Отношения с сестрой мужа, Ириной, у нас сразу не задались. Она из той категории людей, которые считают, что весь мир крутится вокруг их персоны. Ирина обожает праздники, но только свои. На чужие торжества она приходит с постным лицом, критикует салаты и всем своим видом показывает, какое одолжение она сделала своим присутствием.
Но самое интересное начинается в момент вручения подарков. Ирина работает главным бухгалтером, не бедствует, ездит на хорошей машине. Однако подарки от нее всегда напоминали гуманитарную помощь: просроченные конфеты, передаренные наборы для душа, которые пылились у нее годами, или сувениры с символикой прошедшего года.
Мы с мужем, наоборот, всегда старались ее порадовать. Дарили сертификаты в спа, хорошую парфюмерию, бытовую технику. Муж говорил:
- Рита, ну не обращай внимания. Она такая, какая есть, её уже не переделать.
Чаша моего терпения переполнилась три месяца назад, на мой тридцать второй день рождения. Я накрыла шикарный стол. Потратила два дня на готовку, заказала дорогой торт. Ирина пришла с опозданием на час, когда все уже сидели за столом. Она вошла, не разуваясь прошла в комнату и бросила мне на колени красивый розовый конверт.
- С днюхой, - бросила она небрежно. - Там сама разберешься.
Я подумала, что она, наконец, решила подарить деньги. Конверт был плотный, дорогой. Я отложила его в сторону, чтобы открыть потом, и пригласила ее к столу. Весь вечер Ирина ела за троих, пила мое любимое вино и громко рассуждала о том, что я положила слишком много майонеза в салат.
Когда гости разошлись, я села разбирать подарки. Дошла очередь до розового конверта. Я открыла его. Внутри лежала открытка. Красивая, с цветами и золотым тиснением. Я открыла открытку, а там пусто. Ни купюры, ни подарочной карты. Но самое обидное было даже не это. Открытка была абсолютно чистой. Там не было написано ни «С днем рождения», ни «Счастья», ни даже банального «Рита». Просто заводской типографский текст поздравления.
Она даже не потрудилась взять ручку и черкнуть пару слов. Она просто купила картонку в переходе, сунула ее в конверт и швырнула мне, как собаке кость, чтобы отвязаться. При этом она прекрасно поела и попила за мой счет. Я показала это мужу. Он покраснел от стыда за сестру.
- Может, выпали деньги? - спросил он с надеждой.
- Нет, Леша. Конверт был заклеен. Это просто плевок.
Я не стала звонить и выяснять отношения. Я аккуратно убрала открытку обратно в конверт и положила в ящик стола. Мой план созрел мгновенно.
Прошло три месяца. Наступил день рождения Ирины. Ей исполнялось тридцать пять. Юбилей. Она закатила пир в ресторане. Пригласила кучу гостей, наняла фотографа. За неделю до торжества она прислала мне виш-лист (список желаний). Там были брендовая сумка, стайлер для волос за сорок тысяч и сертификат в ювелирный.
- Рита, передай Леше, чтобы ерунду не дарили, - написала она мне. - Я жду хороший подарок, у меня юбилей все-таки.
Мы с мужем посовещались. Леша купил ей огромный букет цветов. А я взяла на себя «основной подарок». Я достала из ящика тот самый розовый конверт. Та самая открытка, девственно чистая, лежала внутри. Я даже не стала стирать цену карандашом на обороте, как не сделала этого она. Мы пришли в ресторан. Ирина сидела во главе стола, вся в блестках, принимала дары. Кто-то дарил конверты с деньгами, кто-то коробки с техникой. Подошла наша очередь. Леша вручил цветы. Ирина скривилась (она не любит цветы, считает это тратой денег), но приняла.
- А где подарок? - спросила она, жадно глядя на мои руки.
Я с улыбкой протянула ей розовый конверт.
- Вот, Ирочка. От всей души. Самое дорогое, что у меня есть.
Она схватила конверт, ощупала его. Поняла, что там не пачка денег. Нахмурилась.
- Сертификат? - спросила она.
- Почти, - кивнула я. - Открывай.
Все гости смотрели на нас. Ирина разорвала конверт. Достала открытку. Открыла ее. Потрясла, но из неё ничего не выпало. Она перевернула ее, посмотрела на пустой разворот. Ее лицо начало покрываться красными пятнами.
- Я не поняла, - сказала она громко, так что музыка стихла. - Это что?
- Это открытка, - спокойно ответила я.
- Я вижу, что открытка! А подарок где? Деньги где? Ты что, пустую картонку мне принесла?
В зале повисла тишина. Гости переглядывались.
- Ира, - сказала я так, чтобы слышали все. - Это не просто картонка. Это та самая открытка, которую ты подарила мне три месяца назад. Я берегу ее. Она мне так дорога, что я даже не стала ее подписывать, чтобы не испортить твой высокий стиль. Я возвращаю тебе твое внимание, твою заботу и твою щедрость. Ровно в том объеме, в котором я их получила от тебя.
Ирина задохнулась от возмущения.
- Ты мелочная! - взвизгнула она. - Ты посмела на юбилей притащить старую бумажку?!
- А ты посмела прийти в мой дом, есть мою еду и кинуть мне в лицо пустоту, - отрезала я. - Око за око, Ира. Если ты считаешь, что пустая открытка - это нормальный подарок, то почему ты сейчас возмущаешься? Радуйся.
Я взяла мужа под руку.
- С днем рождения, дорогая. Желаю тебе, чтобы все люди относились к тебе так же, как ты к ним.
Мы развернулись и ушли, оставив ее с открытой от изумления челюстью посреди зала. Муж молчал до самой машины. А когда мы сели, он вдруг рассмеялся.
- Жестко ты ее, Рита. Но справедливо. Может, хоть теперь до нее дойдет, что игра в одни ворота закончилась.
С тех пор Ирина со мной не разговаривает. Она всем рассказывает, какая я жадная и мстительная. Но мне все равно. Зато теперь на семейные праздники я хожу с чистой совестью и без дорогих подарков, зная, что мои нервы и кошелек в безопасности от чужой наглости.
Обмен подарками является не просто ритуалом вежливости, а индикатором отношения человека к вам. Когда близкий родственник систематически демонстрирует пренебрежение, маскируя его под забывчивость или простоту, а в ответ требует королевских почестей, это разрушает любые теплые чувства. Пустая открытка стала символом пустоты в отношениях, где один только отдает, а второй лишь потребляет с надменным видом.
Зеркальный ответ, который выбрала героиня, - это шоковая терапия. Объяснять словами таким людям бесполезно, они не слышат аргументов, считая себя правыми по умолчанию. Возврат той же самой "монеты" заставляет агрессора почувствовать на своей шкуре всю гамму эмоций, которую он вызывал у жертвы: разочарование, обиду и унижение. Урок жестокий, но необходимый для установки границ: с вами так поступать нельзя, и родственные связи - не индульгенция для хамства.
Сталкивались ли вы с такой "экономией" на подарках от родственников, и как вы реагировали на подобное отношение? Делитесь своими историями в комментариях!