Сэм Бёрд планирует вернуться в Формулу E в следующем сезоне в составе команды GEN4, поскольку в этом сезоне он остался без места на стартовой решетке.
Берд — один из самых опытных и успешных гонщиков Формулы E: пятое место по количеству стартов, четвертое место по количеству побед и пятое место по количеству подиумов (наравне с Антониу Феликсом да Коштой и Ником Кэссиди), а также наибольшее количество быстрейших кругов (наравне с Лукасом ди Грасси), — но в этом году он остался вне гонок после ухода «McLaren» из серии.
Вместо этого он совмещает работу тест-пилота и резервного пилота «Nissan» с участием в команде комментаторов Формулы E. Он не участвует в гонках – и настаивает, что еще не завершил карьеру – но Берд считает, что его опыт, полученный в этом году, а также за 11 сезонов в ФE, сделает его идеальным кандидатом на следующий сезон.
«Было бы глупо этого не делать, я все еще чувствую, что во мне есть потенциал скорости», — сказал Берд о своих амбициях вернуться. «Быть резервным пилотом — это не навсегда. Я все еще чувствую, что могу принести пользу команде, но сейчас моя работа — в «Nissan», и мне это нравится. Они отличная команда. Работать с Оливером и Норманом весело и интересно. Я учусь, и хотя мне 39, как гонщику мне еще есть чему учиться, расти и совершенствоваться. А работа на телевидении — это отличная возможность лучше понять этот мир и улучшить свои навыки, чтобы, когда я окончательно уйду на пенсию — Бог знает, сколько времени это займет, но в какой-то момент — я смог бы без проблем влиться в эту роль».
Благодаря своей работе в «Nissan», Берд уже успел оценить возможности будущего болида GEN4 и считает, что он может помочь расширить популярность Формулы E. Кроме того, он считает, что этот болид лучше подойдет ему, чем нынешние машины GEN3 Evo, что еще больше укрепит его позиции как гонщика, вернувшегося в спорт.
«Это впечатляет, мне нравится скорость», — сказал он. «На самом деле, сочетание аэродинамики и скорости лучше подходит моему стилю вождения. Так что это довольно круто. Это большой и важный шаг для Формулы E. Я думаю, что, несмотря на все достоинства этого поколения машин, мы не видим, чтобы Формула E продолжала развиваться в том же направлении, что и раньше, в плане повышения своей популярности во всем мире. У GEN4 есть потенциал для этого. Когда поклонники автоспорта увидят болид GEN4 вблизи и вживую, им понравится его внешний вид. Во-первых, это красивый болид. Во-вторых, он быстро едет. Эта штука быстрая, поэтому я думаю, что мы увидим, как все больше пуристов скажут: «Знаете что? Формула E — это определенно то, за чем стоит следить». Когда стоишь на апексе поворота, а мимо тебя проносится другой болид, ты просто ошеломлён. После окончания моих тестов в Альмерии пару недель назад я стоял на пит-лейне и наблюдал, как Андре Лоттерер проезжает мимо на «Stellantis», и эта машина действительно резко меняет траекторию».
Но хотя все говорят и ожидают, что Берд с пользой проведет свой годичный перерыв и вернется на стартовую решетку Формулы E, это не единственная его цель. После ухода из GP2, параллельно с работой тест-пилотом в команде «Mercedes» в Формуле-1 и первыми годами в ФE, Берд регулярно участвовал в гонках на выносливость, в основном в чемпионате мира по гонкам на выносливость FIA WEC за заводскую команду «Ferrari» под управлением «AF Corse». Он не стартовал в гонках на спортивных машинах с 24 часов Ле-Мана 2022 года, когда выступал на «Ferrari 488 GTE» от «Riley Motorsports», но это еще одна вещь, которую он хочет изменить.
«Я определённо хочу вернуться к гонкам на выносливость», — сказал он. «Так что, если кто-нибудь это читает, ради бога, посадите меня обратно за руль GT или чего-нибудь подобного!».