Я сижу на полу своей кухни, прижавшись спиной к ледяному радиатору, и смотрю, как за окном медленно догорает моя палатка. Дорогая, двухслойная, она плавится с мерзким шипением, испуская едкий химический смрад. Этот запах — лучшее, что случалось со мной за последние сутки. Он перебивает аромат сырой земли и прелой хвои, который, кажется, навсегда въелся в мои поры.
Вчера я думал, что умру. Сегодня я знаю, что это было бы милосердием. Потому что самое страшное — не когда тебя съедают в темноте. Самое страшное — когда темнота начинает говорить с тобой голосами людей, которых ты любишь больше жизни. И ты, черт возьми, веришь ей до последней секунды.
Глава 1. Идеальное место для того, чтобы исчезнуть
Все началось как в тупом голливудском хорроре, над которыми мы с Максом и Леной всегда стебались под пиво. «Погнали на Чертовы Пальцы», — сказал Макс, поправляя свои модные очки. «Там дикие места, связь не ловит, зато звезды такие, что можно ослепнуть».
Мы приехали туда в пятницу вечером. Лес встретил нас странным, давящим беззвучием. Знаете, когда птицы не просто затихают, а будто вымирают в радиусе десяти километров. Воздух был густым, как кисель, и пах чем-то металлическим. Но мы были молоды, заряжены и чертовски уверены в своих навигаторах.
Разбили лагерь в низине. Костер трещал, Макс травил байки, Лена смеялась своим этим звонким, чуть хрипловатым смехом, от которого у меня всегда мурашки по коже. Мы выпили вина, закутались в спальники и уснули.
А в два часа ночи я проснулся от того, что кто-то шептал мне прямо в ухо.
— Стас, проснись. Стас, я, кажется, ногу подвернула, выйди, помоги мне...
Глава 2. Арифметика ужаса
Это был голос Лены. Один в один. Та же интонация, та же легкая одышка, которую я знал наизусть. Я уже потянулся к молнии палатки, когда почувствовал, как что-то теплое прижалось к моему плечу.
Это была Лена. Она спала рядом, мерно посапывая во сне.
У меня внутри всё заледенело. Голос снаружи повторил, теперь чуть громче, с нажимом:
— Стас, ну чего ты молчишь? Тут холодно. Выйди ко мне.
Я замер, боясь даже дыхнуть. Рука потянулась к фонарику, но я вовремя остановился. Если я включу свет, *оно* увидит, где я. В этот момент проснулся Макс. Он услышал шепот и, прежде чем я успел закрыть ему рот ладонью, спросил:
— Лен, ты чего снаружи бродишь?
И тут голос за бортом палатки изменился. Он стал... двойным.
— Лен, ты чего снаружи бродишь? — повторило *оно* голосом Макса, в точности копируя его сонную хрипотцу.
Мы сидели в палатке, три живых человека, и слушали, как снаружи четвертый голос — синтетический, мертвый, но пугающе похожий на наш собственный — ведет с нами диалог. Это была не просто имитация. Это была игра. Оно пробовало наши имена на вкус, растягивая гласные, смакуя каждый звук.
А потом в щель между молниями я увидел глаза. Нет, не светящиеся точки, как у волков. Это были два провала абсолютной пустоты, которые были чернее самой ночи. Они смотрели не на нас, а сквозь нас, прямо в душу, выкачивая из нее остатки воли.
Глава 3. Бег в никуда
Мы не сговариваясь рванули из палатки. Без обуви, без курток — просто в лес, прочь от этого звукового ада. Мы бежали, обдирая кожу о ветки, пока легкие не начали гореть огнем.
— Сюда! Стас, Макс, я здесь! — закричал голос Лены где-то справа.
— Не слушай! — заорал Макс, хватая меня за руку. — Она за мной!
Мы разделились в этой чертовой чаще. Я бежал до рассвета, пока не вывалился на трассу к какой-то заправке. Весь в крови, в одних носках, с безумными глазами.
Я выжил. Я добрался до дома. Полиция прочесала тот квадрат, но не нашла ни палатки, ни Макса, ни Лены. Только примятую траву и странные следы, похожие на человеческие, но с лишними суставами.
Финал: Не оборачивайся
Я думал, всё закончилось. Но десять минут назад в мою дверь позвонили.
— Стас, открой, это мы. Мы нашлись. Нас подобрали лесники, — раздался за дверью голос Макса.
Я подошел к глазку. На лестничной клетке пусто. Совсем. Датчик движения даже не зажег свет.
— Стас, ну чего ты молчишь? — это уже Лена. — Тут холодно. Выйди к нам.
Я не открою. Я никогда больше не открою дверь. Но самое страшное не это. Самое страшное, что я стою в пустой квартире и слышу, как из ванной комнаты мой собственный голос отвечает им:
— Сейчас, ребята, только ключи найду.
Я не вхожу в ванную. Я просто жду, когда этот голос договорит за меня всё остальное.
Берегите себя. И если в лесу кто-то позовет вас по имени — бегите. Даже если это ваш собственный голос.
---
*P.S. Если вам понравилась эта история, подписывайтесь. Хотя, если честно, я не уверен, что смогу написать что-то еще. Мои пальцы больше мне не подчиняются.*