Утро воскресенья для Нины Сергеевны начиналось не с кофе, а с ревизии. На кухонном столе, покрытом клеенкой в мелкую веселую ромашку, лежали три кучки: квитанции за ЖКХ, список покупок и, отдельно, гордость и боль текущего месяца — смета на протезирование зуба.
Нина Сергеевна, женщина пятидесяти шести лет, обладала редким даром: она умела смотреть на жизнь через призму здорового скепсиса. Жизнь в ответ, как правило, подкидывала ей поводы этот скепсис укрепить. Работала Нина удаленно, занимаясь расшифровкой аудиозаписей для одного нудного, но платежеспособного исторического архива. Работа требовала усидчивости, хороших наушников и тишины.
Именно тишину и разорвал звонок в домофон. Резкий, требовательный, как ультиматум.
Нина вздохнула. Кот Василий, дремавший на подоконнике, приоткрыл один глаз, оценил обстановку и мудро решил передислоцироваться под диван. Он знал: такой звонок мог означать только одно — пришествие Ларисы.
Лариса, младшая сестра Нины, была человеком-праздником. В том смысле, что после её визитов оставалась гора грязной посуды, пустой холодильник и ощущение, что по квартире прошел Мамай, только не с войском, а с двумя пакетами из супермаркета «Светофор» и вечными жалобами на судьбу.
— Нинуля, открывай! Мы с Симочкой тут мимо проходили, решили забежать! — протрещал домофон голосом сестры.
«Мимо проходили» означало, что они ехали с другого конца города целенаправленно.
Нина убрала смету на зуб в ящик (нечего пугать людей цифрами) и пошла открывать. На пороге стояла Лариса — в ярком пуховике, который был ей слегка мал, и с неизменной улыбкой мученицы. Рядом, уткнувшись в телефон, переминалась с ноги на ногу двенадцатилетняя Сима — племянница.
— Привет, родная! — Лариса впорхнула в коридор, распространяя вокруг себя запах сладких, приторных духов, от которых у Нины сразу зачесался нос. — Мы ненадолго, буквально на чай. Ой, а чем это у тебя пахнет? Борщом?
Нина только хмыкнула про себя. «Нюх как у ищейки».
— Проходите. Борщ вчерашний, но есть еще котлеты.
— Ой, ну раз котлеты... Симочка, разувайся, тетя Нина нас покормит! — скомандовала Лариса, скидывая сапоги так, что один из них улетел к тумбочке.
Кухня наполнилась суетой. Лариса говорила без умолку, пересказывая последние новости из жизни своих многочисленных подруг, чьи имена Нина никогда не запоминала. Сима молча села за стол, не выпуская из рук смартфон с треснутым экраном.
— ...И представляешь, этот её ухажер, ну, который на «Солярисе», говорит ей: «Сама плати за кредит». А она ему: «Я же женщина, я вдохновляю!». Цирк, честное слово! — вещала Лариса, накладывая себе вторую котлету. — Нинуль, а ты чего такая кислая? Опять работаешь?
— Работаю, Лара. Зубы нынче — удовольствие для аристократов, — отозвалась Нина, наливая чай.
— Ой, вечно ты копишь, вечно откладываешь. Жить надо сейчас! Вон, посмотри на нас. Денег нет, зато эмоций — море! Кстати, о деньгах... — Лариса сделала паузу, которую Станиславский оценил бы на троечку. — Ты не могла бы одолжить тысяч пять до среды? У Симочки репетитор, надо оплатить.
Нина медленно помешала ложечкой сахар. «Репетитор» у Симы менялся каждые полгода: то танцы, то макраме, то блогинг. Результат был один — дыра в бюджете Ларисы, которую та пыталась латать за счет сестры.
— Лара, у меня самой сейчас впритык. Зуб, — коротко отрезала Нина.
Лариса надула губы, но спорить не стала. Она перевела взгляд на подоконник, где, прикрытый салфеткой, лежал новый, еще в заводской пленке, планшет.
Это была случайность. Нина выиграла его в корпоративной лотерее архива под Новый год. Вещь хорошая, добротная, но самой Нине, у которой был мощный ноутбук и старенький, но надежный планшет-читалка для дивана, этот гаджет был, по сути, не нужен. Она планировала выставить его на продажу, чтобы покрыть хотя бы часть расходов на стоматолога.
— Опа! — глаза Ларисы загорелись хищным блеском. — А это что такое?
Нина мысленно выругалась. Забыла убрать.
— Планшет. На работе подарили.
Лариса уже тянула к нему руки, срывая салфетку.
— Ого! Фирменный! Симочка, смотри, какая прелесть! Это же как раз то, что тебе нужно для школы!
Сима, услышав волшебное слово, отлипла от своего битого телефона:
— Вау. Это «десятка»? Мам, у него камера крутая.
Нина почувствовала, как воздух в кухне сгущается. Сценарий был ей известен, как сюжет «Иронии судьбы» 31 декабря.
— Нинуль, — голос Ларисы стал елейным, — ну зачем тебе два? У тебя же вон, на диване валяется тот, старенький. Ты же им пользуешься.
— Пользуюсь, — спокойно подтвердила Нина. — А этот продам. Мне деньги нужны, Лара. Я же сказала.
— Продашь? — Лариса всплеснула руками, едва не опрокинув чашку. — Родной сестре пожалеешь, чтобы чужим людям продать? Симочке учиться не на чем! В школе электронные дневники, презентации, проекты... А она в телефоне глаза ломает!
— Лара, телефону Симы год. И разбила она его, потому что снимала видео для ТикТока, стоя на табуретке, — напомнила Нина.
— Ну это же ребенок! Дети активные! — парировала Лариса, уже вертя коробку в руках. — Слушай, ну давай мы его заберем? А я тебе... ну, потом, с премии отдам. Частями.
«Никогда», — перевела Нина.
— Нет, Лариса. Положи на место.
И тут началось. Лариса включила режим «Обиженная добродетель».
— Вот так всегда! Ты в своей квартире сидишь, как сыч, кубышку набиваешь, а у нас положение бедственное! Отец у Симы алименты платит копейки, я кручусь как белка в колесе! — Лариса артистично прижала руку к груди. — Ты что, жалеешь для родной племянницы планшет? У тебя же их два! — возмущалась сестра, вырывая гаджет из рук Нины, которая попыталась забрать коробку.
— Лара, это не хлеб, чтобы им делиться. Это техника. Она стоит денег.
— Денег! Все у тебя деньгами меряется! А как же родственные связи? А как же любовь? Сима, скажи тете Нине, как тебе нужен планшет для рефератов!
Сима, жуя котлету, буркнула:
— Нужен. У нас по географии задали.
Нина смотрела на сестру и понимала: сейчас будет скандал. Лариса уже завелась, ее лицо пошло красными пятнами, а голос перешел на ультразвук, от которого кот Василий под диваном наверняка начал молиться кошачьим богам.
— Я не отдам, — твердо сказала Лариса, прижимая коробку к груди, словно это был спасенный из пожара младенец. — Мы его берем. Считай это подарком Симочке на прошедший день рождения. Ты тогда только деньги в конверте подарила, а подарка не было!
— Пять тысяч я подарила! — возмутилась Нина.
— Вот! А планшет стоит дороже, но для родной крови можно и поступиться принципами! Всё, мы пошли. Спасибо за котлеты. Сима, одевайся!
Это было уже не наглость. Это был грабеж средь бела дня с элементами семейной драмы. Нина могла бы встать в дверях, могла бы вырвать коробку силой, но... Она посмотрела на раскрасневшуюся Ларису, на безучастную Симу, которая уже предвкушала, как будет играть в «Роблокс» на большом экране.
В голове Нины Сергеевны что-то щелкнуло. План созрел мгновенно, холодный и расчетливый, как утренний туман.
— Хорошо, — вдруг спокойно сказала Нина.
Лариса замерла, не веря своему счастью.
— Правда? Ну вот, я знала! Я знала, что ты не черствая сухарина!
— Забирайте, — Нина махнула рукой. — Только дай мне пять минут. Я его активирую и сброшу заводские настройки, там мои данные от работы могут быть. Не хватало еще, чтобы Сима в архивные документы залезла.
— Конечно-конечно! — Лариса сунула ей коробку. — Только давай быстрее, нам еще на автобус.
Нина ушла в комнату, плотно закрыв дверь. Сев за стол, она достала планшет.
Пять минут. Этого было достаточно.
Она не стала удалять всё. Наоборот. Нина Сергеевна, будучи женщиной дотошной, прекрасно разбиралась в настройках родительского контроля. Она создала на планшете детский аккаунт. Администратором назначила себя.
Она установила лимит экранного времени: 45 минут в день на игры.
Она заблокировала YouTube, оставив только YouTube Kids с мультфильмами для дошкольников (пусть Сима порадуется «Свинке Пеппе»).
Она поставила жесткий фильтр на браузер: разрешены только Википедия, сайты образовательных порталов и электронный дневник.
И, вишенка на торте, она настроила функцию «Где ребенок» и удаленное управление звуком.
— Готово, — Нина вышла из комнаты, протягивая коробку. — Пользуйтесь на здоровье. Учиться — это святое.
Лариса сияла, как новый самовар. Сима даже изобразила подобие улыбки.
— Спасибо, теть Нин!
— С тебя пятерки по географии, — напутствовала Нина.
Когда дверь за родственниками закрылась, Нина Сергеевна медленно выдохнула, пошла на кухню, доела остывшую котлету и почесала вылезшего кота за ухом.
— Ну что, Вася, шоу начинается.
Первый звонок раздался вечером того же дня.
— Нина! — голос Ларисы в трубке дрожал от негодования. — Он сломан! Ты подсунула нам брак!
— Что случилось? — невинно поинтересовалась Нина, попивая кефир.
— Сима не может скачать эту... как её... «Геншин»! Пишет «Требуется разрешение родителя»! Какого родителя? Я ничего не нажимала!
— А, это, — спокойно ответила Нина. — Лара, ну ты же сказала, планшет для учебы. Я настроила его как учебный гаджет. Там стоит защита от всякого мусора, чтобы ребенок не отвлекался. Игры только по выходным, и то немного. Вирусов нахватаете еще.
— Какие вирусы?! Она орет благим матом! Она играть хочет! Убери это!
— Не могу, Ларочка. Пароль сгенерирован системой, сбросить можно только через месяц. Безопасность превыше всего. Зато рефераты писать — милое дело. Википедия открывается?
— Открывается твоя Википедия, будь она неладна! — рявкнула Лариса и бросила трубку.
Нина улыбнулась. На ее телефоне пришло уведомление: «Попытка входа на сайт "Всё о косметике". Доступ заблокирован».
Вторник прошел относительно спокойно, если не считать трех пропущенных от сестры. Нина видела в приложении, что планшет активно использовался: 40 минут чтение статьи «Климат Южной Америки». Видимо, Сима пыталась найти хоть какое-то развлечение, но натыкалась на гранит науки.
В среду случился апофеоз.
Вечером Нина сидела за работой, когда на планшет (тот, старенький) пришло уведомление от системы контроля: «Превышен лимит времени. Устройство заблокировано до завтрашнего утра».
Через минуту позвонила Лариса.
— Ты издеваешься?! — орала она так, что Нине пришлось отодвинуть телефон от уха. — Сима швырнула планшет в стену! Он выключился посреди мультика! Она рыдает! Сделай что-нибудь!
— Лара, режим дня. В 21:00 детям пора спать. Техника заботится о здоровье твоей дочери. Ты должна мне спасибо сказать.
— Я тебе этот планшет сейчас привезу и... — Лариса задохнулась от возмущения. — Она требует мой телефон! А мне самой надо! Нина, убери пароль, я тебя прошу по-человечески!
— Лариса, уговор дороже денег. Планшет для учебы. Помнишь, ты сама говорила про презентации и проекты? Вот пусть делает презентации.
— Да какие к лешему презентации! Она уроки делать не хочет, пока не поиграет! Ты разрушаешь мою семью!
— Я укрепляю дисциплину, — парировала Нина. — Ладно, мне работать надо. Спокойной ночи.
К пятнице ситуация накалилась до предела. Нина, как опытный стратег, наблюдала за полем боя через экран своего смартфона. Она видела отчаянные попытки Симы скачать ТикТок (14 блокировок за час). Она видела поисковые запросы: «как взломать планшет тети», «как сбросить настройки андроид если забыл пароль».
Нина усмехнулась и отправила на планшет всплывающее сообщение: «Симочка, лучше поищи "Столицы стран Европы". Скоро контрольная».
В субботу утром раздался звонок в дверь.
На пороге стояла Лариса. Без Симы. Вид у нее был помятый, в руках она держала коробку с планшетом.
— Забери, — глухо сказала она, протягивая гаджет.
— Что такое? — удивилась Нина. — Неужели география кончилась?
— Забери, Христа ради! — взмолилась Лариса. — Это не планшет, это проклятие. Сима всю неделю ноет, что я плохая мать, что у тети Нины "мания величия", что она уйдет из дома. Вчера она пыталась его перепрошить у соседа-программиста, тот сказал, что там защита стоит как в Пентагоне, и он не полезет.
Лариса прошла на кухню и устало опустилась на стул.
— Она мой телефон ворует теперь, чтобы играть. А этот... лежит кирпичом. Только место занимает и нервы треплет. Нам такой «подарок» не нужен. Лучше уж пусть без планшета, чем с таким концлагерем.
Нина спокойно взяла коробку. Осмотрела. На экране была новая царапина, корпус заляпан чем-то сладким, но в целом аппарат был жив.
— Ну, как знаешь, — вздохнула Нина. — Я хотела как лучше.
— Как лучше... — Лариса махнула рукой. — Слушай, Нин... А одолжи две тысячи? До вторника. На успокоительное.
Нина посмотрела на сестру. На ее нелепый пуховик, на уставшие глаза под слоем косметики. Гнев прошел. Осталась только привычная, немного грустная ирония.
— Две не дам. Тысячу дам. И, Лара... купи торт. Нормальный. Попьем чаю сейчас.
— А планшет? — с опаской покосилась Лариса на коробку.
— А планшет я продам, — твердо сказала Нина Сергеевна. — Мне зуб делать надо. А Симочке купи книгу. Бумажную. У неё батарейка не садится и пароль не нужен.
Когда сестра ушла (с тысячей в кармане и куском домашнего пирога в желудке), Нина Сергеевна достала салфетку, протерла экран многострадального гаджета и зашла в настройки.
«Удалить аккаунт ребенка».
Система спросила подтверждение. Нина нажала «Да».
Планшет снова стал просто вещью. Дорогой, функциональной, но бездушной.
Кот Василий вылез из-под дивана и потерся о ноги хозяйки, требуя ужина.
— Видишь, Вася, — сказала ему Нина, накладывая корм. — Жадность фраера сгубила. А технологии в руках опытной женщины — это страшная сила.
Она открыла сайт бесплатных объявлений, сфотографировала планшет и начала набирать текст:
«Продам абсолютно новый планшет. В идеальном состоянии. Слегка заряжен на учебу и послушание. Торг неуместен».
Подумала секунду и стерла про послушание. Не стоит пугать покупателей. Жизнь и так штука сложная, пусть хоть покупки будут простыми.
Вечер опускался на город, в окнах напротив зажигался свет. Где-то там, в одной из квартир, Сима, наверное, дулась на весь мир, а Лариса считала копейки до зарплаты. Нина сделала глоток чая. Тишина в квартире была звенящей, прекрасной и абсолютно бесплатной.
И это было, пожалуй, самое ценное, что у неё было.