Историю эту рассказали новые владельцы дачи – милые, хоть и слегка уставшие от городской суеты, супруги средних лет. Покупая участок, они и представить себе не могли, в какую странную, почти мистическую историю окажутся втянуты.
Соседи, провожая их взглядом, полным то ли сочувствия, то ли плохо скрываемой насмешки, обронили несколько слов о прежней хозяйке. Мол, бабушка была странная, со своими причудами. Сами они, в городе проживающие, наведывались к ней нечасто, но каждый визит превращался в настоящее испытание для нервной системы.
Старушка, тихая и на первый взгляд безобидная, страдала маниакальной страстью к накопительству. В ее владениях, казалось, не было ни одного свободного уголка, не загромождённого всевозможным хламом. Двор утопал в горах старых покрышек, проржавевших вёдер, сломанной мебели и прочего ненужного барахла. Дом же представлял собой настоящий лабиринт из пыльных коробок, пожелтевших газет, пустых банок и склянок, а также тысяч других, столь же бесполезных предметов.
После смерти бабушки, наследникам пришлось изрядно попотеть, прежде чем они смогли привести участок в божеский вид. Несколько "Камазов" вывезли отходы прямиком на свалку. Полгода ушло на то, чтобы расчистить территорию, выкорчевать сорняки и хоть немного облагородить запущенный сад. Долгожданные покупатели нашлись лишь после того, как от прежнего "царства хаоса" не осталось и следа.
При жизни старушки, соседи, конечно, подшучивали над ее странностями. В глаза, разумеется, ничего не говорили – боялись обидеть. За глаза же ласково называли "Плюшкиным" – в честь гоголевского персонажа, столь же одержимого накопительством. Однако, никто из них всерьез не задумывался о причинах такого поведения. Списывали все на старческую чудаковатость.
После похорон, как и полагается, могилку навещали регулярно, особенно в первое время. Поставили скромный памятник из серого гранита, обнесли участок кованой оградкой. Не все удалось сделать сразу, финансы, как известно, поют романсы.
И вот тут-то и началось самое странное.
Приезжая на кладбище, родственники стали замечать, что у могилы постоянно что-то валяется. Сначала это были какие-то обломки досок, поломанные ветки и прочий природный мусор. Потом появились пластиковые пакеты, пустые бутылки и даже несколько битых кирпичей.
Родные исправно убирали мусор, выбрасывали его в ближайший контейнер и с чистой совестью уезжали. Однако, их усилий хватало ненадолго. Уже через несколько дней картина повторялась: могила снова оказывалась заваленной всевозможным хламом. Причем, если сравнивать с соседними заброшенными могилами, то там было в разы чище.
"Ну что за чертовщина?" – недоумевали родственники.
Однажды, среди прочего мусора, они обнаружили старую, потрескавшуюся вазу. Ваза была доверху наполнена увядшими цветами. Видно было, что кто-то старательно собирал их по всему кладбищу.
Родственники переглянулись. В голове зародилась крамольная мысль: "А может быть, это бабушка? Может быть, она и после смерти не в силах расстаться со своей привычкой к накопительству?"
Поначалу они отгоняли от себя эти абсурдные предположения. Списывали все на случайность, на проделки хулиганов или на нерадивость работников кладбища. Но чем чаще повторялась эта история, тем сложнее становилось игнорировать очевидное.
«Да что же это делается… Словно ее магнитом каким-то тянет к этому хламу, – ворчала вдова сына, женщина практичная, не склонная к мистике. – Другие могилки вон травой поросли, никто за ними не смотрит, и то там чище. А у нас как ни приедем – все новая вещица».
И тогда они пришли к единственному возможному выводу: старушка и после смерти не оставила своих привычек. Ее неуемная страсть к собирательству пережила ее саму и теперь проявлялась в столь странной и необъяснимой форме.
Новые хозяева дачи, выслушав эту историю, лишь скептически усмехнулись. «Ну что за глупости, – отмахнулся глава семейства, крепкий мужчина с короткой стрижкой. – Мало ли что люди придумают от скуки».
Однако, его жена, напротив, заинтересовалась услышанным. Она была женщиной более впечатлительной и верила в существование потусторонних сил.
«Знаешь, а ведь в этом что-то есть, – задумчиво произнесла она, глядя на заросший участок. – Может быть, нам стоит быть осторожнее? Вдруг эта бабушка действительно вернется за своим добром?»
Мужчина лишь отмахнулся от ее слов. «Не выдумывай, – буркнул он. – Никто не вернется. Здесь будет новый сад, новый дом, новая жизнь».
И они принялись за работу. Расчистили участок от остатков старого сада, выкорчевали пни, перекопали землю. Женщина с энтузиазмом принялась высаживать цветы и кустарники, мечтая о красивом и уютном месте, где можно будет отдохнуть от городской суеты.
Однако, вскоре они столкнулись с первыми странностями.
Каждый вечер, покидая дачу, они тщательно убирали за собой весь мусор. Но каждое утро, возвращаясь на участок, они обнаруживали, что он снова завален всевозможным хламом. Откуда он брался – было совершенно непонятно.
Первое время они списывали все на ветер или на хулиганов. Но потом стали замечать, что мусор появляется как-то уж слишком избирательно. Словно кто-то специально раскладывает его в определенных местах.
Например, каждое утро они находили кучу старых газет возле крыльца. Хотя они точно помнили, что накануне вечером тщательно убрали всю территорию. Или, например, посреди клумбы с цветами вдруг появлялась старая, ржавая консервная банка. Словно кто-то специально положил ее туда, чтобы испортить вид.
Женщина начинала нервничать. Ей казалось, что за ними кто-то наблюдает. Что призрак старой хозяйки следит за каждым их шагом, недовольный тем, что они вторглись в ее владения.
«Я же говорила, – шептала она мужу, – нужно было быть осторожнее. Нельзя было так вот сразу выбрасывать все ее вещи. Может быть, нужно было что-то оставить, чтобы умилостивить ее дух».
Мужчина лишь отмахивался от ее слов. Он не верил ни в какие привидения. Но даже его начинало раздражать постоянное появление мусора.
«Кто-то просто издевается над нами, – ворчал он. – Надо выяснить, кто это делает».
Он решил устроить засаду. Несколько ночей подряд он тайно наблюдал за участком, надеясь поймать хулиганов с поличным. Но все было тщетно. Никто не появлялся.
Каждое утро картина повторялась. Мусор появлялся как бы из ниоткуда. Словно его приносил невидимый гость.
Женщина совсем измучилась. Ей перестало нравиться на даче. Она чувствовала себя неуютно и тревожно. Ей казалось, что призрак старой хозяйки постоянно находится рядом, наблюдает за ней и ждет удобного момента, чтобы отомстить.
Однажды ночью ей приснился кошмар. Ей приснилось, что она идет по темному лесу и вдруг видит перед собой старый, заброшенный дом. Она входит в дом и видит, что он полон мусора. Везде валяются старые вещи, грязные тряпки, пустые банки и бутылки.
Вдруг она слышит чей-то голос. Она оборачивается и видит перед собой старушку с сердитым лицом. Старушка говорит ей: «Это все мое! Не трогай мои вещи! Убирайся вон!»
Женщина просыпается в холодном поту. Она понимает, что больше не может оставаться на даче. Ей нужно что-то делать.
Она идет к соседке, той самой, которая рассказала им историю о старой хозяйке. Она рассказывает ей о своих кошмарах и о странном мусоре, который постоянно появляется на участке.
Соседка внимательно выслушивает ее и говорит: «Я думаю, я знаю, что вам нужно сделать. Вам нужно поговорить с бабушкой. Вам нужно попросить у нее прощения за то, что вы выбросили ее вещи».
Женщина удивляется: "Поговорить? С мертвой бабушкой? Вы шутите?"
Соседка качает головой: "Я серьезно. Попробуйте. Вы ничего не теряете".
Женщина решает последовать совету соседки. Она считает это глупым, но от отчаяния готова на все.
Она идет на кладбище, находит могилу старой хозяйки и начинает говорить с ней. Она рассказывает ей о своих кошмарах, о странном мусоре, который постоянно появляется на участке.
"Бабушка, я прошу прощения, что мы выбросили ваши вещи, - говорит она. - Мы не знали, что они так важны для вас. Пожалуйста, успокойтесь и оставьте нас в покое".
Она долго говорит с могилой, выплакивая все свои страхи и обиды. К ее удивлению, после этого ей становится легче.
Она чувствует какое-то облегчение, словно сбросила с себя тяжелый груз.
Вернувшись на дачу, она замечает, что мусора стало меньше. Он все еще появляется, но уже не в таких количествах, как раньше.
Со временем мусор исчезает совсем. Женщина начинает чувствовать себя более спокойно и уверенно. Ей даже начинает нравиться жить на даче.
Она понимает, что ей удалось найти общий язык с призраком старой хозяйки. Она поняла, что бабушка просто хотела, чтобы ее вещи не забывали, чтобы они оставались частью этого мира.
И тогда она решает оставить на участке несколько старых вещей. Она находит старую вазу, старый стул и старую книгу. Она ставит их в укромном уголке сада и оставляет их там навсегда.
С тех пор призрак старой хозяйки больше не беспокоит их. Женщина живет на даче счастливо и спокойно. Она знает, что рядом с ней находится дух старой женщины, которая просто хочет, чтобы ее помнили.
Новые владельцы дачи, впрочем, так и не смогли полностью избавиться от ощущения тревоги. Даже когда мусор перестал появляться, им казалось, что кто-то постоянно наблюдает за ними из-за угла.
Они старались не говорить об этом вслух, чтобы не пугать друг друга. Но каждый раз, когда они находили на участке какую-нибудь старую вещь, они вздрагивали и переглядывались.
Однажды, разбирая старый сарай, они обнаружили заколоченный сундук. Сундук был покрыт толстым слоем пыли и паутины. Он выглядел так, словно его не открывали уже много лет.
Мужчина с трудом взломал замок и открыл крышку сундука. Внутри лежали старые фотографии, письма и какие-то пожелтевшие документы.
Они стали рассматривать фотографии. На них были изображены люди, которых они никогда раньше не видели. Молодые женщины в платьях начала прошлого века, бравые солдаты в форме времен Первой мировой войны, дети с кудрявыми волосами и большими наивными глазами.
Они стали читать письма. Письма были написаны разными почерками и адресованы старой хозяйке дачи. В них говорилось о любви, о разлуке, о войне, о смерти. Они читали их и чувствовали, как их сердце наполняется грустью и состраданием.
Они поняли, что в этом сундуке хранится история целой семьи. История, которая была забыта и заброшена, как и эта старая дача.
Они решили сохранить сундук и все его содержимое. Они понимали, что это не просто старые вещи. Это – память о людях, которые жили здесь до них. Это – часть истории этого места.
С тех пор они стали относиться к даче с большим уважением и трепетом. Они перестали видеть в ней просто заброшенный участок. Они поняли, что это – место с душой, место с историей, место, которое нужно беречь и хранить.
И, может быть, тогда призрак старой хозяйки наконец-то успокоится и оставит их в покое. Или, может быть, он просто присоединится к ним, чтобы вместе хранить память об этом месте и о тех, кто жил здесь до них.
Кто знает...
