Фраза «каннабис улучшает мозг» звучит провокационно и почти кощунственно. Долгие годы наука и общественное мнение сходились в одном: каннабис ухудшает память, снижает концентрацию и негативно влияет на мышление.
Однако крупное исследование Университета Колорадо (University of Colorado Anschutz) показало, что в зрелом возрасте всё может быть не так однозначно.
Учёные проанализировали данные десятков тысяч людей среднего и пожилого возраста. Участники проходили МРТ мозга, выполняли когнитивные тесты и сообщали, употребляли ли они каннабис в течение жизни.
Когда все данные свели вместе, результат оказался неожиданным. У людей с опытом употребления каннабиса объёмы некоторых зон мозга в среднем были больше, чем у тех, кто никогда его не пробовал.
Более того, респонденты показывали лучшие результаты в тестах на память, внимание и скорость мышления. Особенно важно, что наиболее выраженная связь наблюдалась не у частых потребителей, а у умеренных, что сразу заставило исследователей отказаться от простых объяснений.
Почему размер мозга вообще имеет значение
Чтобы понять, почему эти данные вообще имеют значение, важно помнить, как стареет мозг.
С возрастом объём серого вещества постепенно уменьшается, нейронные связи становятся менее плотными, а когнитивный резерв снижается. Именно эти процессы лежат в основе возрастного ухудшения памяти и мышления. Поэтому относительная сохранность объёма отдельных структур мозга в зрелом возрасте воспринимается как потенциальный признак более медленного нейробиологического старения.
Однако сами авторы подчёркивают: речь идёт только о корреляции. Исследование не доказывает, что каннабис улучшает мозг или защищает его от старения.
Возможно, люди с более сохранными когнитивными функциями изначально вели иной образ жизни, имели меньше хронического стресса или больше социальной активности. Все эти факторы могли повлиять и на состояние мозга, и на вероятность употребления каннабиса.
Почему возраст играет ключевую роль
Ключевым оказался возрастной фактор. Ранее многочисленные исследования показывали, что употребление каннабиса в подростковом и молодом возрасте может негативно сказываться на когнитивных функциях.
В новой работе речь идёт о людях, у которых мозг уже сформирован, а на первый план выходят процессы старения.
Учёные также обсуждают возможную роль эндоканнабиноидной системы — системы рецепторов в мозге, участвующей в регуляции памяти, эмоций, реакции на стресс и воспалительных процессов.
Существует гипотеза, что умеренное воздействие на эту систему в зрелом возрасте может быть связано с компенсаторными или защитными эффектами. Пока это лишь научное предположение, а не доказанный механизм.
Почему «больше» — не значит «лучше»
Важно и то, что более частое употребление не усиливало эффект. Напротив, данные указывают на типичную для биологии нелинейную картину: умеренность имеет значение, а превышение порога может менять эффект на противоположный.
Что в итоге можно утверждать научно
В итоге исследование не оправдывает употребление каннабиса «для здоровья мозга» и не отменяет известных рисков. Но оно показывает, что привычное представление о каннабисе как о веществе, которое всегда и при любых условиях вредит мозгу, слишком упрощено.
Влияние оказывается зависящим от возраста, контекста, частоты употребления и индивидуальных особенностей нервной системы.
Главный вывод звучит сдержанно, но важно: в зрелом возрасте употребление каннабиса связано с большими объёмами некоторых зон мозга и более высокими когнитивными показателями, однако это не доказывает прямой пользы. Для ответов на вопрос о причинах нужны долгосрочные и контролируемые исследования
Важно
Материал носит информационный и научно-популярный характер и не является призывом к употреблению наркотических веществ. Упоминание каннабиса приведено исключительно в контексте анализа научных исследований и не означает одобрения или рекомендации его использования.
Важно учитывать, что в Российской Федерации оборот, хранение, распространение и употребление каннабиса запрещены законом и влекут за собой административную или уголовную ответственность.
Кроме того, многочисленные исследования показывают, что употребление каннабиса может быть связано с рисками для психического и физического здоровья, особенно при раннем начале, регулярном или неконтролируемом употреблении.
Автор подчёркивает: любые вопросы, касающиеся здоровья, когнитивных функций и возможных медицинских вмешательств, должны обсуждаться исключительно с квалифицированными специалистами и в рамках действующего законодательства.