К счастью, банковские карты и ключи от входной двери пока в моих руках.
«Ну что ты сегодня делала?» — спросила я, выезжая с парковки.
С заднего ряда автомобиля мне ответили молчанием.
«Что, опять день прошел зря?» — поинтересовалась я, вежливо улыбнувшись другому родителю, ожидавшему выезда со школьного двора. Потребовались недели, чтобы превратить мое вечно недовольное лицо в эту сияющую мордашку.
Я взглянула в зеркало заднего вида. Моя шестилетняя дочь уставилась в окно.
«Ну тогда и я не буду рассказывать, что я делала сегодня», — заявила я.
Она вздохнула: «Ладно».
Видимо, это не была та угроза, на которую я рассчитывала.
«Хорошо. Может, просто поедем домой молча и сделаем вид, что нас не существует?»
«Угу», — ответила она.
По крайней мере, голоса в моей голове меня развлекут.
Я подъехала к перекрестку и включила поворотник, как вдруг раздался ее тоненький голосок:
«Я буду спать в кровати у Риты».
«Что?» — переспросила я, не отрывая глаз от дороги.
«Когда я пойду на ночевку, — добавила она. — Завтра».
Ты еще не знаешь, что значит «завтра».
«Рита из школы? — уточнила я. — Она сказала, что хочет пригласить тебя на ночевку?»
«Ага. И я иду».
Полегче, Бейонсе. Сегодня утром ты не могла надеть ботинки без слез и моей помощи, а теперь уже готова к самостоятельным ночным мероприятиям?
«Не уверена, что ты готова к ночевкам, малыш», — ответила я, выезжая на шоссе и добавляя газу.
«Готова! — восторженно закричала она. — Не волнуйся, мамочка. Я уже большая».
Что за бред сивой кобылы. Помнишь, как вчера ты рыдала двадцать минут, потому что я попросила отнести носки в корзину для белья? И заявила, что можешь нести только один носок за раз, потому что они слишком тяжелые?
Именно в тот момент я задумалась о том, чтобы начать курить.
«Как насчет того, чтобы пригласить Риту поиграть на следующей неделе? Сходим в парк?» — предложила я, снова взглянув на нее в зеркало.
«Нет, спасибо, — важно ответила она. — Я буду спать в кровати у Риты. И возьму с собой косметику и музыкальную шкатулку».
А бабушкину наливку из моего буфета ты тоже прихватишь? Или планируешь вылезти в час ночи из окна Риты и отключиться на первой же лавочке в парке?
«Угу», — сказала я, рассчитывая, что она забудет об этой идее, как только я отвлеку ее вкусной булочкой.
«А потом Рита придет ночевать к нам», — добавила она.
Только через мой труп.
«И Дима. И Леша», — захихикала она.
Ты что, просто перечисляешь участников какой-нибудь девичьей поп-группы?
Она снова рассмеялась и выкрикнула: «Они все будут спать в моей кровати!»
Напоминает мои студенческие годы.
«Нет уж. Мы не устраиваем ночевки в своей кровати, глупышка. В твоей кровати и так полно плюшевых зверей», — ответила я.
«Тогда я буду спать в твоей кровати», — запищала она.
Тоже нет. Я до сих пор не отошла от тех двух ночей, когда ты спала со мной. Я видела адское пламя.
«Как насчет того, чтобы все спали в своих кроватях, а с друзьями из школы играли днем?»
Она фальшиво всхлипнула, громко вздохнула и скрестила руки на груди.
Помолчав несколько секунд, она прошептала: «Я пойду к Рите, когда ты уснешь».
Отличный план. Есть только две проблемы: мама не спит из-за душащего чувства тревоги, а ты не умеешь открывать дверной замок.
«Хорошо, — ответила я. — Я съем все твои вкусняшки, пока тебя не будет».
«Нееет! Нельзя! Я просто хочу спать в кровати у Риты!»
Становится жутковато, дружок.
«Знаешь, мне кажется, ночевки запрещены законом, пока тебе не исполнится десять», — объявила я, съезжая с шоссе.
«Полиция заберет Риту?» — тихо спросила она.
Вот бы меня забрали.
«Нет, но они очень расстроятся», — ответила я.
Это прозвучало логично.
Остальные две минуты мы ехали молча. Когда мы подъезжали к дом, она пробормотала:
«Полиция заберет Риту».
Возможно, это был не самый педагогичный момент в моей жизни.
«Нет, не заберут. Давай не будем так говорить», — ответила я, отстегивая ремень безопасности.
«Я должна ей сказать», — заявила она.
Черт возьми. Теперь это станет проблемой.
«Нет, не говори ей этого», — сказала я, развернувшись на сиденье к ней лицом.
Медленная улыбка расползлась по ее губам, и она заявила: «Скажу».
Я вырастила демона.
Я вздохнула, снова пристегнулась и включила заднюю передачу.
«Мама, а мы куда?»
Я надела солнцезащитные очки. «Покупать сигареты».