оглавление канала, часть 1-я
Размышлял Марат недолго. Реальность Пути, растревоженная чужаком, сама по себе не успокоится. И ещё неизвестно, чего можно ожидать от такого вторжения. Примеров подобного он не знал, да и от Сурмы ни о чём подобном никогда не слыхал.
Он с сомнением глянул на Юрку. Тот вопросительно уставился на него в ответ. Собравшись с духом, Марат выпалил:
— Я сейчас открою проход, но тебе со мной туда нельзя.
Юрка нахмурился.
— Ты опасаешься, что я могу опять… — Он не договорил. Чувствовалось, что при одном воспоминании о произошедшем в прошлый раз его пробирала дрожь.
Марат почему-то с виноватым видом кивнул, а потом постарался объяснить:
— Понимаешь… Я не знаю, что ждёт меня ТАМ сейчас. Не знаю, что произошло…
Юрка невежливо и сердито перебил:
— …Ну уж точно ничего хорошего. Это и мне понятно. И ты, конечно, опасаешься, что я буду тебе обузой, так?
Юноша сердито мотнул головой. Поморщившись, с досадой ответил:
— Да не обузой!!! — Попинал ногой камень, стараясь не глядеть другу в глаза. Потом твёрдо добавил: — Да. Прости. Тебя опять могут позвать. А времени, да и возможности вести спасательные операции, думаю, у меня просто не будет. Я не смогу тебя ТАМ защитить. Понимаешь?
Последний вопрос прозвучал просительно и почти виновато.
Юрка скривил губы в горькой усмешке. На несколько мгновений он поднял голову и посмотрел в тёмное небо над головой. Ветви деревьев тревожно перешёптывались над ними. В этих шуршащих звуках Юрке чудилось: «Не ходи… не ходи…» А разум вторил: «Послушайся, послушайся…» Но внутри, из каких-то ему самому неведомых глубин, уже поднималась упругая волна протеста.
Не ходить?! И оставить Марата один на один с неведомым кем-то?! А голос разума не унимался, искушая шипящим шёпотом: «Марат справится, а твоё дело — сторона. Ты — не он. У тебя нет его силы…»
Юрка тряхнул головой, будто стараясь прогнать все эти шепотки и шипения. Проговорил спокойно и твёрдо:
— Вместе пойдём. Если… ну… опять позовут — я справлюсь. Уверен, цхалы помогут.
Несколько секунд Марат испытывающе, с лёгким прищуром, смотрел на друга. Юрка взгляда не отводил. Решимость читалась в его глазах, в сжатых кулаках и во всей напряжённой позе, точно он был готов сию минуту ринуться в бой.
Марат вздохнул.
— Хорошо… Идём вместе. Но помни: ты сам отвечаешь за себя.
Юрка коротко кивнул и с облегчением выдохнул. Он понял одно — доверие. Марат ему доверял. И сейчас для него это было самым важным. Важнее любого экзамена, который ему доводилось когда-либо сдавать в своей жизни.
Кулаки сами собой разжались, и он прошептал чуть хриплым от волнения голосом:
— Ты не пожалеешь…
Марат тихонько хлопнул его по плечу и с улыбкой ответил:
— Знаю.
Отбросив остатки сомнений, он повернулся к каменной плите. Сосредоточился, положив ладони на холодный влажный камень. Под шершавой поверхностью гранита ощущалась слабая вибрация. Нужно было торопиться.
На мгновение прикрыл глаза и зашептал привычные слова отпирающего заклятия. Камень вздрогнул и неохотно стал отодвигаться внутрь. Сверху посыпались мелкие камушки и комочки влажной земли. С глухим стуком они ударились о землю, и следом наступила гнетущая тишина. Казалось, даже слабый ветерок, шевеливший до этого ветви деревьев, настороженно затих.
Не оборачиваясь, Марат тихо проронил:
— Держись строго за мной. Лучше будет, если у нас будет прямой контакт.
И он тут же почувствовал, как крепкая Юркина ладонь легла ему на плечо. Сразу же все его переживания за судьбу парня куда-то улетучились. Теперь Юрка был не балластом, а полноценным напарником, прикрывающим его спину.
Помедлив несколько секунд, он сделал несколько шагов внутрь. И сразу же их окружила вихрящаяся тьма. Сереющий провал входа как-то сразу отдалился, будто они сделали не несколько шагов, а отошли на значительное расстояние.
Марат замер, прислушиваясь, стараясь уловить движение энергии Храма. Ему сразу стало понятно: прежних путей больше не было. Был только хаос, в котором найти верное направление оказалось почти невозможно.
На мгновение он растерялся. Как найти в этой сумятице линий и струящейся нескончаемым потоком энергии верный путь? Как найти того, кто всё это устроил?! Найти и вышвырнуть из Храма так, чтобы у него и мысли больше не возникало пробраться сюда вновь?!
Он скрипнул зубами, стараясь сдержать готовое сорваться с губ ругательство.
Тёплая сильная ладонь тихонько сжала его плечо. Не испуганно — ободряюще. Словно Юрка хотел сказать: «Не бойся, брат, я с тобой».
Марат постарался взять себя в руки. Поднимающееся в душе раздражение только усиливало хаос Храма. Он хорошо помнил, что Сила не бывает ни злой, ни доброй. Сила — только сила. Дубинка не злая, когда лупит кого-то по спине. Удар всегда направляет человек.
Он постарался расслабиться. Сила служит не тому, кто её ищет, а тому, кто в ней нуждается и готов её принять. Он не выбирал свой путь. Дорога сама легла к нему под ноги. Значит, нужно идти.
Марат посмотрел особым взглядом на мечущиеся перед глазами потоки, стараясь в этом хаосе определить систему. Вот те, бледно-жёлтые нити, двигались быстрее, а голубоватые вспышки, напротив, словно кружили по одной траектории.
Сам себе он сейчас напоминал паука, в паутину которого попалась неразумная муха, и нужно было понять, в каком месте эта самая «муха» застряла. А вот то, что человек именно застрял, Марат нисколько не сомневался.
Решив довериться своей интуиции, он выбрал бледно-зелёные струи, напоминающие ему неторопливый ручеёк. Но только он ступил на этот путь, как встречный поток энергии чуть не сбил его с ног. Он сумел удержаться, но руки Юрки на своём плече уже больше не чувствовал.
Отвлекаться на досаду и тревогу он не стал, боясь утратить единение с потоком.
Сколько он так брёл, будто сопротивляясь встречному течению, Марат не знал. Время здесь не имело значения. Точнее, его здесь просто не было.
У него мелькнула мысль, что он выбрал не тот путь, как сопротивление энергии стало меньше. Значит, он подходил к «глазу» урагана, другими словами — к центру, туда, где билась его «муха».
И вправду, он прошёл ещё немного, и темнота стала сереть. Линии энергий сделались тусклыми, и их движение Марат уже различал только по замедляющейся силе их потоков.
Наконец он дошёл до того места, где не чувствовалось ни малейшего колебания энергии.
Круглая площадка, со всех сторон окружённая такими же серыми скалами. Марат прекрасно понимал, что всё это — лишь иллюзия, которую его мозг, уставший от пустоты, сам себе нарисовал.
Он остановился посередине и внимательно огляделся, прислушиваясь. Ловушка реальности, из которой непосвящённому человеку не было выхода.
Оставаться долго здесь было нельзя. Пустота питалась жизненной энергией попавших сюда, незаметно высасывая силы, подтачивая разум.
Откуда-то со стороны, глухо, будто существо плакало, прикрывая рот, слышались всхлипы и тихое бормотание. Напрягая слух, он сумел разобрать бессвязные фразы:
— Сила… Где сила? Она ушла… утекла… Где моя сила… Ты обещал… У-у-у… Обманщик… Чтоб тебе Гарн[1] выел твои внутренности… Чтоб тебе захлебнуться в Гьелли[2]…
Марат, неслышно ступая, пошёл на голос. Среди серых, каких-то колеблющихся, словно в жарком мареве, камней он с трудом сумел разглядеть маленькую лохматую фигурку скорчившегося человека. Акка!!
Его было трудно узнать: так его изменила взбудораженная реальность. Он подбирал с пола мелкие камешки и бессмысленно перекидывал их из одной руки в другую. Скрюченные пальцы тряслись и не всегда могли удержать камни — те беззвучно падали вниз. Тогда он подбирал их у себя из-под ног и снова начинал перекидывать, бормоча неясные проклятия в непонятно чей адрес.
Марат, подойдя ближе, тихо его окликнул:
— Акка…
Шаман испуганно вздрогнул и, сжавшись ещё сильнее в комок, стал вертеть головой по сторонам. Его водянистые глаза, затянутые какой-то мутноватой плёнкой, словно у слепого, были совершенно безумными. Кажется, он не замечал Марата, стоящего прямо перед ним.
Марат позвал его чуть громче:
— Акка… Нужно уходить. Вставай!
Старик при каждом слове только сильнее вздрагивал, продолжая смотреть вокруг бессмысленным взглядом. А потом опять забормотал обрывочными фразами, неясно к кому обращаясь:
— А-а-а… Ты пытаешься сбить меня с толку… Пытаешься оторвать от силы… Хель тебя забери! Проклятый ублюдок… Ты больше не обманешь меня!!!
Он злобно захихикал, грозя в пустоту скрюченным пальцем.
Дело было плохо. Сам он никуда уже идти не сможет. А вытаскивать его силой… У самого Марата её оставалось не так много. Вполне достаточно, чтобы выйти самому, но слишком мало, чтобы вытащить сумасшедшего шамана.
[1] Гарн – в скандинавской мифологии страшный пёс, охраняющий тонкий мост из Хельхейма (ада).
[2] Гьелль – река, опоясывающая со всех сторон Хельхейм.
продолжение следует