Андрей с женой переехали в частный сектор в начале лета. Вместе с ними жил пес по кличке Граф, дворняга среднего размера с добрыми глазами. Пес был умным и послушным, но первые недели в новом доме вел себя странно. Он часами сидел у забора и смотрел на соседский участок.
Через месяц начались жалобы. Соседка Вера Ивановна стучала в калитку почти каждую неделю. "Ваш Граф опять у меня на огороде был. Помидоры потоптал и курицу со стола утащил", говорила она сердито. Андрей извинялся, предлагал компенсацию. Укрепил забор, следил за собакой внимательнее.
Но Граф находил лазейки. То подкоп сделает, то дождется, когда калитка откроется. Он пробирался к соседям и брал еду. Не агрессивно, не с жадностью. Просто аккуратно забирал что-то со стола или из мисок и исчезал. Вера Ивановна негодовала. Ее муж Петр Степанович грозился вызвать участкового.
Андрей не понимал, что происходит. Дома Граф ел нормально, миска всегда была полной. Он не голодал и не выглядел больным. Мужчина водил пса к ветеринару, проверял на паразитов. Все было в порядке. "Может, он просто балуется", предположил врач. Но Андрей чувствовал, что дело в другом.
Жена начала злиться. Скандалы с соседями портили отношения в округе. Другие жители смотрели косо, перешептывались. "Может, отдадим его кому-нибудь", сказала она однажды вечером. Андрей сжал кулаки. Он не мог предать Графа, который прожил с ними пять лет.
Решение пришло неожиданно. В субботу утром Петр Степанович постучал в дверь. Лицо у него было растерянное. "Приходите, покажу вам кое-что", сказал он тихо. Андрей насторожился и пошел следом.
Они прошли через соседский двор к старому сараю в углу участка. Петр Степанович приоткрыл дверь и показал внутрь. Андрей заглянул и замер. На полу, свернувшись клубком на куче тряпок, лежала худая бездомная собака. Рядом с ней копошились четыре крошечных щенка. А возле них стояла миска с остатками курицы и помидорами.
"Я сегодня шел проверить инструменты и услышал скулеж", объяснил Петр Степанович. "Открыл дверь, а там она. С щенками. И ваш Граф тут же был, еду приносил. Я проследил за ним утром. Он взял со стола хлеб и принес сюда".
Андрей присел на корточки. Собака подняла голову, посмотрела на него испуганно, но не зарычала. Щенки слепо тыкались в ее живот. Граф стоял в стороне и тихо поскуливал, будто просил не обижать его подопечных.
"Она, наверное, здесь уже месяца два живет", продолжал Петр Степанович. "Я сарай редко открываю. А ваш пес кормил ее все это время. Мы думали, он ворует для себя".
Андрей почувствовал, как что-то сжалось в груди. Он погладил Графа по голове. "Молодец, дружище. Прости, что не понял сразу". Пес завилял хвостом и лизнул хозяина в руку.
Они с Петром Степановичем отнесли собаку с щенками к ветеринару. Врач осмотрел их, дал лекарства и витамины. Андрей забрал всех к себе домой. Жена сначала возмутилась, но когда узнала историю, расплакалась и начала обустраивать место для новых жильцов.
Через месяц щенков раздали хорошим людям. Собаку-мать оставили себе. Назвали ее Леди. Она оказалась ласковой и благодарной. Граф ходил за ней хвостом и спал рядом каждую ночь.
Вера Ивановна с мужем приходили в гости с пирогами и извинениями. Теперь они частые гости. А история о том, как Граф три месяца тайно спасал бездомную семью, разошлась по всему поселку. Иногда сострадание сильнее инстинкта самосохранения. И иногда те, кого мы считаем ворами, оказываются самыми честными героями.