Любой родитель хоть раз ловил ребенка с пальцем в носу, а затем с задумчивым видом отправляющим добычу в рот. Зрелище, прямо скажем, не для слабонервных, но сами дети не видят в этом ничего особенного — для них это такое же естественное занятие, как, например, попробовать на вкус песок или разобрать игрушку. Ученые даже придумали специальный термин для этого — мукофагия, и у этого явления есть неожиданно логичные с точки зрения природы объяснения.
Что такое мукофагия
Оказывается, научных данных о том, сколько именно детей ест козявки, не так много. Но опросы, о которых пишет Live Science, показывают: это явление распространено.
Например, исследование 2001 года среди подростков в Индии выявило, что почти все они признавались в ковырянии в носу, а некоторые еще и регулярно съедали «добычу». Но почему это происходит? Строгих исследований мало, однако ответы можно искать в нашей эволюции.
Эволюционный биолог Анн-Клэр Фабр обнаружила, что мукофагия встречается у множества приматов. Наблюдая за мадагаскарской руконожкой ай-ай (Daubentonia madagascariensis), она с удивлением заметила, как зверек своим длинным пальцем ловко извлекал слизь из носа и съедал ее. Это заставило ее изучить вопрос глубже, и оказалось, что так делают и гориллы, шимпанзе, макаки — более 12 видов приматов. Некоторые даже используют для этого палочки.
Из чего состоят сопли
У соплей очень простой состав. На 98% они состоят из воды. Остальное — это белки, углеводы и соли. Ученые предполагают, что поедание слизи может быть инстинктивным способом получить эти вещества, подобно тому как некоторые животные едят собственные экскременты для извлечения оставшихся питательных элементов. Это наводит на мысль об эволюционной основе мукофагии у людей.
Почему дети едят сопли
Существует гипотеза, что поедание козявок может тренировать иммунитет ребенка. Слизь содержит микроорганизмы и пыль, и, попадая в организм в малых дозах, они якобы «обучают» иммунную систему.
Однако многие эксперты, как доктор Читтаранджан Андраде, автор исследования 2001 года, скептичны: количество таких веществ после высыхания ничтожно, а в желудке они и вовсе перевариваются. Более того, в слизи могут содержаться бактерии, вызывающие пневмонию, поэтому рядом с людьми со слабым иммунитетом эту привычку лучше контролировать.
В отсутствие доказательств пользы исследователи ищут более простые причины. Дети могут ковырять в носу из-за зуда или сухости, а любопытство толкает их попробовать добычу на вкус. Опрос самих детей, хоть и в небольшом масштабе, показал: многим просто нравится текстура и солоноватый привкус козявок. Андраде считает, что дети не видят в этом ничего плохого, пока общество не начинает их стыдить. По мере взросления привычка, как правило, уходит в тень или исчезает.
Еще больше познавательных статей вы найдете в нашем Дзен-канале. Подпишитесь прямо сейчас!
Пока точного ответа нет, ученые, как Анн-Клэр Фабр, призывают исследовать тему глубже, чтобы понять, есть ли реальные плюсы или минусы у мукофагии для развития ребенка. А пока многие дети, подобно приматам, просто делают то, что им нравится, без лишних сложностей.