одно слово «меньше» работает везде. В английском — два: less /lɛs/ и fewer /ˈfjuːə/. И это не просто прихоть языка, а важное смысловое разграничение. Оба они указывают на уменьшение количества, но смотрят на это количество с разных сторон. Путаница между ними — одна из самых частых грамматических оплошностей в современной речи.

Суть различия: что можно посчитать поштучно?

Ключ к пониманию лежит в типе существительных, с которыми эти слова используются.

Fewer — это наш выбор для исчисляемых существительных. То есть для всего, что можно посчитать поштучно: яблоки, книги, идеи, люди, машины. Fewer говорит о меньшем числе отдельных предметов или существ.

  • В этой комнате меньше стульев, чем в той. (There are fewer chairs /ˈfjuːə ˈʧeəz/ in this room than in that one.)
  • Я прочитал меньше книг в этом году. (I've read fewer books /ˈfjuːə bʊks/ this year.)

Less — используется с неисчисляемыми существительными. Это абстрактные понятия, жидкости, вещества, материалы, всё, что измеряется не штуками, а объемом, массой, степенью: вода, время, любовь, сахар, деньги (как общая сумма), информация. Less говорит о меньшем объеме, количестве или степени чего-то единого.

  • Мне нужно меньше сахара в кофе. (I need less sugar /lɛs ˈʃʊgə/ in my coffee.)
  • У нас осталось меньше времени, чем я думал. (We have less time /lɛs taɪm/ left than I thought.)

Классические примеры и частые ошибки

Именно в быту правила чаще всего нарушаются. Запоминайте эти пары:

Fewer calories (меньше калорий, их можно посчитать).
Less calories — частая ошибка в рекламе диет.

Less traffic (меньше трафика, это абстрактный поток).
Fewer traffic — так не говорят.

Fewer mistakes (меньше ошибок, их можно пересчитать).
Less stress (меньше стресса, это состояние).

Интересный нюанс с деньгами и временем:

  • Less money (меньше денег как общей суммы). У меня стало меньше денег.
  • Fewer coins/banknotes (меньше монет или купюр как отдельных предметов). В кармане меньше монет.

То же самое с временем: less time (меньше времени), но fewer hours/minutes (меньше часов, минут как единиц счёта).

Почему все путают? Война у кассы 🛒

Самый известный пример этой путаницы — таблички в супермаркетах на экспресс-кассах: «10 items or less». Строго говоря, это грамматически некорректно, так как предметы (items) — исчисляемы, и должно быть «10 items or fewer».

Однако «less» в таких случаях стало настолько распространённым в разговорной речи и маркетинге, что многие лингвисты признают это устойчивым исключением, особенно когда речь идёт о единицах измерения, расстоянии или сумме, которая воспринимается как целое.

  • Мне нужно заработать меньше двадцати долларов, чтобы не потерять льготу. (I need to earn less than twenty dollars. Здесь сумма воспринимается как общая, а не как 20 отдельных купюр.)
  • Ехать осталось меньше пяти километров. (It's less than five kilometers to go.)

Как запомнить разницу раз и навсегда?

Проверенный способ — задать простой вопрос к слову, которое стоит после «меньше».

Можно ли сказать «один, два, три» об этом?

  • Да? → Значит, предметы можно пересчитать → используем FEWER.
    Fewer
    cookies (печенье: одно, два, три печенья).
    Fewer
    problems (проблемы: одна, две, три проблемы).
  • Нет? → Это масса, объём, абстракция → используем LESS.
    Less
    jam (варенье: нельзя сказать «одно, два, три варенья», можно «немного варенья»).
    Less
    chaos (хаос: это абстрактное понятие).

Это простое правило работает в 95% случаев и поможет не задумываться каждый раз. Язык — это живая система, и исключения всегда будут. Но понимание основного принципа — это то, что отличает человека, который просто говорит, от того, кто говорит осознанно и точно. И в этой точности — настоящая красота языка ✨.

Поддержать наш канал вы можете по ссылке.
Подписывайтесь на нас в телеграм!