Далеко-далеко отсюда, в мире, где мосты соединяют миры, а тоннели служат проходом в другие реальности, в Междумирье под мостом на ничейной земле жил — кто бы вы думали? Конечно, тролль. Ничего необычного.
Имя ему было Лимен. Но те, кто ходил по его Мосту, звали его монстром, чудовищем, Стражем Порога или просто троллем, а то и вовсе «Эй, ты! Дай пройти!»
Как и все тролли, с виду он был похож на огромный камень. Так его и воспринимали проходящие мимо, пока он не поднимался во весь свой громадный рост под снежно-белой луной и не начинал загадывать путникам загадки или требовать плату за проход - в зависимости от того, какие ответы он от них получал. В этом и состояла его работа - проверить, готов ли странник перейти мост и какую цену он готов за это заплатить.
Казалось, живыми и подвижными в нем были только его глаза, то серые, как свинцовое дыхание северного ветра, то зеленые, как бархат векового мха под дубом, который рос рядом с его мостом, то хрустально-голубые, как осколок ледяного зеркала Снежной Королевы.
Глаза людей, которых он останавливал на мосту, в решающий момент отражали блеск его необычайно живых глаз: у тех, кто был готов к переходу, они становились прозрачно-хрустальными. У тех же, кто застрял в сомнениях, - мятущимися и серыми, будто бурное море в ноябре.
Тролль смотрел в их глаза и решал, кто отправится дальше, а кому придется повременить и закончить дела на другом берегу.
Тогда он помогал путникам уйти туда, куда должно, а сам отправлялся собирать на обед грозовые каштаны и лунный мох. Грозовые каштаны падали под его мост с Дневной стороны. Их покрывала каменная скорлупа, которую можно было разбить только ударом сердца. Дело непростое, конечно, и даже хлопотное. Зато наградой была сочная, мягкая мякоть, которая светилась в темноте, согревала изнутри и оставляла на языке кедровый привкус. А лунный мох рос с северной стороны моста в полнолуние. Когда он напитывался серебряным лунным светом и хрустальной росой, становился на вкус, как прохладное малиновое мороженое - освежал и давал силы и дальше охранять Междумирье и помогать странникам.
Так он проводил день за днем. И никто не знал, что больше всего на свете Лимен сам хотел перейти по этому мосту. Вот только куда? Он никак не мог решить, на какую сторону хотел бы отправиться, и это наполняло его сомнениями и тревогой. Что ж он, так и останется непонятно кем, сидящим непонятно где? Существом, которого боятся все - вне зависимости от того, на какую сторону они направляются?
Каждый день, лежа в тени моста, он предавался любимому своему занятию: закрывал глаза и составлял длинные списки того, что ему нравится в одном и в другом мирах. А потом - еще более длинные - того, что не нравится. И страдал. Главным образом, от того, что не чувствовал себя частью ни одного из двух берегов. И никак не мог выбрать, что ему по душе - Дневной берег, Мир Вечного Солнца, или Ночной, Мир Мягких Теней и Прохлады.
Однажды, как раз когда Лимен, сытно пообедав грозовыми каштанами и закусив лунным мхом, уютно улегся в тени моста и приготовился мечтать о том, как он наконец-то сделает выбор и заживет спокойно и счастливо, а его глаза перестанут быть хамелеонами и обретут стойкий красивый цвет, над его мостом поднялась буря. Боги обоих миров кружили наверху, насылая друг на друга проклятия, рассыпая молнии и круша все, до чего могли дотянуться. Они хотели решить, кто из них сильнее, чей мир лучше, кто должен править, а кто - подчиниться или даже исчезнуть.
Три дня и три ночи над мостом громыхала буря, а потом Боги миров стали перетягивать мост каждый на свою сторону. Мост трясся и трещал по швам, но стоял. Тролль встал под ним, расправил плечи и подставил их как опору. «Ишь, как расшумелись - даже сильнее обычного, как бы они мост не разрушили. Тогда никто не сможет попасть ни туда, ни обратно. Еще и меня сметут вместе с мостом, рухнем в бездну - и поминай, как звали», - ворчал он.
И тогда к Лимену пришли Посланники. Один излучал чистое сияние, не знающее сомнений и слепое к боли. Другой был как непроглядная тьма, поглощающая каждый проблеск света и не знающая надежды.
Посланник Мира Солнца обратил к нему светлый лик и сказал: «Перестань быть серым камнем, стань золотой статуей на главной площади! Тебе больше не нужно будет гадать и сомневаться, ты будешь знать Истину. У тебя всегда будет одно Имя и один Цвет, никаких мук выбора, никакой неопределенности - только всепобеждающий Свет!»
Посланник Мира Теней презрительно отмахнулся: «И зачем ему это? Скучно, жарко и глаза слепит. Спустись лучше в наши пещеры, стань частью вечной ночи. Тебе не нужно будет больше никого судить, не нужно будет держать мост. Ты растворишься в тишине, и твои глаза навеки станут зелеными, как лесной мох. Никакой ответственности, никаких суетливых странников».
Между тем, буря становилась все сильнее. Боги Ночного берега мягко обвивали каждый проблеск света, незаметно душа его в своих объятиях. Боги Дневного берега рубили солнечным мечом направо и налево, превращая тьму в лохмотья, которые снова сползались в единую манящую мягкую шаль тишины и прохлады и снова накрывали небесные огни.
Только один огонек оставался будто в стороне от этой бури. Он застыл на мосту и дрожал, не двигаясь ни влево, ни вправо. Что там? Лимен был рад отвлечься от назойливых Посланников. Он расправил затекшие плечи, и глаза его замерцали всей палитрой от голубого до зеленого. Тяжело ступая, чтоб нагнать побольше страху, тролль подошел к мосту.
Девочка. На вид - лет девяти. С полупрозрачной серебристой кожей, сумеречной тишиной в хрустально-зеленых глазах, солнечными веснушками и волосами цвета спелой клубники. Она еще на мгновение замерла в нерешительности, а потом, мягко ступая босыми ногами по холодным камням, подошла к Лимену и села рядом, прислонившись к его огромному колену. «Почему-то не могу идти по мосту, мне что - нельзя ни туда, ни туда? Можно я останусь тут, с тобой, под мостом?» - «Ты что же это, не боишься меня? Не боишься монстра???» - «А разве ты монстр?» - «Ну, конечно! И это я решаю, кому куда идти!» - «Тогда реши, куда мне?»
Лимен впервые видел душу, которая принадлежала бы обоим мирам - и ни одному из них.Он взглянул в ее хрустальные глаза и увидел в них отражение своего моста. Она, будто почувствовав его замешательство, снова заговорила: «Я хочу остаться с тобой, ты же сможешь меня защитить? Мне тут нравится. Какой же ты монстр? Ты - Тот, Кто Держит Оба Мира За Руки, Не Давая Упасть?»
Тролль никогда раньше так о себе не думал. Страж порога - он и есть страж порога. Сиди себе между здесь и возле там, помогай путникам, сортируй, убирай.
«Я смотрю, у тебя тут, под мостом, единственной тихое место, правда? Так что - можно я пережду у тебя бурю или вообще просто останусь с тобой?»
И тут опомнились Посланники Миров. «Убери её! - завизжали они. - Она - ничто, случайная помеха. Прогони ее немедленно! И давай уже, принимай решение! Мы ждем!»
Девочка испуганно посмотрела на них, но не двинулась с места. Только потеснее прижалась к Лимену. Он достал теплое одеяло, сотканное из мха и солнечных бликов, укрыл Её, а затем встал во весь рост и заслонил малышку собой, закрыв от обоих Посланников.
Его голос гремел громче грома, громче бури, бушевавшей над мостом, а глаза вспыхивали всеми тремя цветами сразу. И пока он говорил, спорящие Боги затихали и прислушивались, умолкая и останавливая оружие, а Посланники пятились, отступая каждый к своему берегу.
«Я не хочу, чтобы она исчезла, - спокойно сказал он. - Если я выберу кого-то из вас, ей не будет больше места в ваших мирах крайностей. Она выживет только здесь, под мостом, в Междумирье, на ничьей земле, где есть и свет и тени. Вы предлагаете мне стать частью, но я хочу быть Целым. Солнце слепит, а тьма поглощает, и ни один из вас не видит весь Мир целиком. Только я, стоящий на Пороге, вижу, как одно превращается в другое, как они прекрасны и ужасны - каждый по-своему. Моя плата за это - одиночество, но моя награда - Истина. Пока я стою здесь, тут будет мир для тех, кто не вписался в ваши границы. Уходите. Плата за проход сегодня - ваше отступление».
Он встал и подпер собой мост - потому что он и правда был Тем, Кто Кто Держит Оба Мира За Руки, Не Давая Упасть. В собственном Междумирье Под Мостом, Где Рождаются Сказки.
*Лимен (лат.) - порог
#СказкиДляПтицы