Повесть о переговорах. Глава вторая

Посольство выдалось большим. Тысяча лошадей везли подарки для Евстафия и его жены. Пять тысяч верблюдов несли подарки для всего двора. Пятьсот степных львов тащили Святилище Триглава – в дар жрецам Элефантура. Тысяча отборных воинов из Страны Вечного Юга сопровождали караван. Они были вооружены неимоверно кривыми саблями и острыми длинными клыками. Шум поднимаемый караваном распространялся на десятки вёрст, а поднимаемая пыль скрывала караван от любопытных глаз.

Неудивительно, что Евстафий узнал о приближении чужеземцев за два дня до их прибытия. Собрав две тысячи воинов, старый царь выехал навстречу. Его сопровождали дед Горгий и Каджай. Наконец-то караван показался в пределах видимости и остановился. Кара послал к Слепцу своего посыльного.

- Кто твой хозяин, и что ему нужно? С миром он приехал, или с войной?

- Мой повелитель – Мелантий Кара, царь Города Тысячи Врат. Он прибыл с миром. Об этом свидетельствует его караван с тьмой подарков для царя, советников, женщин и для жрецов Триединого.

- Мы, разумеется слышали о Мелантии Каре и рады приветствовать такого дорогого гостя в нашем государстве.

Встречающие совершили два объезда вокруг каравана гостя, Евстафий поехал вместе с Карой, а его войско слилось с войском молодого царя. Так они въехали в Элефантур. Все жители выбежали на улицы и стали окидывать караван деньгами и цветами.

Совсем другое настроение царило в покоях Тимура и его друзей.

- Кто такой, этот Кара? Зачем он приехал? – Мрачно спрашивал Неман, ходя по комнате взад-вперёд.

- Мои шпионы донесли, что он полномочный представитель наших пятерых любимых братцев. – Процедил сквозь зубы Тимур.

- Бойся его! Мои кости говорят, что он колдун! – Предостерёг царевичей дядя Пахом.

- Любой колдун – мёртвый колдун, если отрубить ему голову. Этого я пленю и буду держать в заложниках. Таничи им дорожат, и пойдут на любые уступки за жизнь этого царя. Посмотрим сначала, что он скажет нашему папашке.

Братья расхохотались, а Пахом мрачно покачал головой.