Сколько себя помнил Артем — он всегда мечтал о большой семье. В его детстве такая роскошь была недоступной: мать уехала на заработки, когда ему было пять, а отца он не знал совсем. До третьего класса мальчишка жил с бабушкой, а когда той не стало — попал в детский дом. Мать навещала Артема набегами, но зла на нее он не держал. Куда было обиднее слыть безотцовщиной. Еще тогда Артем дал себе обещание — когда он вырастет и у него будут дети, он никогда их не бросит, чего бы это ему ни стоило.
Но с семейной жизнью не складывалось. Девушки, с которыми Артем пытался построить отношения, имели большие запросы и совершенно не хотели связываться с простым рабочим. Только разменяв пятый десяток, Артем встретил Веру. Женщина имела за плечами два брака. Жизнь у Веры была непростой, это можно было понять уже по тому, что ее дочка почти все время жила у бабушки, пока сама Вера пыталась свести концы с концами. Уже через пару месяцев после знакомства они расписались и стали планировать общего ребенка. Для того, чтобы Вера поверила в серьезность его намерений, Артем даже удочерил ее дочку, пятилетнюю Лизу.
Жили молодые в квартире, которая досталась Артему от бабушки в наследство. Небольшая двушка в отдаленном районе — это все, что у него было. Когда Вера забеременела, они решили расширяться, ведь детям нужны были две детские комнаты. С большим трудом им удалось квартиру продать и, добавив нехитрые накопления и взяв кредит, купить просторную трешку. Разумеется, бремя кредитных платежей легло на плечи Артема, ведь Вера была в декрете. Артем работал не покладая рук и старался брать как можно больше подработок.
Но все его мечты на счастливое семейное будущее разбились в один момент.
— Тём, я подала на развод, — сообщила как бы между прочим любимая, спустя всего полтора года после рождения Ванечки.
— В смысле? — не понял Артем. — Какой развод?
— Пойми, я тебя не люблю, и вообще, ты оказался таким скучным. Я не так себе представляла жизнь с тобой, — пожала плечами Вера. — Тем более что у меня уже есть любимый мужчина.
От удивления и шока Артем даже не нашелся что сказать.
— Дети, ясное дело останутся со мной. Имей в виду, я подам на алименты, — продолжала Вера.
— Ваню я заберу! Он будет жить со мной! — вспыхнул Артем. Как она вообще смеет даже думать о том, чтобы его сына воспитывал чужой мужчина!
Но в ответ Вера только рассмеялась.
— Серьезно? Да у тебя даже жилья нет. Квартира оформлена в браке, так что тут половина моя. А продавать квартиру я не собираюсь, мне же где-то нужно устраивать личную жизнь. И потом — я мать, ни один суд не заберет детей у родной матери.
Артем сжал кулаки. Получается, с ее стороны их брак был просто холодным расчетом, а он, недотепа, поверил в искренность чувств.
***
В тот же день, наспех покидав первые попавшиеся вещи в сумку, Артем переехал к своему единственному другу. Кирилл всегда поддерживал его в сложные моменты, протянул руку и сейчас.
— Конечно, живи, сколько надо. Моя все равно к теще на дачу укатила, у нее отпуск еще десять дней, — приветливо распахнул двери Кирилл. — Вот же, Верка, блин, учудила. Что думаешь делать?