Глава 1.
-Да ладно, Машка, хватит кочевряжиться! - неопрятного вида парень с ужасным запахом изо рта словно тисками сжал руку Марины. - Нам Юлька все про тебя рассказала!
-Во-первых, я не Машка, а во-вторых, что такого рассказала про меня Юлька? - стараясь не показывать как ей страшно, выпалила Марина, безуспешно пытаясь высвободить свою руку из лап неопрятного ловеласа.
-Эй! - завопил на весь дом неряшливый. - Юлька! Тут твоя подружка интересуется, как ты ее нам разрекламировала!
От одной из комнат послышалось приближающееся хихиканье подруги.
-Щас, Вадь, разберемся!
Выдернув руку Марины из рук приятеля, Юлька потащила подругу на полуразрушенную веранду.
-Подруга, ну ты че? - горячо затараторила Юля, обдавая Марину едким запахом спиртного. - Ты же сама хотела оторваться! Че устроила-то?
-Я не предполагала, что ты приведешь меня в какую-то полуразрушенную хибару, больше похожую на бомжатник, а твои друзья окажутся обыкновенными невоспитанными алкашами! - весь страх и злость Марины вылились на подругу.
-Ой, гляньте на нее! - лицо Юльки стало злым. Глаза сузились в две недобро поблескивающие щелки. Марина еще никогда в жизни не видела подругу такой. - Давно ли ты стала девочкой-ц**кой? Думаешь, я не знаю, как ты на первом курсе за Ярославом бегала? И как себя вела, когда он тебя попользовал и бросил?
Это было ударом ниже пояса, чего Марина уж от кого-кого, но никак не от лучшей подруги могла ожидать.
Тогда, два года назад, она действительно была слепо влюблена в красавца-старшекурсника Ярослава. И это было не удивительно: за привлекательным парнем бегала почти вся женская наполняющая университета. Марина даже не мечтала, что Ярослав когда-нибудь обратит на нее внимание. Она была готова всю оставшуюся жизнь мечтать о парне и лить слезы о неразделенной любви, но однажды, на каком-то студенческом празднике он пригласил ее на танец.
От счастья девушка совсем потеряла голову и почти не сопротивлялась, когда предмет ее воздыханий затащил ее в пустующую аудиторию, где и свершилось то, что Марина представляла совершенно иначе. На ее робкое "Мы теперь будем вместе?" после произошедшего Ярослав обидно усмехнулся и бросил:
-Ну ты че, малыш, какая наивная? Хватит того, что я уделил тебе несколько минут своего драгоценного времени! Я предпочитаю не связывать себя никакими обязательствами. Но... Если вдруг у меня появится окно...
Марина не дослушала. Заливаясь слезами она вылетела из аудитории, сопровождаемая обидным смехом парня своей мечты.
По наивности и неопытности, девушка решила, что если Ярослав будет часто видеть ее с другими парнями, он поймет, какую девушку упустил. Но все вышло с точностью до наоборот. По университету поползли слухи, что Марина одна из тех, кого считают легкодоступными. Парни делали ей недвусмысленные намеки, девушки презрительно поджимали губы при ее появлении, а преподаватели осуждающе покачивали головами.
Понадобился ни один месяц, чтобы вернуть себе прежнюю репутацию. Но, как оказалось, кое-кто об этом еще помнил. И эта кое-кто оказалась лучшей подругой Марины.
-Так ты меня в качестве под**ки сюда привела? - тихо проговорила Марина. - Твоим дружкам понадобилась отвязная девочка и ты решила, что я подхожу на эту роль как никто лучше? А я-то считала тебя лучшей подругой!
Лицо Юльки внезапно подобрело. Она взяла подругу за руку, голос ее стал вкрадчивым и тихим:
-Марин, ну чего ты? Ну все мы не ангелы! Все же нормально. Да и пацаны хорошие. Я их со школы знаю. Ну не нравится тебе этот Вадим - да и наплевать на него! Вон Кирюха вполне себе - батя местный начальник. Забей! Пошли, оттянемся!
-Ну уж нет! - покачала головой Марина. - Я лучше домой. Ты со мной?
-Да и пошла ты! - снова рассвирепела Юлька. - Вали! Мне и здесь хорошо! Строит из себя не пойми кого, хоть и ничего из себя не представляет!
Последние слова Марина уже не слушала, аккуратно спускаясь с шатких лесенок покосившегося крыльца и мысленно ругая себя, что не ушла сразу, едва увидев, куда ее привели.
Марина родилась в этом поселке. Здесь и закончила начальную школу. Уже тогда поселок начинал приходить в упадок. Родители Марины, понимая, что ничего хорошего ждать не приходится, решили переехать в областной центр. В поселке осталась только родная тетка девушки по материнской линии.
Сначала семья Марины часто навещала малую родину, но стремительный ритм жизни большого города, увеличивающиеся заботы и появление новых интересов постепенно свели поездки на "нет".
Прошедший новый год начался с плохих известий: у Таисии умер муж. От тоски и одиночества женщина совсем расклеилась и было решено, что летние каникулы Марина проведет у тетки. Девушка была рада этому: хотелось отдохнуть от шумного и пыльного города, да и Юлька, с которой она сдружилась в университете, была из этих мест. Девушки даже ходили в одну школу, пока Марина с родителями не переехали.
Подружка разделяла радость Марины и обещала, что это лето будет самым запоминающимся в ее жизни.
-Куда уж "незабываемое" лето! - бормотала девушка себе под нос, плутая по темным улочкам поселковой окраины и с ужасом понимая, что заблудилась.
С тех пор, как их семья покинула малую родину, жизнь в поселке сосредоточилась в основном в центральной его части. На окраинах оставались только самые стойкие жители или местные и залетные маргиналы, оставшиеся без жилья по какой-либо не очень уважительной причине.
На одну из таких окраин Юлька и привела Марины под предлогом "круто оторваться в клевом месте", которое на деле оказалось заброшенным, полуразрушенным домом, впитавшим в себя все неприятные запахи, которые только возможно было представить.
К дому прилагались несколько нетрезвых нахальных парней, который тут же начали приставать к девушкам. И если Юлька ничуть не удивилась такому к себе отношению и сразу же начала всячески поощрять парней и пить предложенный алкоголь, то Марина в первые несколько минут надеялась, что ее разыгрывают и что сейчас ее уведут из этого места в более подходящее для "крутой вечеринки".
Но чуда не случилось и девушка была вынуждена плутать по незнакомым улицам с полуразрушенными домами и полным отсутствием фонарей и надеяться, что память поможет ей найти дорогу к дому тети.
Понимая, что уже довольно долго блуждает, Марина остановилась, чтобы оглядеться. Шел одиннадцатый час ночи, но не смотря на лето в этой части поселка было очень темно. Разросшиеся деревья и кустарники, сворованные или разбитые лампочки из уличных фонарей, отсутствие жилых домов - все это не только ускоряло приход темноты, но и вызывало у заблудившейся девушки чувство обреченности и страха.
Марину привлек отблеск неподалеку и она с надеждой устремилась в ту сторону. Каков же был ее ужас, когда перед ней возникла ... кладбищенская плита, отражающая свет луны своими гранитными боками. Развернувшись, девушка бросилась прочь. Как она оказалась на кладбище? Откуда здесь оно?
Нога внезапно подвернулась и, чуть не упав, Марина остановилась. От отчаяния хотелось упасть и зареветь в голос.
-Заблудилась?
Звук откуда ни возьмись взявшегося голоса заставил девушку закричать. Осторожно повернувшись, она увидела перед собой улыбающегося парня, который с интересом ее разглядывал.
-Ты кто? - выпалила Марина. - Что тут делаешь?
-Артем. Домой иду, - просто ответил молодой человек.
-От...откуда? - попятилась от парня Марина. Неужели он из той компашки, от которой она сбежала? Решил ее догнать и исполнить задуманное?
-С кладбища, - парень кивнул в сторону крестов и могильных плит.
-Ночью? - удивилась девушка.
-Да... Я могилу у бабушки прибирал. Не заметил, как стемнело. Вижу: ты мечешься. Видимо заблудилась. Решил помочь.
-Да? - растерялась Марина, не зная: верить неожиданному помощнику или нет.
-Идем? - вместо ответ предложил Артем.
-Угу, - осторожно согласилась Марина.