Если вы думаете познакомиться с романом, — а это классическая фантастика, и уже этим роман прекрасен, — не читайте дальше, здесь спойлеры губительны!
Один из самых необычных фантастических миров, которые я когда-либо встречала. Загадочный Город «Земля» — буквально огромное поселение на колёсной платформе, — без остановки движется, перекладывая рельсы из конца в начало, чтобы держаться возле постоянно удаляющегося от них «Оптимума». И если Город остановится… Впрочем, это уже спойлер.
Скажу сразу: я восприняла роман как вызов и игру, стремясь найти ответы на предложенные автором загадки. Увы, я не просто угадала (даже скорее почувствовала) уже на первой трети книги, но и «ошеломляющая и жестокая правда» в конце меня не тронула. Такое чувство, что меня обманули. Однако, мнения о романе складываются противоположные, да и я нашла в нем очень яркое и завораживающее зерно, которым хочу с вами поделиться.
Мироустройство
Начало очень интригует — без остановки движущееся по рельсам чудовищное сооружение, впереди и позади которого пространство искривляется, а время течёт по-разному — ускоряется (годы ощущаются днями) или наоборот замедляется (месяцы оказываются часом). Одинокие, беспомощные, затерянные среди равнин, окружённые жестокими врагами-аборигенами. Только строгая система, в которой каждый житель — винтик, даёт «землянам» смысл — бороться ради выживания, рассчитывая лишь на собственные силы.
Внутри Город чист, стерилен и в какой-то мере бездушен — это отражено не только через идеально чистые коридоры, узкие комнаты и безвкусную синтетическую пищу, но и безжизненную суть персонажей. Интересно, что рассказ попеременно продолжают разные люди — главный герой, автор, второстепенный персонаж — никогда не встречала такой частой смены рассказчика. Зато стерильность мыслей и чувств главного героя Гельварда отчётливо видна на фоне живописных описаний внешнего мира и эмоциональных переживаний людей, живущих вне городских стен. А всё потому, что главный герой здесь даже не Гельвард, а сам Город.
Почему мне скорее не понравилось, чем понравилось
В романе очень много чисел, функций, геометрии, разговоров об электрических полях 🥲 Естественно, мой интерес подогревало желание узнать, как же Прист объяснит устройство своего мира. Почему Город вынужден постоянно двигаться? Почему существует такая иерархия и система гильдий? Почему для горожан и местных аборигенов пространство по-разному выглядит и время течёт по-разному, хотя они буквально находятся в одном месте? Кто и зачем искривил пространство и время?
Но Прист не распутывает свой изысканно сплетённый сюжет, а будто выдирает некий кусок и быстренько соединяет друг с другом остатки — вводит в историю второстепенного персонажа с привычным для нас мировосприятием. Я думала, возможно, «земляне» действительно попали на другую планету или даже в чёрную дыру. Увы. Это всё ещё наша Земля, но «в параллельно-перпендикулярном скалярном поле с квантованной логикой», и поэтому вы всё не так поняли и неверно восприняли — в этом и состоит объяснение Приста. Мир персонажей изначально ненастоящий, намеренно искажённый физикой, тогда как остальная планета живет и здравствует в привычном для нас пространстве и времени.
Гельвард, проведя всё детство в Городе (изнутри непонятно, что платформа движется), впервые сталкивается с подлинной (для его мира) реальностью, а затем и та искажается, — он переживает шок. С годами герой лишь утверждается в этом понимании, и его не может переубедить даже новый персонаж из нашего мира. Все разумные доводы, очевидные доказательства и факты он отметает. У Гельварда своя правда, которая целиком его устраивает. Если бы в современной янг-эдалт-антиутопии главный герой встал на сторону революционеров, искал бы выход из авторитарной системы и в конце перекроил её, то Гельвард наоборот фанатично поддерживает навязанное ему мироустройство. Именно эта система, пока она жива, доказывает важность битвы Гельварда — битвы с постоянно приближающейся смертью. Если перестать двигаться, мир уничтожит всех «землян». И чужая правда ему не нужна.
Но мировоззрение читателя эта «страшная» правда не ломает, ведь мы живем в этом самом «другом» мире. «Момент истины» не жуткий, не ошеломляющий. Он обычный, и потому до него можно догадаться. А вот если бы оказалось, что мы на самом-то деле живем в матрице компьютерной программы…
За что понравилось
И всё же это было не зря. Ключевая идея романа, высказанная устами второстепенного персонажа, просто прекрасна.
Главная проблема Города — бессмысленный страх смерти. Выживание и только. Жители давно забыли, зачем вообще был создан Город, и вот уже 200 лет идут в никуда. Они не думают, не рассуждают, не задают себе вопросов, не создают прекрасное, не создают ужасное. У них нет целей, стремлений, желаний. Делают они так, как делали их предки без каких-либо объяснений.
Здесь я вижу прискорбную метафору нашего времени. Примитивный пример: раньше строили дома так, чтобы, если жилой дом упадёт на «спину» или на «лицо», он не задел соседние дома. Сейчас занимают последний живой клочок земли. Во дворе моего дома строят два новых дома! С обратной стороны — торговый центр. Совершеннейшая бездумность, глупость и равнодушие. Асфальт разрастается, деревья погибают. Впрочем, вы и сами это всё знаете.
Вот такие «горожане» оказываются ничем не лучше диких аборигенов, живущих в полях, — также что-то делают, но не думают и не понимают, не ищут целей и причин. Целых 200 лет Город жил ни для чего.
На мой взгляд, идея гениальная! Жаль, Гельвард так и не осознал ее. Его мир «опрокидывается» с ног на голову — он переживает истерику, бросается в океан, но всё-таки возвращается к людям, чтобы встретиться с новым для себя миром. Подлинным. Мне кажется, на самом деле персонаж не смог бы пережить подобного слома мировоззрения. Осознав, что он всю жизнь просто бесцельно существовал, убегая от некоей опасности, которой, по сути, и не существует, он бы, наверное, сошёл с ума и навсегда остался под толщей воды.
