Глава 2.
Артем неторопливо, но уверенно лавировал по темным улицам поселка, не делая никаких попыток разговорить свою спутницу, чем вызывал у нее некоторое волнение. Не придумав ничего лучше, Марина сама заговорила, подняв более чем странную тему в подобных обстоятельствах.
-Откуда здесь взялось кладбище? На сколько я помню, оно было километрах в трех от поселка.
-Так ты из местных? - поддержал разговор молодой человек.
-Да. Только моя семья уехала отсюда почти девять лет назад. Я и не думала, что здесь все так изменилось!
-Девять лет - большой срок, - улыбнулся Артем и с такой теплотой посмотрел на Марину, что она невольно улыбнулась в ответ. - Не удивительно, что ты заплутала. А кладбище то самое, про которое ты говоришь. Просто за время, что тебя здесь не было, в поселке умерло очень много людей. Сама понимаешь: люди не молодеют. Даже те, кто уехали из поселка, хотят покоиться в родной земле. Родственники, выполняя их волю, везут тела сюда.
-То есть, кладбище стало увеличиваться? Но почему в сторону поселка?
- В одну сторону - лес, который нельзя вырубать по какому-то закону, а две другие - непроходимые болота. Вот и выкручиваются жители как могут.
Марина замолчала не сколько переваривая услышанное, сколько удивляясь теме, которую она завела с абсолютно незнакомым человеком среди ночи в заброшенной части населенного пункта. Артем тоже молчал. В полной тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы на деревьях и их собственными шагами, заглушаемыми песчаной дорогой, они, наконец, вышли на освещенную улицу.
-Слава Богу! - вырвалось у Марины. Знакомая местность развеяла тревоги девушки и она с благодарностью посмотрела на своего спасителя.
-Дальше найдешь дорогу? - поинтересовался Артем. Его взгляд был таким доброжелательным и нежным, словно он общался не со случайной знакомой, а с кем-то очень родным и близким.
-Да, спасибо, - от взгляда парня Марина смутилась и почувствовала, что краснеет. Зачем-то указав на один из домов, она сообщила, - вон дом моей тети!
-Прекрасно, - улыбнулся молодой человек, - тогда пока?
-Пока! - улыбнулась в ответ Марина. - И еще раз спасибо!
Повинуясь какому-то внезапному порыву, она сделала шаг к парню и, быстро поцеловав его в щеку, побежала в сторону тетиного дома.
-Эй, потеряшка! Зовут-то тебя как? - услышала она вслед.
-Марина! - прокричала, не оборачиваясь девушка. Но вдруг остановилась, понимая, что губы жжет ледяной холод. Словно она целовала не живого человека, а айсберг. Резко обернувшись, чтобы посмотреть на своего провожающего, Марина увидела лишь ярко освещенную дорогу, за последним фонарем которой начиналась непроглядная темнота. - Фигня какая-то! - пробормотала девушка и почти бегом устремилась домой.
_______________________
Два дня Марина слонялась по дому. И два дня странный парень не выходил у нее из головы. Ей с трудом верилось, что можно так увлечься уборкой могилки, что потерять счет времени и не заметить наступление темноты. И его холодная щека... Впрочем, может у него какая-то редкая болезнь?
Однако, не смотря на это, Артем очень понравился девушке. Он был хорошо сложен, красив и, не смотря на то, что она общалась с ним крайне мало времени, Марина была уверена: у парня прекрасный характер. С таким взглядом просто не может быть другого! Интересно, увидится ли она с ним еще раз?
-Маришка! Ты чего который день ходишь как в воду опущенная? - тетя Тася заглянула в комнату к племяннице. - И Юльки твоей не видать! Поругались что ль?
-Да... - махнула рукой Марина, не желая вспоминать о предательстве подруги. Но Таисия была другого мнения. Она тут же прошла в комнату и уселась рядом с племянницей.
-Уж не на той ли вечеринке, на которую ты так долго наряжалась?
Марина тяжело вздохнула. Тетя Тася была очень доброй и отзывчивой женщиной. Своих детей у них с мужем не было и она как могла восполняла это работой, много лет проработав в детском саду и заботясь о чужих детях как о своих собственных. Уж кому-кому, а тете Тасе можно было доверить любую тайну и поделиться даже самой стыдной проблемой. Но сейчас Марине не хотелось волновать женщину: как-никак она сама еще не оправилась от потери мужа.
-Ох уж эта Юлька! - покачала головой Таисия. - В детстве-то была, что называется, "оторви и брось"! Уж как родители с ней намучались! В тринадцать чуть в подоле не принесла! Когда в институт ее устроили, вроде присмирела. Я поэтому и не стала тебя предостерегать. Думала, за ум взялась... Да видимо не за весь! Небось, к своим отморозкам тебя потащила?
Марина кивнула и рассказала тетушке события злосчастного вечера.
-Знаешь, мне ведь тогда один парень помог, - отважилась поделиться девушка. - Это он меня вывел из заброшенного района.
-И понравился тебе... - заключила с улыбкой Таисия.
-Да... -честно призналась Марина. - Вот только... Встречу ли я его еще раз? Он, по-моему, не местный...
-Так ты не сиди дома-то! - всплеснула руками тетя Тася. - Сходи, прогуляйся. В магазин или на реку! Погода-то - самая что ни на есть летняя!
-А, пожалуй, так и сделаю! - воскликнула Марина, вскакивая с кровати.
-Во-во! - поддакнула Таисия. - Ты же отдыхать приехала. Воздухом чистым дышать и солнечные ванны принимать. Дома-то и в городе насидишься!
Через пять минут Марина бодрой походкой шла к реке, мечтая как окунется в прохладную воду, а потом будет читать книжку, поочередно поворачивая солнцу бока.
Не смотря на будний день, речной пляж был многолюден. Марина уже собралась спуститься к реке, как заметила знакомую компанию. Несколько девушек, среди которых была и Юля, довольно-таки весело проводили время с молодыми людьми, не обращая внимания на отдыхающих по соседству, среди которых были и дети. Они громко смеялись, отпуская пошлые шуточки, пили вино и вообще вели себя вызывающе.
Марина, не желая быть замеченной, быстро отпрянула назад и уже попрощалась с пляжным отдыхом, как вдруг рядом раздался знакомый голос:
-Не устраивает компания?
-Нет, - оборачиваясь ответила девушка и улыбнулась: тот, о ком она думал последние два дня стоял от нее в паре шагов.
-Могу показать хорошее место. Без лишних глаз, - при свете солнца его взгляд казался еще доброжелательнее и даже ... нежнее.
-С удовольствием! - ответила Марина раньше, чем успела подумать.
-Пошли! - позвал Артем и свернул на еле заметную тропинку в кустах ивняка.
Марина последовала за ним, радуясь, что он не видит ее вспыхнувших щек. Несколько сот метров и они оказались на краю небольшого обрыва, окруженного кустарником, который спускался к маленькому озерцу, образованному ответвлением реки.
Девушка помнила это место. Озерцо славилось холодным омутом и идеально песчаным дном. Только вот... Омут, хоть и небольшой, но, как считали местные, был бездонный.
-Опасное место для купания, - стараясь сдерживать небольшой страх и волнение, которое в ней вызывал молодой человек, констатировала Марина.