Поздним вечером клуб исследования ракет устроил вечеринку у маяка. Все девушки одеты в школьную форму. Ю бегала по берегу, держа в каждой руке по зажжённому бенгальскому огню.
— Смотрите! Это невероятно! — воскликнула она, закрыв глаза от радости и широко раскинув руки.
Остальные девушки стояли возле ведер с водой и смотрели на ее веселье.
— Не упади! – строго предупредила ее держащая в руках ведро Раймон.
— Умика, ты тоже давай!
— Уже бегу!
Харуно бережно держала в руках несколько упаковок бенгальских огней, их приглушённый блеск мерцал в полумраке. Она повернулась к Ито, стоявшей рядом, и с тёплой улыбкой спросила:
— Какой возьмёшь, Ито?
Ито слегка опустила голову, будто разглядывая собственные туфли, а затем нерешительно коснулась пряди волос за ухом.
— Ну… тогда… — её голос звучал тихо и несмело. — Я выберу то же, что и... председатель Умика…
Раймон опустилась на корточки у ведра с водой, где уже плавали остывшие фейерверки. В руке она держала горящий бенгальский огонь.
— Значит, бенгальские огни, да? — пробормотала она. — Завтра такой важный день — национальный чемпионат, а вокруг — тишина. Ни намёка на суету.
— У нас в клубе все такие серьёзные, вот я и предложила, — раздался за спиной мягкий голос Харуно. — Нам ведь тоже надо отдохнуть, верно? Да, Мататаки?
Раймон резко вскинула голову, пытаясь поймать взгляд подруги.
— Запуск ракеты требует работы в команде, так что это абсолютно необходимо, — твёрдо произнесла Умика. — Уверена, каждое из этих воспоминаний сделает нас сильнее.
Раймон вскочила, развернулась и махнула бенгальским огнём прямо перед Умикой.
— Вот тебе, — сказала она.
— Ч-что такое? — испуганно спросила Умика.
— Не коси под крутую только из-за того, что тебе не весело, — упрекнула ее Раймон.
— Я н-не кошу под крутую! — вспыхнула Умика, густо покраснев.
Раймон на секунду замолчала, потом захихикала. Умика уставилась на неё в полном замешательстве.
— Ты уже в полноценного лидера превратилась, да? — бросила Раймон с лёгкой усмешкой.
Умика сильно покраснела от смущения и несколько секунд не знала, что сказать в ответ.
Когда Раймон повернулась к ней спиной, она растерянно выдавила:
— Э, э-э-э...?
— Хи-хи-хи! Не нервничай! Ты снова становишься тем самым председателем, как раньше, — бросила ей Раймон, не оглядываясь.
— Хо-хо-хо. И тебе, Мататаки, роль технического руководителя подходит как нельзя лучше, — самодовольно и элегантно поддразнила ее Харуно.
Раймон резко обернулась к Харуно и крикнула со злостью:
— Вот поэтому-то и перестань меня так называть!
Раймон показала пальцем на Харуно:
— Если уж на то пошло, тебя тоже официально назначили главой рекламного отдела!
— О, какая честь! Быть удостоенной такой высокой должности... Признаться, я просто польщена! — подмигнула Харуно в образе Волчицы.
— Хоть каплю стыда имей! — упрекнула ее Раймон.
Внезапно Ю высоко подпрыгнула вверх рядом с испугавшейся Умикой, направив десяток зажженных бенгальских огней вниз, и громко крикнула:
— Смотрите! Двигатель типа F!
— Прибыла министр по делам карнавала, — прокомментировала ее появление Раймон.
— Ито — сверхновый... Король! — заявила Умика.
— Провозглашаю себя Королём! — смущенно согласилась Ито.
Ю рассмеялась — легко, беззаботно. Раймон и Харуно невольно улыбнулись в ответ.
Ито помолчала немного, а потом тихо произнесла:
— …Я благодарна каждой из вас.
Харуно удивлённо обернулась. В голосе Ито появилась лёгкая меланхолия:
— Это мгновение… Как хочется, чтобы оно длилось вечно. Понимаю, что это лишь прихоть… Но что поделать — я всего лишь человек. Наверное, я просто говорю сама с собой.
Остальные молчали, опустив взгляды. В тишине догорали последние бенгальские огни.
* * *
Умика устала от шума и суеты. Она тихо отошла к морю — хотелось побыть наедине с собой, собраться с мыслями.
«Как же приятно…» — подумала она, закрыв глаза и вслушиваясь в мерный шум прибоя.
Вдруг чьи‑то пальцы осторожно коснулись её руки. Умика вздрогнула, распахнула глаза и резко повернулась вправо.
— Умика! — взволнованно воскликнула Ю, сжимая её правую руку.
— Председатель Умика! — тут же подхватила Ито, обхватив левую.
Умика обернулась влево — и кровь прилила к щекам: она только сейчас осознала, что к ней подошли вдвоём.
— Э‑э…? — вырвалось у неё.
— Эй… Послушай… — Ито запнулась, явно растерявшись.
Не раздумывая, Умика выдернула левую руку.
Ю беззаботно отпустила её ладонь и с игривой улыбкой отступила:
— Ого, младшая меня опередила! Я вернусь позже-е-е! Ха-ха-ха...
Умика с растерянным видом повернулась вслед за ней, невольно став спиной к Ито.
— А-Акеучи... — прошептала она, но подруга уже удалялась вдоль берега.
Ито молча смотрела на её спину. В глазах застыла невысказанная печаль.
Умика прижала руки к груди, обернулась к Ито и выдавила наигранно лёгкий смешок:
— Ито, что случилось?
— Ну… — произнесла она со смущенным видом и замолчала.
Умика растерялась. Пауза затянулась, и она наконец робко спросила:
— Тебя… что-то беспокоит? Мне показалось, ты хотела… что-то сказать… уже давно. Если тебе со мной хорошо, то… то и ладно. Но…
В это время Ю шла вдоль берега в сторону маяка, беззаботно напевая песенку на своём «космическом» языке. Вдруг она замерла: прямо на линии прибоя лежал тёмный диск — точь-в-точь детская «летающая тарелка».
— НЛО? — удивлённо пробормотала она, присаживаясь на корточки.
Умика, всё ещё стоя рядом с Ито, попыталась сгладить неловкость:
— Ах, кстати, Акеучи… Она так здорово замечает мои тревоги… Всегда помогает, всегда выручает! Вот и я… тоже хочу быть тебе полезной, Ито. Хе‑хе… Может, я показалась немного… неловкой?
Ю осторожно подняла диск. Она с любопытством приоткрыла его…
Ито, не поднимая взгляда, помолчала несколько секунд. Затем тихо, почти шёпотом, произнесла:
— Мне жаль…
Умика энергично замахала руками, смущённо улыбаясь:
— Ах, не надо извиняться! Это я, наверное, заставила тебя волноваться… П‑прости! Если захочешь поговорить — не торопись, ладно?
Она сделала несколько шагов вперёд, ища взглядом удаляющуюся Ю и невольно отстраняясь от Ито:
— Ах, точно… Как далеко могла уйти Акеучи?
Ито смотрела не на Умику, а себе под ноги. В голосе звучала странная отрешённость:
— Мы говорили… все вместе? Втроём? Ты про нас троих?
Умика обернулась. На лице — искренняя улыбка.
— Если хочешь, можем позвать Акеучи…
Ито тоже обернулась и холодно спросила:
— Та девушка... "Кто" она такая? Она... ускользает от моего взора...
В этот момент Ю, присев на корточки у кромки воды, открыла «летающую тарелку».
— А… — только и смогла произнести Умика.
Ю исчезла.
Беззвучно, без вспышки, без следа.
На песке остался лишь раскрытый диск. Внутри лежали две тетради с надписями на обложках: одна «Дневник космических путешествий» Ю на космическом языке, а вторая – «Тетрадь ученика старшей школы» на японском.
Тишина.
Волны медленно подбирались к диску, словно хотели смыть его в море.
То, что казалось незыблемым, рассыпается в прах.