Добрый день!
18 мая 1991 года, космодром Байконур. Советский космонавт Сергей Крикалев, инженер с «золотыми руками», взошел на борт корабля «Союз ТМ-12». Он отправлялся на орбитальную станцию «Мир» с рутинной пятимесячной миссией. Его задачей было проведение экспериментов, обслуживание станции и возвращение домой осенью того же года. Но судьба распорядилась иначе. Сергей Крикалев улетал из Советского Союза, а вернуться ему предстояло уже в совершенно другую страну — Россию. Его командировка затянулась почти на год, превратив его в «последнего гражданина СССР» и заложника политических бурь, бушевавших внизу, на Земле.
Крикалев был не просто космонавтом, а инженером высшего класса. Выпускник ленинградского Военмеха, он с детства увлекался техникой и плаванием. Его карьера развивалась стремительно: он участвовал в разработке методов спасения «мертвой» станции «Салют-7», готовился к полету на «Буране», а в 1988 году совершил свой первый полугодовой полет, за который получил звание Героя Советского Союза. Но именно вторая экспедиция сделала его легендой.
Вместе с ним на «Мир» отправились командир Анатолий Арцебарский и первая британская женщина-космонавт Хелен Шарман. Полет с британкой был политическим жестом Горбачева, и советская сторона взяла все расходы на себя. Экипаж успешно выполнил программу, Хелен вернулась на Землю, а Крикалев остался работать.
Осенью 1991 года, когда срок его вахты подходил к концу, с Земли пришли тревожные новости. Страна трещала по швам. Казахская ССР, на территории которой находился Байконур, требовала своего представителя в космосе. Чтобы уладить политический конфликт, было решено отправить на орбиту казахского космонавта Токтара Аубакирова и австрийца Франца Фибека (Австрия заплатила за полет валютой, которая была так нужна гибнущей экономике).
Но возникла проблема: на корабле «Союз», который должен был вернуть экипаж, всего три места. Два из них заняли «гости», третье — командир возвращаемого корабля. Места для бортинженера Крикалева просто не осталось.
Руководитель полетов Валерий Рюмин вышел на связь с орбитой и честно обрисовал ситуацию: «Сергей, мы в тупике. Денег на новый запуск нет. Если ты не согласишься остаться на следующую экспедицию, нам придется консервировать станцию, а это огромный риск». Фактически, Крикалева попросили поработать за двоих и продлить свою вахту на неопределенный срок.
Крикалев согласился. Он понимал, что оставить «Мир» без присмотра — значит погубить многолетний труд тысяч людей. Так он стал «узником космоса». Вместе с Александром Волковым, прибывшим со следующей экспедицией, они остались на орбите, пока внизу менялись флаги, названия стран и правители.
Западная пресса окрестила его «забытым космонавтом». Журналисты писали, что у СССР кончились деньги, чтобы вернуть героя домой. Сам Крикалев позже опровергал эти слухи: «У нас была спасательная капсула, мы могли вернуться в любой момент. Но мы не могли бросить станцию».
На орбите он провел 311 суток — почти год в замкнутом пространстве, вдали от семьи, наблюдая в иллюминатор, как разваливается его родина. Он выходил в открытый космос, чинил оборудование, проводил эксперименты, даже тестировал кока-колу в невесомости, но главным испытанием стала неизвестность.
25 марта 1992 года спускаемый аппарат с Крикалевым и Волковым приземлился в заснеженной степи Казахстана. Из люка их доставали обессиленными — мышцы атрофировались после года невесомости. На скафандре Крикалева все еще алел красный флаг СССР и буквы «СССР», но страны, которую они символизировали, больше не существовало.
Вернувшись, он узнал, что его родной Ленинград стал Санкт-Петербургом, а зарплата космонавта превратилась в копейки из-за гиперинфляции. Но его профессионализм оценили по достоинству: вскоре он стал первым российским космонавтом, полетевшим на американском шаттле, открыв новую эру сотрудничества в космосе.
Сергей Крикалев провел на орбите в общей сложности более 800 суток, став мировым рекордсменом своего времени. Но в историю он вошел прежде всего как человек, который улетел из одной страны, а вернулся в другую, сохранив верность долгу и профессии, несмотря на политический хаос.
Подписывайтесь на канал Особое дело и читайте другие статьи: