Как-то раз на хутор к одинокому старцу пришёл молодой парень и говорит:
— Люди меня называют дураком и я даже не знаю почему. А про тебя все говорят, что ты очень мудрый человек. Можешь мне помочь стать умнее?
— Отчего же не помочь, помогу, — ответил старик, — принеси палку из лесочка неподалёку.
Парень обрадовался, что его проблема скоро решится и поспешил выполнять поручение. Сбегал в лес, вернулся с крепкой длинной палкой и протягивает её старику:
— Вот, держи!
— Да ты положи её на землю, — произнёс старик с улыбкой. — Лучше скажи, сейчас хоть чуточку чувствуешь себя умнее?
— Вроде нет, всё как раньше. Только вот запыхался немного...
Старик со знанием дела кивнул:
— Ну, не удивительно. С первой палки редко умнеют. Знаешь, чтобы много раз не бегать туда-сюда, принеси-ка сразу вязанку. Сними с гвоздя вон ту верёвку и ступай. Да смотри, чтоб палки были потолще и посуше.
Парень без лишних вопросов сделал как сказал старик. Взял верёвку, сходил в лес, собрал большую вязанку и приволок её к своему наставнику. И паренёк был вполне доволен собой, потому что всё сделал на совесть, в точности как просили.
— Сделано! — Воскликнул парень.
— Прекрасно! — Воскликнул старик, искренне удивлённый скоростью исполнения поручения. — Ну что? Теперь-то ты почувствовал себя умнее?
— Нет, уважаемый, — вздохнул парень. — Чувствую, что мне приятно за хорошо выполненное задание и ещё лёгкую усталость. А умнее я себя не чувствую.
Задумчиво поглаживая свою бороду старик обошёл парня вокруг.
— Ладно, не расстраивайся, видно случай у тебя особый, не из простых. Придётся применить более сильный метод. Мы проведём ритуал во славу Гермеса и сделаем ему подношение с какой-нибудь вкусной дичью. Лучше всего подойдёт дикий поросёнок. Жирный заяц или тетерев тоже сгодятся. Ты охотиться-то умеешь? — Старик закончил говорить, озадаченно гладя на худощавого паренька.
— Конечно умею, — закивал парень.
— Ну вот и хорошо. В сарае есть копья, луки со стрелами, дротики и прочее. Выбери что нужно и за дело, пока не стемнело.
Парень взял лук с колчаном стрел и не медля отправился на охоту. Изрядно поплутав по лесу, ему наконец-то удалось выследить и подстрелить большого упитанного зайца. И довольный собой он вернулся к старику.
— Вот! Надеюсь, Гермес будет доволен.
Взглянув на зайца старик одобрительно кивнул:
— Думаю, вполне. Теперь освежуй свой трофей, а я пока сложу церемониальный костёр. Твои палки хоть для этого станут полезными.
Сказано – сделано. Костёр разожгли, зайца освежевали, насадили на вертел и зажарили. Пока готовился заяц, старик молча сидел в медитации, а пареньку было велено крутить вертел и молить Гермеса, чтобы дал ему ума.
— Что ж, настало время трапезы, — изрёк старик, — ибо Боги вкушают наши дары через нас.
Оба были очень голодны, поэтому ели досыта и с превеликим удовольствием. Закончив с едой, старик прилёг на бочок и внезапно спросил:
— Скажи мне, мил человек, а знаешь ли ты что такое обман? И зачем люди обманывают?
— Знаю. Это когда люди говорят неправду. А вот зачем обманывают я не очень понимаю… Наверно верят, что так они делают свою жизнь лучше.
Старец был впечатлён ответом. “Какая наивная простота”, – думал он, – “но ведь как правильно сказал, прям точно по самой сути”.
— Ты полностью прав. А теперь скажи, зачем ты ходил в лес за дровами и охотился на зайца?
— Ну как же... Я выполнял твои поручения, чтобы стать умнее.
— Или? — Спросил старик и хитро прищурился в ожидании ответа.
— Что “или”? — простодушно удивился парень.
— Или ты с самой первой палки начал готовить ужин на двоих.
Тут паренька как громом поразило, он вдруг ясно осознал, что старик его обманывал. И ведь как обманывал! Да, просьба принести палку показалась ему странной, но вместе с тем она была интригующей, простой и безобидной… Разве мог быть в ней какой-то подвох? А следующие поручения казались уже вполне понятными и убедительными…
Наблюдая за опешившим от таких новостей парнем, старик удовлетворённо улыбался. Он хорошо представлял что сейчас происходит в голове наивного паренька и по лицу видел как тот умнеет прямо на глазах. Наконец старик прервал затянувшееся молчание:
— Мало знать что ты делаешь, ещё нужно ясно понимать зачем ты это делаешь и решаешь ли ты таким образом поставленную задачу. — Старик взял небольшую паузу и продолжил: — Скажи-ка мне теперь, друг мой, чувствуешь ли ты себя умнее?
— Умнее!? — Воскликнул молодой человек. — Да я чувствую себя трижды обманутым набитым дураком! А впрочем… И умнее я себя тоже чувствую... Вообще-то и ужин был хорош, очень кстати и не зря…
— Так я тебя обманул? Или нет? — старик едва сдерживал свой смех, глядя как паренёк делает для себя открытия одно удивительнее другого.
Тут парень снова опешил, растерянно уставившись в никуда. Но на этот раз уже ненадолго. Как по команде парень со стариком вдруг зашлись гомерическим хохотом, который ещё долго звучал над одиноким хутором.
“Я поумнел дважды за день!” — крутилось в голове молодого парня.
“Процесс пошёл…” — мелькнула мысль в голове мудрого старика между приступами смеха.
________________________________
PS. Притча моя, авторская. Захотелось вот попробовать свои силы в новом литературном формате.