Пациент мог пойти на поправку, а мог умереть за несколько минут — и никто не понимал почему. Разгадку нашёл австрийский врач и иммунолог Карл Ландштейнер. В 1900 году он провёл простой эксперимент: взял кровь у себя и пятерых коллег, отделил сыворотку от эритроцитов и начал смешивать. Результат был ключевым: в одних пробирках кровь оставалась нормальной, а в других эритроциты склеивались в комки. Ландштейнер понял — в сыворотке одних людей есть антитела, которые атакуют «чужеродные» эритроциты других. Так родилось открытие групп крови А, В и О (первоначально С). Позже его ученики описали и группу AB. Это знание превратило переливание из рискованной процедуры в контролируемую рутину. За это открытие Ландштейнер получил Нобелевскую премию в 1930 году. Но он на этом не остановился. Позже, уже в США, он открыл резус-фактор, объяснив ещё одну медицинскую загадку — тяжёлую желтуху новорождённых. Работа Ландштейнера заложила основы не только трансфузиологии, но и современной иммунологии.