Девочка смотрела на толпу и не понимала, что происходит. Люди кричали, размахивали руками. Кто-то плакал.
– Мама, они меня любят? – спросила она.
– Да, доченька, – ответила герцогиня Йоркская. – Они любят тебя.
Но в глазах матери была тоска. Она знала правду. Этой девочке осталось жить всего девять дней.
10 июля 1553 года Джейн Грей провозгласили королевой Англии. Ей было всего шестнадцать лет. Маленькая, хрупкая, с рыжими волосами и бледным лицом. Она стояла в Тауэре и дрожала от страха.
– Я не хочу быть королевой, – шептала Джейн. – Я не готова!
– Ты должна, – отрезал ее отец, герцог Саффолк. – Это наш шанс!
Шанс на что? На власть, на богатство, на влияние. Для родителей Джейн это была игра. Для девочки – катастрофа.
Джейн Грей родилась в октябре 1537 года. Она была правнучкой короля Генриха VII, что делало ее одной из претенденток на английский престол. Но вероятность того, что она когда-нибудь станет королевой, была ничтожной. Впереди стояли дети Генриха VIII: Эдуард, Мария, Елизавета.
Девочку воспитывали строго. Ее учили латыни, греческому, французскому, итальянскому. Она читала философов, изучала богословие. Джейн была умна не по годам. И очень несчастна.
– Почему мама меня не любит? – спрашивала она у гувернантки.
– Она любит, просто... по-своему, – отвечала та.
Но это была ложь. Герцогиня Йоркская была холодна к дочери. Ей нужна была не дочь, а политический инструмент. И этим инструментом Джейн стала очень рано.
В тринадцать лет ее выдали замуж. Женихом был Гилфорд Дадли, сын герцога Нортумберленда. Брак по расчету. Джейн ненавидела мужа. Он был глуп, груб, высокомерен.
– Я твой муж! – кричал Гилфорд. – Ты должна мне подчиняться!
– Ты ничего не значишь для меня, – отвечала Джейн.
Они спали в разных комнатах. Почти не разговаривали. Джейн проводила время за книгами, Гилфорд – за вином.
А потом умер король Эдуард VI. Молодой, болезненный мальчик не оставил наследников. По закону престол должен был перейти к его старшей сестре Марии. Но Мария была католичкой. А Англия только что стала протестантской!
Герцог Нортумберленд, отец Гилфорда, решил действовать. Он уговорил умирающего короля изменить завещание. Престол должна была получить Джейн Грей – протестантка, послушная девочка.
– Нет, – сказала Джейн, когда ей сообщили об этом. – Я не могу!
– Можешь, – настаивал отец. – И должна!
Ее заперли в комнате. Не давали есть. Угрожали. В конце концов, Джейн сломалась.
10 июля 1553 года ее провозгласили королевой. Церемония была скромной. Джейн надели корону, слишком тяжелую для ее маленькой головы. Она едва держалась на ногах.
– Да здравствует королева Джейн! – кричали сторонники Нортумберленда.
Но в городе молчали. Народ не хотел Джейн. Они хотели Марию – законную наследницу.
Мария не стала ждать. Она собрала армию и двинулась на Лондон. Сторонники Джейн разбежались как крысы с тонущего корабля. Даже ее собственный отец предал дочь.
19 июля 1553 года Марию провозгласили королевой. А Джейн... Джейн арестовали. Вместе с мужем.
Их отвели в Тауэр. Но теперь не как королеву, а как преступницу. Джейн поместили в небольшую комнату с зарешеченным окном. Она сидела на узкой кровати и плакала.
– Я правила всего девять дней, – шептала она. – Девять дней!
Мария поначалу не хотела казнить Джейн. Девочка была жертвой, не преступницей. Но придворные настаивали.
– Пока она жива, она опасна, – говорили они.
И королева Мария уступила.
12 февраля 1554 года Джейн Грей казнили. Ей было шестнадцать лет. На эшафот она вышла в черном платье, спокойная, бледная. Палач попросил у нее прощения.
– Я прощаю тебя, – сказала Джейн. – Ты только исполняешь приказ.
Ей завязали глаза. Она встала на колени, положила голову на плаху. Но в последний момент запаниковала.
– Где она? – закричала Джейн, ощупывая руками воздух. – Где плаха?
Палач помог ей. Топор упал.
Через несколько часов казнили и Гилфорда Дадли. Его Джейн так и не полюбила. Даже в последние минуты жизни она отказалась с ним проститься.
Королева на девять дней. Так ее называли потом. Самая юная, самая несчастная правительница Англии. Жертва чужих амбиций.
Ее похоронили в часовне Святого Петра в Тауэре. Без пышной церемонии, без памятника. Могила затерялась среди других.
Но память о Джейн Грей осталась. О девочке, которую сделали королевой против ее воли. И убили за то, что она посмела ею быть.
Понравилась история? Подпишитесь — каждую неделю новые истории о людях, которые изменили свою судьбу. Или пытались.