Бриз, подошедший к ним, кивнул, вслед за ним шёл Фран весь в крови, но вылеченный. Они были спокойны, но озадачены. Всё обошлось!
Обнаружив, что Нюша и Делия мирно беседуют, а рука у Делии не кровоточит, Кит понял, что способен здраво мыслить. Он хмуро взглянул на магов и спросил:
– Поясните! Что значит сальтэ?!
– Это просто вещь. Её сделал мастер, отдал свою кровь, и вещь выполняет приказ, защищать от врага, – проворчал Фунтик.
– Зачем?! Здесь же была дорога! Зачем такое делать? – взмутился он
– Это мы, придурки! Зря, что ли, они сосны насажали? Дорога закрыта, а мы попёрлись, – Бриз покачал головой. – Непонятно! Они что же, никого не хотят видеть?
– Они боятся, – догадался Никита.
Нюша подошёл к Никите.
– Представь, что это просто примитивные роботы, что бы ты сделал.
– Сломал. Надо продумать только, как сказать, чтобы они сломались.
Нюша кивнул, но потом нахмурился.
– А если их очень много?
Кит задумался и чем больше он думал, тем сильнее пугался, так как представил, как бы он сам создал оборону.
– Знаете, чтобы я сделал, если очень боялся и умел делать такое? Я делал бы механических шершней, – он поёжился.
– У меня всё хорошо, – Делия подошла к нему и взяла за руку. – Только ты в следующий раз так не подставляйся!
Этого было достаточно, чтобы он перестал психовать, рядом с ней он не мог быть слабым и растерянным.
– Бриз, нужно что-то, что останавливает двигающиеся предметы, и плевать, думают они или нет, – спокойно бросил Кит
Маги тут же уселись на землю и погрузились в размышление. Фунтик, наконец, проворчал:
– Невозможно! Это не решаемая задача. Не к чему обратиться! Если к неживому, то одухотворённая часть выполнит задание, а магия крови… – он покашлял. – Сами понимаете, так и загнёшься во цвете лет. Я просчитал несколько сотен моделей, всё попусту.
– Модели… Хм… Слушайте, а если рассматривать их, как игрушки? Мой отец, моим сёстрам дарил драгоценности, а те, чтобы не было скучно, придумали, что они цветы, и те цвели, – проговорила задумчиво Делия. – Потом сёстры выросли, и цветы стали просто драгоценными камнями.
Кит напряжённо слушал её, а Бриз шепнул:
– Спроси её, не мучайся сомнениями.
– Делька, а… – он не мог спрашивать, не мог и всё.
Ильмени, улыбнулась ему.
– У меня много сестёр. Я помню их, потому что долго была яйцом и ждала героя. Не хотела вылупляться. Отец очень волновался. Он часто разговаривал со мной, но я не хотела вылупляться и всё.
– Кто твой отец? – наконец, выдавил из себя Кит. – Надо ли меня ему представить?
Ильмени улыбнулась.
– Он знает о тебе. Госпожа сообщила ему. Он, э-э… –она сглотнула и испуганно посмотрела на Мика, потом зажмурилась. – Он правитель всех горков. Да-да, именно правитель!
– Врёшь! Хвост оторву! – рассердился Кит.
– Придурки! – взвыл Нюша. – Нашли время выяснения отношения! Лучше подумай, что происходит с игрушками, которые забыли.
Кит какое-то время зло смотрел на ильмени, решил, что всё узнает попозже. Вспомнил брошенные игрушки, которые валялись никому ненужные и ломались, так как их никто не любит, и подмигнул лоис, зная, что тот слышит его мысли.
Бриз радостно потёр руки и крикнул:
– Вас выкинули! Забыли! Вы не нужны!
Впереди раздался шорох, потом жалобный стон, все замерли. С деревьев падали самострелы, какие-то сети, силки, на земле щелкали обессилившими челюстями капканы. Спустя несколько минут дорога стала свободной.
Теперь они пошли вперед, не останавливаясь, и через десять минут оказались у входа в прелестную долину. Хорошая дорога вела к небольшой деревне со светлыми домиками, совсем не похожими на те, которые описал рыцарь. Около домов играли дети, на лавочках сидели старики, слышен был звон молотов из кузницы.
– Немецкая деревня девятнадцатого века, как на картинках в учебнике, – прошептал Нюша.
– Стоп! – остановил всех Фунтик. – Это тоже игрушки!
Кита поразили масштабы иллюзорной деревни. Чалбары очень боялись, если построили такую изощрённую ловушку. Он сел на землю и требовательно, но негромко, позвал:
– Мне нужен старший! Не хочу разрушать вашу защиту.
Фран подошёл к нему, в руках были бело-синие артефакты.
– Что это? – поинтересовался Кит.
– Ледяные стрелы, – Фран приложил руки ко рту и завопил. – Без глупостей, у меня артефакты!
В ответ тишина.
Теперь Кит, рассердившись, закричал:
– Внимание, всем кто меня слышит! Сюда идёт враг! Мы пришли предупредить вас и, чтобы пройти, разрушили все ваши ловушки на дороге. Нам жаль, но они не помогли бы, враги хорошо вооружены и в броне. Более того их много. Пусть к нам выйдет старший!
Бриз устало уселся рядом и проворчал:
– Что за ослы упрямые? – потом поймал бабочку и стал шептаться с ней. Бабочка улетела, вернулась через десять минут, Бриз провёл над ней рукой. – Вы правы, здесь всё не настоящее! За деревней-ловушкой пара сотен воинов, готовых к бою. Недалеко ещё одна сотня в засаде.
– Если среди вас есть смелые люди, пусть выйдут сюда. Я предлагаю бой один на один без оружия, – тихо проговорил Кит. – Ну, кто готов на чистый бой?
Нюша в сомнении поджал губы.
– Не поверят.
– Поверят! – возразил Кит. – Мой голос слышит каждый из воинов, и потом я же предложил чистый бой. Это почётно.
Он не ошибся, как из-под земли перед ними появился женщина, в мехах, скрывающих её фигуру.
– Мы не дураки, оркен! Рядом с тобой ильмени, кто сможет выиграть?
– Она не будет вмешиваться, – женщина презрительно захохотала, а Кит разозлился. – Мы уйдём, но главное мы вас предупредили. Сюда идут орденцы.
– Они найдут здесь могилу. Вары первыми встретят их.
– Вары сожгли свои деревни и пашни, а сами ушли.
– Они не смогли сражаться? – голос женщины дрогнул.
– Не захотели. Нельзя выиграть бой, который не состоялся, – попытался объяснить Кит.
– Чалбары не струсят и дадут бой! – воинственно закричала женщина.
– Тyпица! Это – тысяча вооружённых латников!
– Мы не пустили вас, не пустим и их! – она выпятила губу в знаке невероятной самоуверенности.
Нюше надоел этот диалог, и он вышел вперёд.
– А-а, дypa несчастная! Позови сюда нормального мужика, мы договоримся. С бабой говорить, как воду в ступе толочь.
Женщина сначала топнула ногой от возмущения, потом смерила его с ног до головы.
– Сразись со мной! Победишь, мы пошлём весть, а не победишь, будешь моим рабом.
– Разбежалась!
– Всего год, – она скинула меховой мешок, под которым оказалась статная девица в волчьих штанах и с роскошным бюстом, едва прикрытым меховой тужуркой.
Мужчины переглянулись, а Рояль, неожиданно приобретя субтильный вид, кокетливо поправил причёску.
– Девушка, он тебя сломает, а я пожалею! Я страстный и нежный.
Женщина покраснела со злости:
– Ах ты, сопляк! Зачем мне такой раб на год?
– Значит та-ак! – коварно улыбнулся Рояль. – Если ты боишься, так и скажи, что ты просто хотела, чтобы тебя он потискал.
Это произвело невероятное действие – женщина бурно задышала, её грудь заволновалась, из-за чего все мужчины мечтательно вздохнули.
– Я тебя изуродую, сопляк! – крикнула женщина.
Подлый Рояль стеснительно улыбнулся.
– Ну если ты такая крутая, то согласишься драться со мной на моих условиях!
– Каких? – плохо соображая от бешенства, просипела грудастая красотка.
– Мы с тобой будем драться без свидетелей во-он в том лесочке! А то я стесняюсь.
– Ну, всё! – зарычала она и тяжёлой рысью рванула в лесок.
Некромант, подпрыгивая, как ребёнок, почесал за ней. Орк-некромант завистливо проговорил:
– Счастье, это когда нравится и хочется делать то, что тебя заставляют. Учись, Нюша! Твой учитель велик во всём!
– Гaд он, завистливый! Никак мне не может простить девицу в таверне, – печально вздохнул Нюша, – вот и увёл даму.
Орк неожиданно пригорюнился.
– Надо подождать и подумать. Меня смущает, что с нами говорила женщина. Как-то у людей это не принято. Бриз, а те, кто в засаде? Они мужики или женщины?
Бриз прислушался и хмыкнул.
– Там нет мужчин.
– Интересно, они почкуются что ли? – угрюмо поинтересовался Кит.
Ильмени уселась на дороге и дёрнула его за руку.
– Здесь в долине вообще нет мужчин. Не вздумай туда ходить, у них давно нет мужчин!
– Гадина ревнивая, – добродушно пробурчал Кит, а она прижалась к нему, положив головку на его плечо.
Все уселись, обсуждая гипотезы исчезновения мужчин, дойдя в рассуждениях до каннибализма все притихли. Кит опять засунул руки в землю, потом мрачно проговорил:
– Жители в горах, в пещере. Увы! Пещера имеет один вход. Если их там зажмут, то им кердык.
– Может им как-то намекнуть? – разволновался Нюша.
– Скажи, как? Крикнуть, бегите или вас закопают! Нет уж. Подождём результатов переговоров, которые проводит Рояль.
Через полтора часа из лесочка появился довольный Гильдмастер, с ним шла растерянная дама, которая периодически облизывала искусанные губы.
– Мы обговорили наши разногласия, и дама Рина согласилась предупредить всех соплеменников.
Женщина кивнула и предложила-спросила:
– Может останетесь у нас, погостить?
– Не советую, никакого здоровья не хватит, –прозвучал в голове магов голос Рояля, – а вообще, это нечто. Эта дама сама порочность. Мечта извращенца!
– Откуда такой голод? – спросил Бриз.
Рояль поцеловал руку Рине.
– Дама Рина, мы в недоумении, где мужчины вашего клана?
– Их нет – лихоманка! – женщина горько вздохнула. – Лихоманка унесла их в могилу, три года назад.
– Это что же, болели только мужчины? – нахмурился Нюша.
– А что, это так тебя тревожит? – Рояль был в недоумении.
– А то, что на Земле не было ни одного такого заболевания за всю историю человечества. Это было направленное воздействие на мужчин? Кто мог такое придумать?
– Ты не прав, целитель, – дама Рина покачала головой. – Болели все, но в живых остались только женщины и дети младше пяти лет.
– Думаешь, проклятье? – волнуясь, спросил Бриз.
– Нет, просто снята защита! По всему горному краю были уничтожены Храмы Госпожи по приказу лорда Выкла. Госпожа защитила только женщин и самых маленьких детей, потому что рассержена, – пробурчал Кит. – Очень рассержена!
– Вот и отлично! Наконец-то можно решить проблемы демографии, – Рояль ухмыльнулся. – Местные воительницы очень заинтересованы в том, что орденцев много. Они просто пропадают в одиночестве. Я им сказал, что их будущих мужей тысяча.
– А это ничего, что те воинственно настроены? – Бриз покачал головой.
Дама Рина, подмигнула им.
– Мои сестры послали голубей в ближайшие деревни, там тоже нет мужчин. Не сомневайся в нас, мы их встретим во славу Госпожи! Они прибудут вовремя, они верхом скачут. Любовь всесильна! Только помогите нам.
Кит захохотал и обнял ильмени.
– Поможешь им?!
Делия кивнула и зашепталась с Бризом. Дварф подмигнул Нюше.
– Сначала нам надо разъединить этих вояк.
Работа закипела. Лес периодически дрожал, потому что появлялись коряги, колдобины. Дорога раздробилась на сеть утоптанных тропинок, заканчивающихся ловушками.
Ильмени танцевала на лугу, сотни бабочек и пчёл, кружились вокруг неё, их обсыпал какой-то пыльцой Бриз. Потом ильмени взмахнула руками, и её крылатая армия влетела в лес, стряхивая пыльцу на ёлочки, кустики и нижние ветви деревьев.
Кит попросил Мир, и несколько звонких родников появилось вдоль тропинок и дорожек, вода в них искрилась. Он улыбнулся, представив, какое удивления испытают орденцы, попробовав шампанского, текущего в этих родниках.
Земля содрогнулась – некроманты сбоку долины вырастили огромную скалу, которую опоясывал серпантин дороги. Все залезли на неё.
Кит тронул скалу рукой. Мгновенно родился огромный белый кружевной мраморный храм, в который все вошли.
– Как ты сумел? – потрясённо спросил Нюша.
– Не я, – Никита покачал головой. – Это отец Делии, сделал нам такой роскошный подарок.
Нюша, лопаясь от любопытства, спросил:
– А ты знаешь кто он?
– Понял. Ты тоже знаешь, только поверить не можешь, – Никита улыбнулся Делии, которая была теперь в серебряном платье, усыпанном лунными камнями.
– Этот Храм – подарок за хорошую идею! – пояснила всем ильмени. – Это Храм Госпожи! Она довольна и пришлёт охрану. Охрана прибудет позже. В этом Храме могут жить почти пятьсот служителей. Готовьтесь, ночью орденцы вступят в этот лес!
– Поможем им вспомнить силу Госпожи, – предложил магам Кит. – К тому сегодня ночь Полнолуния.
Маги от удовольствия заулыбались. Ведь им предложили неслыханную честь – участвовать в таком празднике.
Они стали продумывать, как сделать этот праздник незабываемым, после недолгого совещания, каждый занялся своим. Бриз засвистел, прилетела стайка соловьёв, он просто поглядел на них, и те разлетелись по лесу.
Рояль, лучась от вредности, также посвистел, и тихий ветер зашелестел в ветвях. Он был каким-то томным и навевал беспокойные мысли.
Нюша вцепился в руки орка, они зажмурились, и деревня-ловушка изменила вид. В центре деревни появился красивый фонтан, вокруг которого водили хоровод красавицы, которые нежными голосами что-то пели.
Бриз, пошептавшись с Фунтиком, хором взмахнули руками, и луговые цветы неожиданно стали мерцать и пахнуть, а с цветка на цветок перепархивали светящиеся бабочки.
Все улыбнулись, представляя, как бы сами ошалели, увидев такую сказочную красоту. Рояль чуть добавил в голос девушек зовущей нежности, а у цветущих палисадников посадил дам постарше, которые играли на местных струнных инструментах. Дамы имели пышные и очень манящие формы.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: