Руководитель команды «McLaren» Андреа Стелла заявил, что он был особенно впечатлен выступлением «Mercedes» на первых предсезонных тестах Формулы-1 2026 года.
За три дня тестов на трассе Circuit de Catalunya болид «W17» преодолевал дистанцию, эквивалентную двум с половиной этапам Гран-при, в день. Хотя конкуренты «Ferrari» и «Red Bull» также показали себя с лучшей стороны во время тестов, Стеллу особенно впечатлили результаты «Mercedes».
«Очевидно, что дать объективную оценку очень сложно, поскольку мы не знаем рабочих программ других команд, уровня топлива или графиков работ», — сказал он. «Кроме того, условия окружающей среды значительно отличались от тех, с которыми мы обычно сталкиваемся в гоночные уик-энды. Тем не менее, очевидно, что как минимум три конкурента – «Mercedes», «Ferrari» и «Red Bull» – хорошо начали сезон. В частности, команда из Брэкли определенно подняла планку, и нам придется усердно работать, чтобы добиться того же».
Масштабные изменения в регламенте Формулы-1 в этом году, особенно новые правила, касающиеся силовых агрегатов, вызвали опасения, что одна команда может создать гораздо более конкурентоспособный автомобиль, чем ее соперники. Но Стелла заявил, что первые тесты вселили в него оптимизм, что это не так.
«Тот факт, что три упомянутые мной команды оснащены тремя разными силовыми установками, является первым признаком того, что существенных различий в абсолютных показателях, по крайней мере, в отношении некоторых поставщиков силовых установок, может и не быть», — сказал он.
Стелла также признал, что «McLaren» надеется проехать больше кругов на своем «MCL40», дебютировавшем на третий день пятидневных тестов.
«Это были очень полезные три дня», — сказал Стелла. «Мы смогли собрать большой объем данных и начать понимать, как новое поколение болидов ведет себя в реальности на трассе, а не только на симуляторах. Конечно, нам хотелось бы проехать больше кругов, но даже трудности, которые замедлили нас в первые два дня, сыграли важную роль в том, чтобы помочь нам лучше понять, как управлять машиной. Мы прекрасно понимали, что, доведя этап проектирования до предела, мы придем к этим испытаниям в очень сжатые сроки с точки зрения подготовки, но благодаря работе, проделанной на трассе и в Уокинге, нам удалось наверстать почти все потерянное время: это было немного похоже на постройку самолета в полете, но мы это сделали».