Стоишь перед полкой, вертишь в руках подарочную коробку коньяка за 3000–4000 рублей и думаешь, что берешь шедевр. А по факту платишь за работу маркетологов, толстое стекло и золотое тиснение на этикетке, пока внутри плещется весьма посредственный спирт. Я не раз обжигался на этом. Берешь распиаренный «Ной» или «Старейшина», а потом понимаешь, что переплатил вдвое. Тот же семилетний «Араспел» проигрывает обычной пятилетке, а львиная доля цены «Ноя» это просто плата за громкое имя, где внимания достойна разве что линейка «Классик».
С грузинскими и французскими марками ситуация еще обиднее. Недавно схватил по акции Sarajishvili XO за 4500 рублей, думал, 10 лет выдержки гарантируют уровень. Куда там! Красная цена ему полторы тысячи в базарный день, но люди берут, доверяя бренду.
А ведь на соседних полках, скромно и без лишнего пафоса, стоят коньяки, которые стоят копейки, но по вкусу и качеству уделывают раскрученных конкурентов. Я нашел 5 марок, которые сейчас активно сметают знающие люди, потому что среди дешевого сегмента им действительно нет равных.
Лезгинка 6 лет (ККЗ)
Этот коньяк для многих стал открытием, хотя производится он сто лет в обед. Кизлярский коньячный завод вообще марку держит. С "Лезгинкой" у меня особые отношения. Открыл его для себя, когда искал что-то не для застолья, а, так скажем, для души и сосудов. Грамм тридцать за ужином. Говорят, давление ровняет, хотя я не врач, утверждать не буду. Но настроение поднимает точно.
Оформление у бутылки спокойное, без цыганщины. Пробка, кстати, нормальная, комбинированная, дерево с пластиковым верхом. Удобно закрывать, если не планируете "уничтожить" бутылку за раз. На этикетке Багратион, герой 1812 года. Оказывается, он родом из Кизляра. Мелочь, а приятно знать историю.
Теперь про главное, про вкус. Цвет у него правильный, янтарный, играет на свету. Никакой мути. Когда наливаешь в бокал, видно маслянистую пленку, ножки стекают лениво, тягуче. Это хороший знак. Аромат тут мощный. Сразу бьет не спиртом, а чем-то сложным: чернослив, немного ванили и шоколад. Спиртуозности почти нет, несмотря на 6 лет выдержки. Вкус обжигающий, но приятно. Чувствуется дуб, шоколадная горчинка и фруктовый привкус на финише. За свои деньги, просто подарок. Закусывать его не тянет, разве что долькой мандарина, чтобы оттенить букет.
Fanagoria 5 лет
Ну и куда же без нашей родной Фанагории. Лет пять назад я их, честно говоря, поругивал, был у их коньяков какой-то парфюмерный, цветочный душок, словно одеколон пьешь. Но ребята, видимо, услышали критику и исправились. Сейчас их пятилетка (Anri или классическая линейка) — это просто хит продаж в К&Б и не только.
Стоит копейки (около 800 рублей), а качество подтянули знатно. В купаже присутствуют дистилляты из виноградных сортов Алиготе, Шардоне, Рислинг, Совиньон Блан. Урожаи свежие.
Что имеем в бокале? Ушла та самая излишняя парфюмерность. Теперь в аромате красное яблоко, сладкие специи и светлые сухофрукты. Коньяк стал строже, собраннее. Вкус немного терпкий, не такой жирный, как у дагестанцев, но очень живой. Есть оттенок пряностей, кураги и изюма.
Это простой, понятный напиток. Не для медитации у камина, конечно, но для душевной посиделки с другом на кухне — самое то. Дешевой, сердитый и честный продукт.
Линкор 5 лет
Походы в сетевые магазины у дома это всегда лотерея. Стоишь у полки "Магните", крутишь бутылку и думаешь, подкрашенный спирт или все-таки виноградный дистиллят? "Линкор" я взял чисто из любопытства. Относительно новый бренд, цена адекватная, бутылка увесистая с парусником на стекле. Выглядит дороже, чем стоит.
Полез разбираться, кто делает. Оказалось, агрофирма "Жемчужина Ставрополья". Не какой-то подвальный розлив, а серьезный завод с историей и, что важно, своими виноградниками (440 гектаров!). Получается, виноград свой, а не привозной балк непонятного происхождения. Технология там классическая, с перекуркой в меди. Плюс они заморачиваются с холодной фильтрацией, вымораживают дистилляты, чтобы убрать лишнее. Утром голова скажет спасибо.
В бокале "Линкор" смотрится достойно. Дал ему подышать минут семь, это обязательно. Первый "пшик" ушел, и остался мягкий аромат вяленых фруктов, кураги, может, чуть цветов. Химией не несет. Пьется мягко, горло не дерет, а именно греет. Во вкусе доминирует курага и легкий шоколадный шлейф. Дуб есть, но рот не вяжет, все в меру. Честно, он мне показался насыщеннее многих пятилеток. Под шашлык на даче или просто под сырную нарезку, милое дело. Рабочий вариант, который не стыдно поставить на стол.
Старейшина Дали 10 лет
Сейчас многие скривятся: «Старейшина? Да это же химия!». Понимаю ваш скепсис. Младшие линейки (3 и 5 лет) у них и правда, мягко говоря, на любителя жестковаты и просты. Но я хочу заступиться за десятку — Старейшина Dali. Это совершенно другой уровень, и судить о нем по трехлетке нельзя.
Производитель «Алвиса» использует сырье как из Испании, так и из России (сорта Вердехо, Рислинг, Алиготе). И в этой версии они постарались на славу. Это уже дегустационный экземпляр по неплохой цене — 1300 рублей.
У него очень спокойный, интеллигентный аромат. Если принюхаться, можно уловить нюансы печеного яблока, бисквита и камеди. Во вкусе сложный профиль: тут и спелый виноград, и сухофрукты, и легкая шоколадная крошка.
Этот коньяк очень мягкий, питкий. Да, у него есть свой специфический профиль, отличный от кавказских брендов, но называть его «шмурдяком» язык не поворачивается. Его активно берут люди, которые хотят понятный и приятный вкус без сюрпризов.
Askaneli Brothers 5 лет
С грузинскими коньяками сейчас вообще беда — лотерея 50 на 50. Можно купить шедевр, а можно подкрашенный спирт. Я для себя выделил пару брендов, которым еще доверяю, и Askaneli один из них. Особенно их пятилетка.
Он делается из сорта Ркацители, классика жанра. Ценник в районе тысячи рублей, часто бывает по акциям в крупных сетях типа Metro. Чем он хорош? Стабильностью. Я брал его год назад, брал вчера, вкус один и тот же.
Напиток не «колючий», спиртуозность минимальная. В аромате типичная Грузия: инжир, грецкий орех, сухие цветы. Вкус сладковатый, фруктовый, но через пару секунд догоняет приятная дубовая горчинка. Послевкусие теплое, ореховое. Если любите грузинский профиль, но боитесь нарваться на подделку, ищите братьев Асканели. Это лучший вариант, чтобы не прогадать.
А вы готовы платить за бренд и красивую коробку, или все-таки считаете, что в бокале главное вкус, а не понты?