Давным‑давно, когда леса были гуще, а болота — глубже, стояла на краю трясины деревня Глухово. Люди там жили скромно, но сыто: охотились, рыбачили, собирали ягоды да грибы. Только вот с одной стороны деревни простирались топкие болота — место недоброе, неспокойное. Старики предупреждали молодёжь: «Не ходите к Чёрной топи, не дразните то, что там живёт». Но кто ж слушает стариков, пока беда не постучится в дверь?
В тот год лето выдалось щедрым на грибы. Маслята лезли из‑под мха целыми семьями, подберёзовики стояли ровными рядами, а белые грибы — крупные, крепкие — манили грибников вглубь леса. Трое друзей — Иван, Пётр и Михаил — решили набрать побольше, чтобы и семье хватило, и на продажу осталось. Отправились они рано утром, пока роса ещё не сошла, взяли корзины, ножи да краюхи хлеба с солью.
Сначала всё шло хорошо. Грибы попадались на каждом шагу, лес шумел приветливо, птицы пели. Но чем дальше уходили грибники от деревни, тем реже становились тропы, гуще — заросли, а земля под ногами — мягче. Мхи здесь были не зелёные, а бурые, деревья — искривлённые, с узловатыми корнями, похожими на когти.
— Что‑то не нравится мне тут, — пробормотал Пётр, оглядываясь. — Тихо слишком. Ни птиц, ни ветра.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Иван. — Просто место глухое. Зато грибов — море!
Но Михаил молчал, вглядываясь в сумрак между деревьями. Ему показалось, что за ними кто‑то следит. Что‑то большое, тёмное, сливающееся с корой старых елей.
Они шли ещё час, пока не поняли, что заблудились. Тропы исчезли, компас крутился бестолково, а солнце скрылось за плотной пеленой облаков. И тут они услышали шепот.
Он доносился отовсюду сразу — из‑под земли, из ветвей, из самого воздуха. Тихий, невнятный, но настойчивый. Слова сливались в монотонный гул, от которого начинала болеть голова.
— Вы… заблудились… — прошелестело справа.
— Останьтесь… с нами… — донеслось слева.
— Здесь так спокойно… — прошептал голос прямо за спиной.
Друзья переглянулись. Их лица побледнели.
— Это ветер, — сказал Иван, но голос его дрожал.
— Нет, — прошептал Михаил. — Это не ветер.
Шепот становился всё громче, всё навязчивее. Он проникал в голову, как туман, затуманивал мысли. Пётр вдруг замер, уставившись в одну точку.
— Мне… хорошо, — пробормотал он. — Так тихо… так спокойно…
— Петь, очнись! — Иван тряхнул его за плечо.
Но Пётр не реагировал. Его глаза остекленели, а на губах появилась блаженная улыбка.
— Он нас зовёт, — тихо сказал Михаил. — Болотный шептун. Я слышал о нём от деда. Он заманивает людей, лишает воли, а потом… они просто исчезают.
Иван сглотнул. Шепот обволакивал, убаюкивал. Хотелось остановиться, закрыть глаза, слушать этот голос вечно. Но он собрал волю в кулак.
— Бежим! — крикнул он, хватая Петра за руку.
Они бросились вперёд, не разбирая дороги. Ноги вязли в трясине, ветки хлестали по лицу, но шепот преследовал их, шептал, уговаривал остановиться.
Внезапно деревья расступились, и они увидели его.
Авиатехник в Telegram, подпишитесь! Там вы увидите ещё больше интересных постов про авиацию (без авиационных баек и историй, наведите камеру смартфона на QR-код ниже, чтобы подписаться!):
Высоченный, с телом, покрытым корой и мхом, с ветвями вместо рук и глазами, похожими на гнилые пни. Он стоял посреди болота, а вокруг него кружились тени — призрачные силуэты тех, кто когда‑то не вернулся из леса.
— Куда же вы? — прошипел шептун голосом, похожим на шорох сухих листьев. — Разве вам не хорошо со мной?
Пётр вырвался из рук Ивана и шагнул к монстру.
— Да… — прошептал он. — Хорошо…
Михаил схватил его за куртку и дёрнул назад.
— Не слушай его! — закричал он. — Закрой уши! Беги!
Они побежали снова, уже не чувствуя усталости. Шепот стихал, тени отставали, а впереди замаячила светлая полоса — край болота.
Когда они вывалились на твёрдую землю, силы оставили их. Пётр пришёл в себя, дрожа и плача. Он не помнил, что с ним было.
С тех пор никто из Глухово не ходил к Чёрной топи. А по вечерам, если прислушаться, можно услышать, как ветер приносит оттуда тихий, вкрадчивый шёпот…
Все совпадения случайны, данная история является вымышленной байкой
Хотите видеть качественный контент про авиацию? Тогда рекомендую подписаться на канал Авиатехник в Telegram (подпишитесь! Там публикуются интересные материалы без лишней воды)