Проверка, проведённая Кириллом, не выявила явных красных флагов. Фонд «Мост культур» действительно существовал, был зарегистрирован в Вене, имел скромный, но стабильный бюджет, полученный от нескольких частных меценатов-филантропов. Его директор, доктор Анна Штайнер, была известным, хотя и не публичным, историком искусств, специализировавшимся на культурных обменах в Средиземноморье. В списке спонсируемых проектов были действительно рискованные выставки, документальные фильмы на острые темы, цифровые архивы запрещённых текстов. Всё выглядело легитимно. Слишком легитимно, чтобы успокоиться.
Они разработали план на случай ловушки. Данные разделили: основную часть, включая ключевые расшифровки, Кирилл остался охранять в новом, ещё более секретном месте (он отказался его раскрывать даже им, настаивая на принципе «need-to-know»). С собой в Австрию Артём и Софья взяли лишь демонстрационную часть — достаточно, чтобы впечатлить, но недостаточно, чтобы потерять всё в случае провала. «Тревожная кнопка» была активирована: если они не будут выходить на связь с Кириллом каждые 12 часов, через двое суток начнётся автоматическая, неостановимая утечка данных.
Резиденция фонда оказалась не отелем, а переоборудованным старым монастырём XVII века, затерянным в долине Отцталь. Здание из серого камня, прижатое к скале, смотрелось сурово, но внутрь их встретила уютная, современная обстановка: панорамные окна, камин, прекрасно оборудованные рабочие места и даже небольшая лаборатория для оцифровки. Доктор Анна Штайнер была женщиной лет пятидесяти, с короткой седой стрижкой, умными глазами и спокойной, располагающей манерой говорить. Она лично показала им резиденцию.
— Мы предоставляем вам не просто кров, — сказала она за ужином. — Мы предоставляем вам контекст. Здесь, в этих стенах, веками хранились рукописи, спасаемые от войн и костров. Дух этого места — дух сохранения. Ваша работа ему полностью соответствует.
Первые дни прошли в напряжённой настороженности. Они ожидали подвоха каждую минуту. Но ничего не происходило. Их оставили в покое. Они могли работать, гулять по окрестным тропам, пользоваться всем оборудованием. Анна Штайнер лишь изредка заходила, интересуясь прогрессом и предлагая помощь — подключить к проекту специалистов по 3D-моделированию или веб-дизайну из числа «проверенных» партнёров фонда. Она не задавала навязчивых вопросов, не требовала доступа к данным. Это было идеально. Слишком идеально.
Именно эта безупречность и начала их беспокоить. Ни одна организация, даже самая благородная, не вкладывает такие ресурсы, не имея своего интереса. В чём же был интерес фонда? В славе? Но они настаивали на полной анонимности, их имена не должны были фигурировать. В контроле над нарративом? Возможно. Но тогда почему им давали такую свободу?
Разгадку принесла случайность. Артём, ища в библиотеке резиденции книги по архитектуре Шамбора, наткнулся на старый альбом с фотографиями. На одной из них, сделанной, судя по одежде, в 60-е годы, был запечатлён молодой человек, стоящий на фоне той самой двойной лестницы. И этот молодой человек был поразительно похож на… Люсьена Фавра. Только лет на сорок моложе. Подпись под фото гласила: «Исследовательская группа «Проект Палладий», 1967».
Сердце Артёма упало. Он отсканировал фото и показал Софье. «Проект Палладий» — они сталкивались с этим названием в ранних поисках. Это была закрытая инициатива по изучению эзотерических аспектов архитектуры Возрождения, спонсируемая тайным обществом, которое многие считали предтечей «Академии Лотоса». Значит, фонд «Мост культур» был не благотворительной организацией, а… наследником или отколовшейся частью той самой «Академии»? Или её «либеральным» крылом, о котором говорил Кирилл?
Теперь они понимали, почему здесь так безопасно и комфортно. Они были не гостями. Они были почётными пленниками. Или, что хуже, ценными экспонатами в чьей-то коллекции. Их работа, их знания были нужны фонду для его собственных целей. И Анна Штайнер, такая милая и умная, была, вероятно, их тюремщиком. Оставался вопрос: что она будет делать, когда проект будет завершён? И как теперь выбраться из этого альпийского рая, который внезапно превратился в золотую клетку с видом на горы?
✨Если шепот океана отозвался и в вашей душе— останьтесь с нами дольше. Подписывайтесь на канал, ставьте лайк и помогите нам раскрыть все тайны глубин. Ваша поддержка — как маяк во тьме, который освещает путь для следующих глав.
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68e293e0c00ff21e7cccfd11