Ещё совсем недавно учёные были убеждены: с возрастом нервные клетки неизбежно отмирают, и этот процесс с годами лишь ускоряется. Однако современные исследования рисуют совсем иную картину. Самые распространённые мифы о работе мозга прокомментировала врач-методист регионального центра общественного здоровья и медицинской профилактики Елена Ефанова.
Уруйдаана Каженкина
По словам специалиста, человеческий мозг — уникальный орган, способный меняться всю жизнь. С момента нашего зачатия и до глубокой старости его структура и функции непрерывно трансформируются, позволяя нам учиться, развиваться и адаптироваться к окружающему миру.
«В раннем детстве мозг ребёнка формирует более миллиона новых нервных связей в секунду. В дошкольный период его размер увеличивается в несколько раз, а к шести годам достигает 90 процентов от объёма мозга взрослого человека. Лобная доля, ответственная за планирование, рабочую память и двигательные импульсы, продолжает развитие до 35 лет», — цитирует «Горсайт» Елену Ефанову.
С годами некоторые функции мозга действительно снижаются, но это не системное явление. Забывчивость и провалы в памяти случаются и у тридцатилетних.
Миф №1: с возрастом память неизбежно ухудшается
Пожилым людям действительно бывает сложнее осваивать новое, однако многое зависит от подхода к тренировке мозга. Часто советуют заучивать стихи, но не менее полезны занятия, которые не связаны с запоминанием. Чем разнообразнее и интереснее нагрузка, тем лучше.
«Чтение вслух помогает концентрироваться и развивает внимание. Играть на музыкальном инструменте — особенно если вы только начинаете учиться — также может значительно улучшить работу мозга. Это требует координации и внимания, что способствует укреплению памяти», — отмечает врач.
Не менее эффективны и изучение иностранных языков, а также медитативные практики, снижающие стресс и улучшающие фокус.
Миф №2: старческое слабоумие ждёт каждого
Это не совсем так. Геронтологи сходятся во мнении, что деменции или болезни Альцгеймера в большей степени подвержены те, кто перестаёт нагружать интеллект.
По словам специалиста, риск унаследовать эти патологии — всего около 15%. Гораздо сильнее сказывается образ жизни. Ожирение, малоподвижность, отсутствие интересов и общения существенно повышают вероятность когнитивных нарушений.
Миф №3: пожилые люди думают медленнее
«На самом деле после 60 лет мозг часто выходит на новый уровень продуктивности, — уверена врач. — Возникает уникальное явление — „мозговая амбидекстрия“, когда оба полушария начинают работать в тандеме».
Человек в возрасте мыслит глубже и абстрактнее, что естественным образом влияет на скорость обработки информации. Качество мышления при этом никак не страдает. Современные исследования показывают: настоящий расцвет интеллектуальных способностей нередко наступает после 50 лет. Представители этой категории лучше анализируют и понимают окружающих и увереннее оперируют накопленными знаниями.
«Интересно, что пик скорости передачи нервных импульсов приходится на возраст 60 лет и может оставаться на высоком уровне до 80–90 лет. Специалисты утверждают, что в 60–70 лет мы всё ещё можем улучшить интеллектуальный потенциал в 30 раз — мозг предоставляет нам эту возможность», — добавила эксперт.
Миф №4: мозг постепенно «усыхает»
После 80 лет объём головного мозга действительно может сократиться на 5–10%. Однако сохранить ясность ума при этом вполне реально. В этом помогает физическая активность: танцы, бег, аэробика, а также простые прогулки быстрым шагом.
Миф №5: нервные клетки не восстанавливаются
Долгое время этот тезис считался неоспоримой истиной. Его автор — выдающийся нейробиолог Сантьяго Рамон-и-Кахаль. В 1928 году он заявил, что утрата нейронов необратима, и на протяжении десятилетий учёные не решались это оспорить. Но в 1965-м важное открытие сделал профессор Массачусетского университета Джозеф Альтман.
«Его исследования показали, что нейрогенез продолжается на протяжении всей жизни, но только в определённых зонах мозга. Ежедневно в гиппокампе появляется около 700 новых нейронов, составляющих примерно треть от общего количества в этой области. Гиппокамп играет важную роль в обучении и запоминании, интеграции сенсорной информации, реакции на новую информацию и регуляции настроения», — объяснила Елена Ефанова.
Как сохранить активность мозга?
Для поддержания когнитивного здоровья необходим комплексный подход. Улучшить работу нашего главного органа способны простые привычки:
- Занятия спортом. Например, можно сочетать аэробные и силовые упражнения в течение 45 минут несколько раз в неделю.
- Творческие и интеллектуальные занятия. Рисование, музыка, изучение иностранных языков, письмо, рукоделие — всё это поддерживает гибкость мышления и формирование новых нейронных связей.
- Питание, богатое омега-3 и лютеином. Эти вещества содержатся в жирной рыбе, зелёных овощах, авокадо, орехах и семенах.
- Отказ от вредных привычек.