- Фух, - выдохнула Алена, пытаясь выбраться из кофты, - Кажется, мир окончательно сошел с ума. Хоть совсем не ходи на работу…
Ольга, подперев рукой поясницу, оторвалась от сортировки контейнеров с крупами. И явно собиралась побеседовать о каком-то общественном долге.
- Ален, ты уже переоделась? Садись, поужинаем, а потом поговорим. У меня к тебе, в общем-то, разговор есть. Очень деликатный.
Алена закатила глаза, но покорно направилась к маме. Сейчас опять кому-то понадобятся деньги…
- Говори сразу, мам.
Ольга ставила в микроволновку гороховый суп.
- Это про Наташу. С работы.
- Угу, опять про деньги.
- Она хочет внука в лагерь отправить.
- А меня это как касается? - Алена забрала тарелку.
- Надо бы помочь. Ей, то есть Паше, нужно собрать на путевку. И на вещи. Что-то прикупить. Деньги точно пригодятся.
Алена возила ложкой в тарелке, аппетит как-то пропал.
- Мам, ты хочешь сказать, что ты тут считаешь копейки, чтобы починить крышу на даче, а мы должны скинуться на отпуск ребенка твоей коллеги? Даже не родственницы.
- Это не отпуск, это лагерь…
- Что с того? У Паши, помимо бабушки, есть мать. Вика. Где Вика? Она что, не в состоянии собрать сыну денег на какой-то летний лагерь? Причем Паша и Вика живут с тетей Наташей. Квартира своя. Едят они, как птички. У них вообще трудностей с деньгами быть не должно.
Ольга нервно сглотнула. Она явно готовилась к этому вопросу, но не ожидала, что Алена настолько злая сегодня.
- Вика, конечно, работает. Но у них там… кредит на кредите, еще за магазин, который открывали, не расплатились…. а зарплата у Вики сейчас никакая. Мужа Наташа, считай, тоже в кредит хоронила…
- Да, я знаю, - перебила Алена, поморщившись. - Трагическая история с кредитом на похороны, которая длится уже пятый год. Они вдвоем работают. Живут без ипотеки. Неужели не выплатили до сих пор? Нет у тебя такого чувства, что они эти кредиты просто набирают снова и снова?
Ольга вдруг стала выглядеть очень странной.
- Ну, Наташа сейчас получает меньше. Нам процент-то урезали.
- А Вика? - не унималась Алена.
- Что там Вика зарабатывает, все и уходит на их долги по коммуналке и остальному. А зарабатывает она копейки. Но сейчас и за такую работу держаться надо! Эх, беда-беда..
Алена, несмотря на злость, уже понимала, что раскошеливаться придется. Она прекрасно знала, что, если сейчас откажет, мама будет ходить с таким видом, будто Алена собственноручно выгнала Наташу на улицу.
Она закатила глаза, но уже не так демонстративно, как раньше.
- Дай мне свой конверт. Я положу. Но это в последний раз, слышишь? Если у этой Вики совсем нет совести, то и без денег она обойдется.
Алена молча взяла тонкий белый конверт, который Ольга предусмотрительно приготовила для сбора средств. Внутри уже лежала небольшая сумма, видимо, от мамы. Алена достала из сумки ровно две тысячи, аккуратно вложила их в конверт и отдала матери.
- Две. Больше не дам.
Ольга поспешно спрятала конверт.
- Я скажу ей, что это от нас. От меня и моей замечательной, щедрой дочери.
Да-да.
***
Наташа надевала новую светло-серую тонкую кофту из искусственного кашемира. Кофта удивительно хорошо сидела на ней, скрывая лишнее и подчеркивая нужное.
- Ну и красота же, - прошептала Наташа своему отражению, слегка поворачиваясь из стороны в сторону, - И цвет мне идет. Стоит недорого. А как приятно!
Мимо проходила Вика с тазом одежды, которую она несла развешивать на балкон. И тут она увидела мамину обновку.
- Мам! Что это на тебе?
- Что, машинка достирала? - якобы не расслышала мама.
- Достирала! - Вика бросила тазик и подошла поближе, - Откуда это у тебя? Мы же договаривались! Мы договорились, что не покупаем ничего лишнего! Паша на старом велосипеде катается, а ты себе кофты покупаешь?
Наташа попыталась свести все к тому, что это пустяк.
- Да ладно тебе, Вика. Это всего лишь кофта. И она стоила две тысячи. Не такие уж и великие деньги.
Вика рассвирепела.
- Две тысячи? Мам, ты в своем уме? Две тысячи! За две тысячи можно было нормального мяса купить! Говядины! Или нормальных овощей! А ты деньги тратишь на ерунду! У тебя что, одежды совсем нет? У тебя три шкафа, которые еле закрываются!
Наташа, устыдившись, ответила:
- Мне так захотелось чего-то… для себя.
- Нам сейчас этого не надо! Нам надо, чтобы Паша поехал в лагерь, а на это нужно отложить еще тысяч пять. И долг по отоплению еще с прошлой зимы надо закрыть… - Вика вдохнула поглубже, - Вот что. Иди и сдай ее обратно. Прямо сейчас. Скажи, что не подошла по размеру. И верни деньги.
Наташа неуверенно попыталась снять кофту. Как это больно слышать. Она давно уже забыла, каково это - покупать что-то просто потому, что тебе это нравится.
- Вика, ну пожалуйста… - начала она.
- Не веди себя, как ребенок, мам. Сейчас не до твоих хотелок.
Сопротивление было бесполезно. Печально, но кофту придется вернуть. Она сняла обновку, аккуратно сложила ее и сунула в пакет, который принесла из магазина.
- Я верну. Только не кричи.
- Я не кричу, - бросила Вика, поднимая тазик.
***
Прошла примерно неделя.
Алена приехала в центр города по работе. Ей нужно было срочно заскочить в офис одного старого знакомого. Она припарковала машину чуть дальше от нужного бизнес-центра, потому что вокруг все занято, и пошла пешком.
Она уже почти подошла к стеклянным дверям отданной под офисы пятиэтажки, когда увидела ее.
Вика.
Вика стояла на углу, прямо напротив входа в заведение под высокопарным названием явно недешевого ресторана. Это было место, где Алена бы не рискнула что-то заказывать, не перепроверив цены.
Она решила не подходить. Не сейчас. Алена отошла в тень колонны, притворившись, что увлеченно смотрит в телефон, и начала наблюдать.
Вика, заняв столик у окна, сейчас держала в руках меню и что-то весело обсуждала с официантом. Вскоре официант принес заказ. Алена, конечно, не все разглядела, но очевидно, что Вика ни в чем себе не отказывала.
Вика отпила из коктейля, закрыла глаза от удовольствия и что-то сказала официанту, который рассмеялся. Они явно общались на “ты”.
- Кажется, никакой беды там и нет, - прошептала Алена.
Когда Вика допила коктейль, покончила с салатом и, к удивлению Алены, заказала еще и десерт, который в этом месте стоил как килограмм мяса. Алену так-то слабо интересовало, чем питается Вика, но Наташа ее маме на днях весь вечер плакалась в трубку, что даже кофту ей пришлось сдать обратно в магазин, а то и на продукты не всегда хватает. Но в ресторанах Вике, видимо, хватает на продукты.
После этого был магазин.
Вика не пошла в масс-маркет.
Алена остановилась у витрины, наблюдая. Вика примерила несколько пар туфель. Она явно знала, чего хочет. Через десять минут она остановила свой выбор на паре изящных лодочек на высоком каблуке.
Алена незаметно зашла в магазин.
- Идеально сидят, - довольно сказала Вика продавщице, - Беру.
Когда продавец отвернулась, чтобы упаковать покупку, Вика даже шутила:
- Ой, если я принесу их домой, мама с ума сойдет. Но ничего, - она подмигнула, - Пока спрячу в шкафу. Потом скажу, что на работе премию дали или что-то типо того.
Хорошо, что сейчас очень легко можно все заснять. Алена, убрав телефон, так же незаметно вышла. И молчать она не собиралась.
***
- Ты уверена, что не надо взять им что-нибудь к чаю? - Ольга попыталась сунуть Алене пакет с покупками, - Они, наверное, голодные.
- Возьмем-возьмем, - кивнула Алена, которая и была инициатором этого похода в гости. Может, и неправильно лезть в чужие дела, но поступок Вики - это просто фу.
Разговор с Наташей шел гладко.
- Жаль, с Викой не повидаетесь. На работе она, - вздыхала Наталья.
- О, как интересно, - вмешалась Алена, они уже пили чай, - И как у нее с зарплатой?
- Ой, все ужасно… Хоть бы что-то в этом месяце заплатили, - покачала головой Наталья.
Ага, Вика не просто лгунья, она, видимо, и актриса хорошая.
- Да? - удивилась Алена, - А мне казалось, что Вика стала больше зарабатывать, раз решила так потратиться.
- Какое там потратиться, Ален? - вздыхала Наталья, - Мясо-то раз в неделю видим. Какие уж тут траты.
- Ну как? На ресторан, на туфли.
Мама, которая знала Алену, как облупленную, пыталась толкнуть ее ногой, чтобы та не сказанула чего не надо. Но Алена за этим сегодня и приехала.
- Ой, Ален, какой ресторан? - спросила Наталья.
- Обыкновенный. Я ее там вчера видела.
- Ты ее точно с кем-то спутала, - сказала Наталья, собирая посуду. - Мы по ресторанам сейчас не ходим, это раньше… Нет-нет, это точно была не Вика. Я уверена.
Тогда Алена включила видео.
- А я уверена, что она. И в ресторане, и в магазине. Смотрите, какие туфли. Намного дороже вашей кофты.
- Ален, может, не надо сейчас? - сказала мама.
- Да ничего такого, я просто показала видео.
Наталья, взяв в руки Аленин телефон, сейчас медленно опускалась на стул, даже про посуду забыла. Мама кивнула Алене - пора уходить. И они ушли. А в подъезд как раз зашла сама Вика…