Наша галактика Млечный Путь и соседняя Андромеда мчатся друг к другу со скоростью 110 км/с. Столкновение неизбежно. Но что на самом деле произойдёт? Уничтожит ли это Землю? И почему астрономы говорят: «Это будет красиво, а не страшно»?
Представьте: через миллиарды лет ночное небо над Землёй (если кто-то ещё будет смотреть) внезапно заполнится миллионами новых звёзд. Это не сверхновая, не конец света — это Андромеда врывается в наш дом.
Млечный Путь и Андромеда — две крупнейшие галактики в нашей местной группе — уже давно «танцуют» в смертельном вальсе. Они приближаются со скоростью около 110 километров в секунду. Через примерно 4–5 миллиардов лет они сольются в одну гигантскую эллиптическую галактику, которую уже называют Milkomeda или Milkdromeda.
Вот как выглядит Андромеда сейчас — ближайшая большая спиральная галактика, всего 2,5 миллиона световых лет от нас. Уже видно невооружённым глазом в тёмном небе как туманное пятнышко, а в телескоп — это шедевр.
Галактики — это в основном пустота. Среднее расстояние между звёздами — световые годы. Когда две галактики «сталкиваются», звёзды почти никогда не врезаются друг в друга. Вместо этого гравитация перестраивает орбиты: часть звёзд улетает в межгалактическое пространство, часть формирует новые структуры, а газовые облака сжимаются — и начинается бешеное рождение новых звёзд.
Вот симуляция от NASA: как две спиральные галактики сливаются, превращаясь в эллиптическую. Красиво, правда?
А вот ещё одно глубокое поле от Джеймса Уэбба — тысячи галактик на крошечном кусочке неба. Почти каждая из них когда-то столкнётся с соседями. Вселенная — это вечный танец слияний.
А что с Солнечной системой?
Скорее всего, мы вылетим на новую орбиту дальше от центра новой галактики. Шанс, что Солнце врежется в другую звезду — меньше 1 на миллиард. Земля? Её судьба будет решена гораздо раньше — через ~5 млрд лет Солнце превратится в красного гиганта и поглотит внутренние планеты. Так что столкновение галактик — это уже «бонус» к финалу.
Но представьте ночное небо в разгар слияния: миллиарды новых звёзд, яркие вспышки сверхновых, огромные пылевые облака, подсвеченные молодыми звёздами. Это будет одно из самых зрелищных событий в истории космоса.
А вы бы хотели жить в эпоху слияния галактик? Или лучше не видеть, как небо заполняется чужими звёздами? Пишите в комментариях — интересно ваше мнение!