Я очень люблю серии о полицейских расследованиях, а Марк Биллингем к тому же знаком мне по неплохому криминальному роману "Вниз по кроличьей норе", поэтому я с энтузиазмом взялась за первый роман из его новой серии о сержанте полиции Деклане Миллере "Последний танец" (2023), который перевели и издали на русском в этом году.
Самыми популярными локациями для британского полицейского детектива являются Лондон, Эдинбург или Дублин, иногда - Манчестер, Ливерпуль и Абердин, да и в предыдущей криминальной серии Биллингема об инспекторе Томе Торне действие происходило в Лондоне. Но на этот раз Биллингем сделал местом действия для своей новой серии Блэкпул - город на берегу Ирландского моря в графстве Ланкашир. Главный герой, Деклан Миллер - сержант полиции Блэкпула и наполовину ирландец, что стало для него поводом пошутить:
Поэтому я всегда выпиваю "Гиннесс" только наполовину
Сразу хочу отметить особенность авторского стиля, связанную с одной из его предыдущих профессий: поскольку некоторое время Биллингем выступал на сцене как комик-стендапер, юмор у него соответствующий. Но если "Камеди-клаб" вызывает у вас стойкое отторжение, не бойтесь читать роман - у Биллингема все не настолько запущено, как у представителей российского стендапа. Шутит его герой много - на самом деле, он почти никогда не говорит серьезно. Но если не все его шутки будут вам понятны или приятны, не переживайте: их не понимает и не принимает добрая половина окружающих его людей.
Судя по запаху его дыхания, он уже продезинфицировал свою глубокую душевную рану чем-то спиртосодержащим
Миллер ездит на работу на старом мопеде и держит дома двух декоративных крыс - Фреда Астера и Джинджер Роджерс. Выбор кличек для питомцев объясняется тем, что Миллер и его жена Алекс увлекались бальными танцами и даже занимали призовые места в соревнованиях любителей. Еще он играет на двух музыкальных инструментах - гитаре и пианино, - но при этом не может отличить гауду от Гауди (или делает вид, что не может)
Его жена Алекс (офицер другого подразделения полиции) была убита, расследование ее убийства зашло в тупик, а самого Миллера к расследованию не подпускают на пушечный выстрел по вполне понятным причинам. Миллер, получивший после похорон жены трехмесячный отпуск "для восстановления", возвращается на службу раньше положенного срока и, параллельно расследованию дела о двойном убийстве, которое ему сразу же поручили, пытается неофициально разобраться и с убийством жены. Несмотря на его бодрый вид и манеру сыпать двусмысленностями, психологическое состояние у него так себе: он регулярно видит погибшую жену и разговаривает с ней. Подобный ход использовал Чарльз Тодд в серии об инспекторе Ратлидже, но там причиной галлюцинаций было сильнейшее чувство вины персонажа, а здесь - отчасти тоска по жене, отчасти привычка вести дискуссии с кем угодно. Что характерно, разговаривает Миллер с фантомом жены исключительно на темы текущего расследования.
Как в любом первом романе потенциально долгоиграющей серии, в "Последнем танце" много флешбэков и воспоминаний героя, - без лишнего пафоса и водопадов Гиннеса. В этом смысле Миллер довольно необычный полицейский: пьет весьма умеренно, хотя и злоупотребляет вредной пищей в типично английском формате.
По иронии судьбы шутнику Миллеру в напарники достается молодая женщина, абсолютно не понимающая юмора. Но при этом она умная, хороший напарник и судя по тому, как развиваются их отношения в профессиональном плане, светлое будущее в отделе расследований им обеспечено.
В одном из интервью Марк Биллингем объяснил свой творческий метод:
сильное начало, эффектная концовка, отступление с последующим раскрытием, когда зрителя или читателя ведут по определенному пути и убаюкивают мыслью о том, что они могут предугадать поворот сюжета, а потом — бум! — он обрушивается на них
Все именно так и происходит в "Последнем танце": бьюсь об заклад, вы не угадаете, кто убил двух мужчин, занимавших соседние номера в третьеразрядном отеле Блэкпула. Подозреваемых будет много, но финал удивит.
И на посошок: Марк Биллингем - обладатель премии с затейливым названием Theakston's Old Peculier - одной из главных британских литературных премий в области криминальной литературы. Old Peculier - название эля, популярного в Британии (премия спонсируется компанией-производителем эля). Поэтому победителю, помимо 3000 фунтов призовых, вручается маленькая дубовая бочка для пива. У Марка Биллингема таких уже две.
Итоги прочтения:
При всех достоинствах романа не могу поставить ему высший балл: хотя и понимаю, что современный писатель вынужден действовать по принципу "назвался груздем - полезай в кузов" и следовать требованиям повесточки, кое-что в романе покоробило. Но и без повесточки до таких мэтров жанра, как Майкл Коннелли и Иэн Рэнкин он все же не дотягивает.
По общей атмосфере новая серия Марка Биллингема отчасти напомнила мне детективы Куива Макдоннела и Стюарта Макбрайда, по уровню разработки детективного сюжета и персонажей - Роберта Брындзу что не очень хорошо. Маловато описаний Блэкпула даже на уровне декораций.
Мне не хватило глубины, но тем не менее, серию читать продолжу, тем более что сейчас мало качественного "криминального чтива", а расследование гибели Алекс только вступает в завершающую (?) фазу.
