— Вик, я понимаю, ты устала, но хотя бы кашу сварить можешь? — Дмитрий стоял на пороге спальни с трёхлетним Артёмом на руках.
Полина не открывая глаз, натянула одеяло выше.
— Я всю ночь Максима укачивала. Пусть твоя мама варит, раз такая заботливая.
Дмитрий вздохнул и закрыл дверь. Виктория Сергеевна, стоявшая на кухне с пакетом молока в руках, всё слышала. Она молча поставила пакет на стол и принялась доставать кастрюлю.
— Ба, а ты нам поможешь? — Артём обнял её за ноги.
— Конечно, солнышко. Сейчас сварим тебе кашку с изюмом, — Виктория погладила внука по голове и посмотрела на сына. — Ты на работу не опоздаешь?
— Успею. Мам, спасибо, что приехала. Я не знал к кому обратиться.
Виктория Сергеевна приехала к сыну в шесть утра. Дмитрий позвонил накануне вечером: Полина слегла с температурой, ребёнка в садик вести некому, а у него важная встреча с клиентами. Виктория не раздумывала — взяла отгул и приехала.
Пока каша варилась, она оглядела кухню. На столе — грязные тарелки, в раковине — гора немытой посуды. На подоконнике — засохшие цветы в горшках. Виктория поморщилась, но промолчала.
— Мам, ты не против остаться до обеда? Полине нужен отдых, — попросил Дмитрий, натягивая куртку.
— Без проблем. Иди спокойно.
Когда сын ушёл, Виктория накормила Артёма, помыла посуду, собрала разбросанные игрушки. К девяти утра на кухне стало чисто. Она заглянула в спальню — Полина спала, прижимая к себе младшего сына. Виктория тихо прикрыла дверь.
В одиннадцать Полина вышла на кухню. Волосы растрёпаны, лицо опухшее.
— Доброе утро, — Виктория поставила перед ней кружку чая. — Как самочувствие?
— Нормально, — Полина залпом выпила воду из графина. — Где Артём?
— Рисует в комнате. Покормила, погуляли во дворе. Он устал, теперь тихонько играет.
Полина кивнула и взяла печенье из вазочки.
— Виктория Сергеевна, вы можете до вечера побыть? Мне нужно поспать ещё.
— Конечно. Отдыхай.
Полина ушла обратно в комнату. Виктория осталась сидеть за столом, глядя в окно. Она приезжала к сыну раз в неделю — помогала с детьми, готовила, убирала. Дмитрий работал таксистом, смены по двенадцать часов. Полина после родов уволилась из школы, сидела дома с младшим.
Виктория понимала — молодым тяжело. Сама в своё время растила двоих без помощи. Но тогда было проще: жили в общежитии, соседки помогали друг другу. А у Полины с Дмитрием — двухкомнатная квартира в новостройке, кредит на тридцать лет, и никого рядом, кроме неё.
К вечеру приехал Дмитрий. Виктория уже приготовила ужин — макароны с котлетами. Дмитрий устало сел за стол, Артём забрался к нему на колени.
— Пап, а бабушка сказала, что завтра снова придёт!
— Завтра? — Дмитрий посмотрел на мать.
— Я подумала, Полине отдых нужен. Приду с утра, заберу Артёма в садик, потом помогу с Максимом.
— Мам, ты работаешь. Не надо из-за нас отгулы брать.
— Ничего страшного. У меня есть.
Дмитрий хотел что-то сказать, но промолчал.
На следующий день Виктория снова приехала в шесть. Дмитрий уже уехал на смену. Полина встретила её в халате, с Максимом на руках.
— Здравствуйте. Артём ещё спит, разбудите в семь, пожалуйста.
— Хорошо. А ты как?
— Устала. Максим всю ночь орал. — Полина передала ребёнка Виктории. — Посидите с ним, я поем.
Виктория взяла внука. Мальчик хныкал, тёр глаза кулачками. Она принялась его укачивать, напевая тихонько. Полина села за стол, достала телефон и уткнулась в экран.
— Полина, а ты врачу звонила? Может, у Максима колики?
— Звонила. Сказали — норма. Все младенцы плачут.
Виктория кивнула. Максим успокоился и задремал у неё на руках.
Так продолжалось две недели. Виктория приезжала каждое утро. Будила Артёма, кормила завтраком, вела в садик. Потом возвращалась, помогала с младшим. Полина всё это время спала или сидела в телефоне.
Однажды Виктория не выдержала:
— Полина, может, тебе к врачу сходить? Ты выглядишь очень уставшей.
Полина медленно подняла голову.
— А вы как думаете, почему я уставшая?
— Ну, маленький ребёнок, ночи бессонные...
— Нет. Я уставшая, потому что вы каждый день здесь.
Виктория замерла.
— Что?
— Вы меня контролируете. Приезжаете, смотрите, как я живу. Убираете за мной, готовите. Делаете вид, что помогаете, а на самом деле показываете, какая я плохая мать и хозяйка.
— Полина, я не...
— Хватит! Я знаю, что вы обо мне думаете. Что я бездельница. Что не справляюсь. Что вы бы на моём месте всё успевали. Я устала от этого!
Виктория опустила глаза.
— Я правда хотела помочь.
— Помочь? — Полина встала. — Вы думаете, я не вижу ваши взгляды? Как вы морщитесь, когда заходите на кухню? Как качаете головой, когда Артём в пижаме до обеда?
— Я никогда...
— Вы ничего не говорите. Но я всё чувствую. И мне от этого только хуже.
Виктория встала и взяла сумку.
— Извини. Больше не буду приезжать без приглашения.
Полина ничего не ответила.
Вечером позвонил Дмитрий.
— Мам, Полина сказала, что вы поругались.
— Не поругались. Она просто попросила меня больше не приезжать.
— Она сейчас не в себе. Устала очень. Не обращай внимания.
— Дима, я поняла. Больше не буду навязываться.
— Мам, ну что ты...
— Нет, правда. Она права. Я слишком много лезла.
Виктория положила трубку. Николай, её муж, читал газету на диване.
— Ну что? — спросил он.
— Сказала, что больше не приеду.
— И правильно. Тебе что, своей жизни мало?
Виктория вздохнула. Она знала, что муж прав. Она действительно брала отгулы, уставала, приезжала домой без сил. Но ей казалось — это её долг. Помогать сыну.
Прошло три месяца. Дмитрий приезжал к ним раз в две недели — один, с детьми. Полину не звали. Виктория не спрашивала почему.
Однажды Дмитрий пришёл без предупреждения. Было восемь вечера. Виктория открыла дверь — сын стоял на пороге с двумя пакетами.
— Привет, мам. Можно войти?
— Конечно. Что случилось?
Дмитрий прошёл на кухню, поставил пакеты на стол.
— Полина ушла.
— Куда?
— К матери. На неделю. Сказала, что больше не может. Что ей нужен отдых.
— А дети?
— Со мной. Артём в садике, Максима беру с собой в машину. Клиенты нормально относятся.
Виктория посмотрела на сына. Он похудел, под глазами тёмные круги.
— Дим, я могу помочь...
— Не надо, мам. Справлюсь.
— Но...
— Полина сказала — если я опять позову тебя, она подаст на развод.
Виктория замолчала.
— Она считает, что из-за тебя у нас все проблемы. Что ты вмешиваешься, и поэтому мы не можем жить нормально.
— Я же больше не приезжаю.
— Знаю. Но она помнит. И боится, что я снова тебя позову.
— Дим, но это же глупо...
— Мам, пожалуйста. Я прошу. Не приезжай. Не звони. Мы сами разберёмся.
Виктория посмотрела на сына. Потом кивнула.
— Хорошо.
Дмитрий обнял её и ушёл.
Виктория села на кухне. Николай вышел из комнаты.
— Слышал?
— Да.
— И что ты теперь будешь делать?
— Ничего. Буду ждать, когда позовут.
— А если не позовут?
Виктория промолчала.
Прошёл год. Дмитрий приезжал редко — раз в месяц, на полчаса. Говорил, что всё нормально. Дети растут, Полина вышла на работу. Они справляются.
Виктория не спрашивала подробностей. Переводила деньги на карту сына — на день рождения детей, на Новый год. Больше ничего.
Однажды утром позвонил Дмитрий.
— Мам, можешь приехать?
— Что случилось?
— Полина в больнице. Аппендицит. Мне нужна помощь с детьми.
Виктория приехала через час. Дмитрий встретил её на пороге.
— Спасибо, что приехала. Мне нужно к ней в больницу. Артём в школе, заберёшь в два? Максим дома, спит.
— Конечно. Иди.
Дмитрий уехал. Виктория вошла в квартиру. Она не была здесь больше года. На кухне — чисто. Игрушки аккуратно сложены в коробке. На холодильнике — рисунки Артёма.
Виктория сделала себе чай и села за стол. Она чувствовала себя чужой в доме сына.
В два часа забрала Артёма из школы. Мальчик обрадовался, обнял её.
— Ба, ты приехала! А мама где?
— У врача. Скоро вернётся.
— А ты теперь будешь приезжать?
— Не знаю, Тёма.
Мальчик загрустил.
Вечером вернулся Дмитрий. Полину оставили в больнице на три дня.
— Мам, можешь посидеть с детьми?
— Конечно.
Три дня Виктория провела у сына. Готовила, убирала, водила Артёма в школу. Максим к ней привык, не плакал.
На четвёртый день вернулась Полина. Она вошла в квартиру, увидела Викторию на кухне и остановилась.
— Здравствуйте.
— Здравствуй, Полина. Как ты?
— Нормально. Спасибо, что помогли.
— Не за что.
Полина прошла в комнату. Виктория собрала вещи и ушла.
Вечером позвонил Дмитрий.
— Мам, спасибо тебе.
— Не за что, Дим.
— Полина сказала... — он замолчал.
— Что сказала?
— Что больше не нужно тебя звать.
Виктория закрыла глаза.
— Я поняла.
— Мам, извини. Я не знаю, что делать.
— Ничего. Живите спокойно.
Виктория положила трубку. Николай сидел рядом.
— Ну что?
— Всё. Больше не позовут.
— И что ты будешь делать?
— Буду жить дальше. У меня своя жизнь есть.
Она встала и пошла на кухню. Заварила чай, села у окна. За окном шёл снег.
Она вспомнила, как качала Максима на руках. Как Артём обнимал её за ноги. Как Дмитрий благодарил за помощь.
Теперь всё это в прошлом.
Виктория допила чай и помыла кружку. Жизнь продолжалась.