Литературный критик Adam Kirsch пишет в The Atlantic о том, что упадок книжных рецензий, как и упадок самих газет, — это в каком-то смысле история о процессе разложения:
"После объявления на этой неделе о масштабных сокращениях в "The Washington Post" книжное приложение газеты "Book World" стало обладателем печального достижения: возможно, это единственный раздел книжных обзоров в газетах, который был закрыт дважды. Первый раз это произошло в 2009 г., когда газеты по всей стране сокращали освещение книжной тематики в попытке предотвратить внутренний бюджетный апокалипсис. Поэтому, когда Post перезапустила "Book World" в 2022 г., читатели и писатели отреагировали на это с той же смесью изумления и опасения, как и увидев динозавров в «Парке Юрского периода». Возрождение вымершего вида было прекрасным зрелищем, но чем это закончится?
Теперь мы знаем. Новый «Book World» был так же хорош, как и старый; редакторы и критики, потерявшие работу на этой неделе, включая John Williams, Ron Charles и Becca Rothfeld, последовали за лауреатами Пулитцеровской премии Jonathan Yardley и Michael Dirda, работавших в Post. Но качество не имело никакого отношения к решению сократить количество рецензий на книги, так же как и к сокращению спортивного и международного вещания в газете. Скорее, в Post принимали такое же бизнес-решение, что и в большинстве других изданий. Люди не хотят читать рецензии на книги — по крайней мере, таких недостаточно, чтобы публикация обзоров была оправданной. Это замкнутый круг. По мере того, как люди чувствуют меньшую потребность следить за новыми книгами, они перестают читать рецензии; издания реагируют на это сокращением освещения книг, поэтому читатели не узнают о новых книгах; в результате они покупают меньше книг, что заставляет издания думать, что их не стоит освещать.
Как человек, десятилетиями пишущий рецензии на книги, в том числе и в качестве штатного критика нескольких изданий, мне очень тяжело это принять. Заманчиво обвинить само общество в текущем упадке литературы, грамотности. При этом существует множество доказательств того, что эти вещи действительно приходят в упадок.
Но исчезновение книжных рецензий не означает конец критики или критиков. По-прежнему существует множество изданий, где можно почитать умные, проницательные статьи о книгах — начиная, конечно, с The Atlantic. Есть почтенные журналы, такие как The New Yorker, The New York Review of Books и Harper’s, а также более новые, например, The Metropolitan Review и The Point (где Becca Rothfeld из Post опубликовала рецензию-эссе буквально на этой неделе). В The New York Times и The Wall Street Journal по-прежнему есть отличные еженедельные книжные разделы. А на Substack можно найти невероятное количество материалов, хотя нужно знать, где именно там искать. Если бы вы попытались следить за всей хорошей критикой, у вас бы не осталось времени на чтение настоящих книг.
Также не наблюдается недостатка в энтузиазме по поводу обсуждения книг. Достаточно взглянуть на BookTok, Goodreads, Reddit, Amazon или любые другие онлайн-платформы, где люди реагируют, делятся впечатлениями, оценивают книги и задают вопросы о тех из них, что им нравятся или не нравятся. Даже печально известный форум 4chan стал пристанищем для книгоманов и самоучек. Многие из этих читателей считают, что книжные рецензенты заслуживают не больше скорби, чем другие «привратники». Если люди больше не доверяют экспертам, которые говорят им, какие вакцины использовать и какие акции покупать, зачем им книжные критики, которые говорят им, что читать?
В каком-то смысле, упадок книжных обзоров, как и упадок самих газет, — это история о дезагрегации. Раньше газеты объединяли в себе несколько функций, что делало их одновременно полезными и прибыльными. Ежедневная газета рассказывала о мировых и местных событиях, а также о ценах на акции, кинопоказах, потенциальных романтических партнерах и о том, где купить стиральные машины со скидкой. Когда интернет сделал поиск всей этой информации легким и бесплатным, многие люди перестали платить только за новостную часть газеты.
Аналогичным образом, раньше книжные рецензии играли множество ролей в литературной экосистеме. Помимо информирования читателей о недавно вышедших книгах, они предлагали аналитические материалы для изучения, спорные мнения и, в лучшем случае, просто хорошее чтение для наслаждения. (Некоторые критики, такие как John Leonard и Elizabeth Hardwick, зачастую были более качественными стилистами, чем писатели, которых они рецензировали). Все эти функции теперь выполняются в интернете по-разному или различными типами изданий.
Но, как и в случае с газетой, целое было больше, чем сумма его частей. Самое важное, что делает ежедневный книжный критик или еженедельное книжное приложение, — это создание литературного сообщества — сообщества, которое возникает, когда люди, не знакомые друг с другом, одновременно думают об одном и том же. Концентрированное внимание необходимо для гражданского благополучия и содержательных политических дебатов. Оно так же важно для литературной жизни — возможно, даже важнее, чем в других сферах, потому что людей, интересующихся книгами, меньше, и им требуется больше помощи в поиске друг друга.
Книжный критик или книжный раздел газеты выступает в роли организатора, объединяющего людей вокруг новой книги или писателя, литературного тренда или спорной темы. Такое формирование повестки дня, конечно же, является своего рода фильтром: не каждую книгу можно рецензировать, тем более хвалить. Именно поэтому одна из обязанностей хорошего критика или редактора — иметь широкое представление о том, что важно и что интересно.
Когда такие критики и редакторы исчезают, страдает вся литературная экосистема. Читатели не открывают для себя новых писателей и новые жанры, которые могли бы им понравиться. Издателям становится сложнее устанавливать связь с аудиторией, поэтому они публикуют меньше книг, и они менее смелые. Писатели не получают необходимой им обратной связи от публики для развития своих талантов (даже если им не всегда нравится её получать). И, конечно же, странным личностям, которым действительно нравится писать рецензии, становится сложнее зарабатывать на жизнь — на этой неделе как никогда раньше."
Телеграм-канал "Интриги книги"