Леонид швырнул пиджак на спинку кресла и в сердцах запустил ручкой в своего заместителя Дениса, который вальяжно развалился на диване с телефоном.
— Ты вообще слушал, что я час рассказывал? — не выдержал Мальцев.
Денис потер лоб и нехотя отложил смартфон:
— Слушал, слушал. Твою компанию спасет слияние с японцами. Такахаси — легенда азиатской моды, никому не давал согласия на коллаборацию. А ты его заманил в Россию обещаниями балета и храмов.
— И в чем проблема тогда? — зевнул Денис.
Леонид опустился на край стола:
— Такахаси — человек старых взглядов. Не станет вести дела с холостяком. Для него семья — святое. Я обещал познакомить его с невестой, даже пригласил на свадьбу.
— Ну так познакомь. В чем дело?
— Алина мне изменила, — выдавил Леонид. — Два дня назад увидел переписку. Выгнал ее.
Денис присвистнул:
— Вот это поворот. Но японец же не откажется от сделки из-за твоей личной жизни?
— Может отказаться. Для него это знак — раз не удержал невесту, значит, ненадежный партнер.
— И что делать будешь? Актрису наймешь?
Леонид устало потер переносицу:
— Возьму в жены первую, кто войдет в эту дверь.
Денис расхохотался:
— Надеюсь, это будет тетя Лида из бухгалтерии! Та, что красится синими тенями!
В этот момент раздался стук. Мальцев застыл на секунду, потом быстро пересек кабинет и распахнул дверь.
На пороге стояла девушка в порванной юбке, с растрепанными волосами и кофейным пятном на блузке.
— Бродяжка, — протянул Денис, выглянув из-за плеча друга. — У нас теперь по офисам милостыню просят?
Щеки девушки вспыхнули:
— Я на собеседование. На должность секретарши. Ольга назначила мне встречу на десять утра.
Леонид попытался вспомнить — говорила ли секретарша про встречу с соискателем? Но Оля в последние месяцы беременности постоянно что-то забывала.
Он впустил девушку в кабинет. Та представилась Анной Шульгиной и смущенно присела на краешек кресла, боясь запачкать обивку.
— Итак, — Леонид пробежался взглядом по скромному резюме. — Почему Ольга решила, что вы подходите?
— Буду честна, — Анна смутилась. — Ваша секретарша после беседы расплакалась и обняла меня. Не уверена, что дело в моих навыках.
— Расскажите, как вы оказались в таком виде.
Анна глубоко вздохнула:
— День не задался. Телефон сломался, мы с Сашкой проспали. Пришлось вести его в школу, где меня поймала классная руководительница и час отчитывала про взносы на компьютерный класс. Потом соседка позвонила — нас затопил пьяный дядя Гриша с третьего этажа. Пока разбиралась с потолком, опоздала на такси. Дверь машины зажевала мою юбку, я упала в лужу. А здесь на меня налетел мужчина с кофе.
— Сашка — это кто? — уточнил Мальцев.
— Мой брат. Вообще-то я говорю про него «сын», потому что опекаю его после смерти родителей. Несчастный случай прошлой зимой.
Леонид почувствовал укол в груди. Вот почему ревела Оля.
— Вы учитесь на бухгалтера, — он вновь заглянул в резюме. — Почему не ищете работу по специальности?
— Искала. Везде требуют опыт или предлагают бесплатную стажировку на три месяца без гарантии трудоустройства. А мне надо кормить Сашку, водить на футбол, платить за школьные нужды, — Анна подалась вперед. — Я очень ответственная. Запоминаю всё — встречи, имена, цифры. Не пожалеете, если возьмете хоть секретаршей, хоть уборщицей.
Леонид внимательно посмотрел на девушку. Большие васильковые глаза, светло-русые волосы, тонкие черты лица. Если привести в порядок — будет очень даже мило. А история про родителей и брата идеально впишется в ценности японца.
За спиной маячил Денис, изображая пантомиму про обручальное кольцо.
— Знаете, вы идеально подходите, — медленно произнес Леонид.
— Правда? — обрадовалась Анна.
— На роль моей невесты.
— Что?! — девушка отпрянула.
Мальцев быстро обрисовал ситуацию: приезд японских партнеров, необходимость изображать счастливую пару две недели, щедрая оплата.
— Я помогу с квартирой, сделаю ремонт потолка, буду платить больше, чем любой секретарше, — он написал на бумажке сумму задатка.
Анна закашлялась от воды, попавшей не в то горло:
— Это задаток?
— Да. И никакого интима, не волнуйтесь.
Девушка недолго думала. Протянула руку:
— По рукам.
*
Целый день Леонид готовил Анну к встрече. Они составили легенду знакомства, отрепетировали поведение. Потом забрали Сашку из школы и переехали к Мальцеву.
— Дом большой, места хватит, — объяснил он. — Потом сниму вам отдельное жилье.
За ужином из ресторана Леонид с удивлением обнаружил, что общение с новыми жильцами дается легко и естественно. Сашка оказался смышленым мальчишкой с заразительным смехом.
— Знаете, такое чувство, будто мы давно знакомы, — задумчиво сказал Мальцев.
— Верно, — улыбнулась Анна. — Мы же почти женаты.
*
Встреча в аэропорту прошла безупречно. Макото Такахаси с супругой Сакурой произвели впечатление приятных людей. А вечером, когда Анна спустилась по лестнице в белом платье с открытыми плечами, Леонид замер.
Она была прекрасна. Не модельной красотой Алины, а какой-то особенной чистотой и светом.
В ресторане Анна очаровала супругов простотой и искренностью. Макото не отводил от нее взгляда:
— Ваше лицо кажется знакомым. Мы не встречались раньше?
— Не думаю, — смутилась девушка. — Всю жизнь прожила в России.
Две недели пролетели незаметно. Балет, прогулки по Москве, футбольный матч Сашки, где мальчик не пропустил ни одного мяча. Потом японцы напросились на домашний ужин.
Анна распределила обязанности: Макото и Леониду доверила нарезку овощей, Сакуру усадила с чаем. Потом они играли в шарады и лото, валяясь на полу в гостиной.
Мальцев хохотал до колик и понял — давно не чувствовал себя таким счастливым.
*
Леонид стал ловить себя на мысли, что скучает по Анне и Сашке в течение дня. Забыл о деловом характере их отношений.
— Не влюбился ли ты в свою фальшивую невесту? — съехидничал Денис.
— Не говори ерунды, — отмахнулся Мальцев, но перед глазами всплыл образ Анны на кухне, готовящей блинчики.
Однажды утром он спустился завтракать. Играла музыка, Анна танцевала у плиты.
— Доброе утро! — Сашка протянул ладошку для приветственной пятюни — это стало их ритуалом.
— Будешь блинчики? — Анна обернулась с улыбкой. — Купила твое любимое абрикосовое варенье.
Сердце Леонида сделало кувырок. Она запомнила такую мелочь.
— Бабушка готовила такое, — неожиданно для себя поделился он. — Она была с юга, там росли абрикосы и грецкие орехи.
— Обожаю орехи, — просияла Анна. — Правда, стали жутко дорогие. Садись, ешь, пока горячие.
Леонид подумал, что готов купить ей все орехи мира. Может, даже посадить дерево во дворе.
Таких моментов было множество. Балет, где он смотрел не на сцену, а на горящие восторгом глаза Анны. Велопрогулка, когда он упал на нее в луже, а она лежала грязная и хохотала. Пенная вечеринка, устроенная после того, как Сашка переборщил с порошком в стиральной машине.
Мальцев понял — не представляет свой дом без них. Но боялся признаться в чувствах даже себе. Слишком свежа была рана от измены.
*
До отъезда Такахаси оставалось три дня, когда Макото поднял рюмку за ужином:
— Мы задержимся в России. Сакуре здесь нравится. Я вдохновился вашей культурой и хочу создать новую линейку одежды. Надеюсь, мы будем работать вместе.
Рука Анны сжала ладонь Леонида. Он посмотрел на нее с нежностью:
— Нас ждет отличное сотрудничество.
Но на следующий день Макото ворвался в офис разъяренным:
— Я верил вам! Был гостем в вашем доме! А вы лгали мне в лицо!
— О чем вы? — побледнел Леонид.
— Ваши отношения с Анной — фарс!
— Послушайте, объясню! У меня действительно была невеста, но перед вашим приездом она изменила. Я боялся, что вы сочтете меня обманщиком...
— И поэтому солгали по-настоящему? — Макото покачал головой. — Вы мне понравились, Леонид. Впервые за годы захотелось вернуться в Россию. Анна заставила нас задержаться.
Он сжал кулаки:
— Хотите правду? Здесь меня не принимали в детстве. Маму тоже. Шептались за спиной про ускоглазого уродца. В школе издевались. Был один друг в армии, и тот из другого города. Позже жизнь наладилась, но внутри остался обиженный ребенок. Бабушка в Японии нас приняла. Там я добился признания, но скучал по родине. Не было причины возвращаться, пока не появились вы. Я полюбил Анну и Сашу. А теперь узнал, что вы водили меня за нос. Если бы сказали правду, я бы понял. Но я не могу доверять обманщику.
— Я понимаю, — выдохнул Леонид.
*
Дома Анна с Сашкой играли в мяч. Увидев мрачного Мальцева, девушка улыбнулась:
— Присоединяйся!
— Вам пора уезжать, — отрезал Леонид.
— Что? — растерялась Анна.
— Уезжайте. Всё кончено.
— Вы подписали контракт?
— Нет! Контракта не будет! — вышел из себя Мальцев. — Такахаси узнал правду. Интересно, от кого? Кто не умеет держать язык за зубами?
— Это не я, клянусь!
— Кто тогда? Об этом знали только мы трое! Моя компания сдохнет, отец будет тыкать носом, что я не справился... А Такахаси найдет другого партнера. Я все силы на это потратил! Собирайте вещи. Вызову машину.
— Не надо денег, — буркнула Анна. — Ты и так заплатил слишком много. Саша, пойдем домой.
— Но мы же дома, — удивился мальчик.
— В наш дом, Саша. Здесь мы были в гостях.
Они уехали. Леонид не вышел попрощаться.
*
В такси Анна теребила крестик отца — с отколотым кусочком распятия. Папа называл его талисманом. При аварии креста на нем не было.
Проезжая мимо отеля, Анна попросила водителя остановиться. Схватив Сашку за руку, побежала в номер японцев.
Сакура открыла дверь удивленная:
— Что же наделали вы? Макото переживает.
— Мне нужно с ним поговорить!
Сакура провела в кабинет. Такахаси поднял взгляд от бумаг:
— Думал, Сакура пришла.
Анна, не раздумывая, опустилась на колени:
— Простите нас.
Мужчина бросился поднимать:
— Брось, не пристало тебе кланяться.
— Послушайте, прошу.
Анна рассказала всё. О любви Леонида к компании, доставшейся от отца. О его преданности делу. О помощи ей и брату.
— Знаете, мы не лгали, — опустила глаза. — Я не лгала.
— Милая, да ты любишь его! — догадался Макото.
— Это неважно. Но партнера лучше не найдете.
Долго Анна расписывала достоинства Мальцева. От волнения теребила крестик. Внезапно Макото охнул:
— Покажи его мне.
Анна сняла крест и передала в дрожащие пальцы мужчины.
— Откуда он у тебя?
— Принадлежал отцу.
— Ты знаешь, почему сломан?
— Папа разбил в армии.
Глаза Макото наполнились слезами:
— Как я не понял сразу, почему ты знакома? Вылитый Дмитрий.
Он рассказал, как отец вступался за него в армии. Как они сдружились. Как Дмитрий спас его на учениях, оставив там кусок креста.
— Я не могу отказать дочери друга, — твердо сказал Такахаси.
*
В офисе японец подписал контракт. На вопрос изумленного Леонида ответил:
— Анна просила за вас. На коленях. Не упустите ее.
— Но разве не она выдала правду?
— Нет. Пришло анонимное письмо.
Мальцев бросился в кабинет Дениса уточнить детали и услышал за дверью голоса.
— Зачем пришла? — ворчал Денис. — Он не хочет видеть.
— А ты хочешь? — влажно поцеловала его Алина.
— Не здесь же! Ленька нас чуть не спалил. После свадьбы ты бы оттяпала его имущество... Благо, не узнал, с кем общалась. А теперь японец вернулся и подписал контракт! Я зря дизайнеров спровадил? Ленька был в шаге от банкротства. Продал бы компанию за копейки, я бы взял ее!
Леонид сжал кулаки. Значит, вот как.
— Не злись, — мурлыкала Алина. — Придумаешь, как подставить его.
— Нет! Он выбирается снова и снова. Если контракт подпишут, не знаю, что делать.
— Ты такой жадный и завистливый. Хочешь всё, что есть у Лени. Это меня возбуждает.
— Может, вернешься к нему? План «А» сработает. Поженитесь, разберемся с бизнесом.
Мальцев распахнул дверь с пинка и выгнал любовников с концами.
Потом поехал к Анне. И ему тоже пришлось встать на колени.
*
Череда несчастий может привести к огромному счастью. Главное — открыть дверь, когда оно стучится.