Мне тридцать три. Я программист. Работаю в обычной конторе. Зарабатываю нормально, но не миллионы.
С Вероникой (двадцать семь лет) познакомился в кофейне возле офиса. Она работала менеджером в салоне красоты на соседней улице.
Высокая блондинка. Длинные ногти. Макияж всегда идеальный.
Подошел сам. Разговорились. Обменялись номерами.
Первое свидание назначили на пятницу. Я выбрал кафе в центре. Не дорогое, но приличное.
Пришел на десять минут раньше. Купил букет тюльпанов.
Вероника пришла вовремя. Села напротив. Улыбнулась букету.
— Спасибо, красиво.
Мы говорили три часа. О работе, семье, планах. Она рассказывала про салон красоты, про клиенток. Я про проекты.
Я проводил её до метро. Попрощались. Договорились встретиться через неделю.
На второе свидание я выбрал ресторан подороже. Средний ценовой сегмент. Ничего фешенебельного, но уровень выше, чем кафе.
Я снова принес цветы. Розы. Заказал нам морс.
Вероника осмотрела зал. Нахмурилась слегка.
— А где свечи? — спросила она.
— Какие свечи?
— Ну на столе. Должны быть свечи. Для романтики. Как в фильмах.
Я оглянулся. Столы были накрыты обычно. Белые скатерти. Приборы. Салфетки.
Никаких свечей.
— Это ресторан, Ника. Тут не зажигают свечи на столах.
— А жаль, — она вздохнула. — Мог бы попросить. Настоящие мужчины заранее договариваются о таких вещах. Чтобы было красиво.
Я решил, что она шутит. Рассмеялся. Но она не улыбнулась. Смотрела серьезно.
— Ты серьезно?
— Конечно. Романтика же! Лепестки роз на столе, свечи, музыка. Как в кино.
Я кивнул. Списал на её возраст и профессию. Работа в салоне красоты. Насмотрелась соц. сетей. Бывает у девушек. Пройдет.
Неделю мы переписывались. Созванивались по вечерам. Вероника рассказывала про работу. Жаловалась на вредных клиенток.
Я поддерживал. Шутил. Старался быть внимательным.
На третье свидание встретились в парке. Было воскресенье. Солнце. Тепло.
Я пришел с кофе на вынос. Принес ей латте с карамельным сиропом. Она говорила, что любит сладкий кофе.
— Привет, — сказал я, протягивая стакан.
Вероника взяла кофе. Посмотрела на мои руки. Потом на меня.
— А цветы где?
— Какие цветы?
— Как какие? Я же девушка. Ты же мужчина. Должны быть цветы при встрече.
— Ника, я на прошлых двух свиданиях дарил букеты.
— И что? Девушке нужны цветы всегда! Ты должен ухаживать! Иначе это просто встреча друзей, а не свидание.
Я растерялся. Не знал что ответить.
— Погоди. Ты хочешь букет на каждую встречу?
— Конечно! А как иначе?
— Мы же три раза в неделю видимся.
— Да. Значит три букета в неделю. Это нормально. Настоящий мужчина так делает.
Тут до меня дошло. Это не просто причуда. Это система.
Но я был влюблен. Думал, она привыкнет. Что со временем успокоится.
Месяц прошел. Мы встречались часто. Я действительно покупал цветы регулярно. Тратил кучу денег.
Водил по ресторанам. Платил за все.
Но требования только росли. Вероника начала намекать. Сначала тонко. Потом откровеннее.
— Мой друг Слава подарил своей девушке браслет просто так. Без повода. Романтично же!
— Мой знакомый свозил жену на выходные в Питер. Красиво. Такие парни ценят своих женщин.
— Видела в ленте. Муж подруги каждое утро приносит ей кофе в постель с круассаном. Вот это забота!
Каждый разговор возвращался к одному. К тому, что кто-то что-то делает лучше. Романтичнее. Круче.
Я пытался обсуждать. Объяснял, что у каждой пары свои отношения. Что не нужно равняться на соц. сети. Но Вероника не слушала.
Через полтора месяца я решил сделать серьезный шаг. Снял номер в хорошей гостинице на выходные. Заказал ужин в номер.
Хотел устроить романтический вечер.
Она приехала в субботу вечером. Вошла в номер. Оглядела его.
Села на кровать. Лицо недовольное.
— А, где свечи?
— Какие свечи?
— Ну ты же романтический вечер планировал! Должны быть свечи! Много свечей! И лепестки роз на кровати! И музыка романтичная!
Я сел рядом на кровать.
— Вероника, это гостиница. Я не могу зажигать свечи тут. Пожарная безопасность. Нельзя.
— Тогда это не романтика, — она скрестила руки.
— Серьезно? Я снял номер за пятнадцать тысяч. Заказал ужин. Это тебе не романтика?
— Нет. Это просто вечер в гостинице. А романтика — это когда мужчина старается. Удивляет. Делает жесты красивые.
— Какие жесты?
Вероника вздохнула. Посмотрела на меня как на тупого.
— Серенады под окном поет. Стихи пишет от руки на красивой бумаге. Дарит украшения без повода. Возит на яхтах. Организует свидания-сюрпризы. Нанимает вертолет. Как в кино!
Я посмотрел ей в глаза. Она серьезно это говорила. Она реально считала, что я обязан устраивать ей голливудскую жизнь.
— Вероника, это кино. В жизни так не бывает.
— Бывает! Просто ты не хочешь стараться! Мой бывший парень дарил мне цветы вообще каждый день! И духи дорогие! И в рестораны водил!
— И где он сейчас?
— Расстались. Но это другое.
Я встал. Подошел к окну.
— Вероника, это кино. Декорации. Сценарий. Бюджет миллионы. В жизни так не бывает. Я обычный программист. Не могу устраивать голливудское шоу каждый день.
— Значит ты меня не любишь, — она надула губы.
— Я люблю. Но я обычный программист с обычной зарплатой. Я не могу возить тебя на яхтах каждые выходные. У меня нет бюджета на вертолеты.
— Но другие могут!
— Кто другие? Покажи мне реального человека, который живет как в романтической комедии. Покажи!
Она молчала. Потом достала телефон. Начала листать соц.сети.
— Вот смотри! Подруга Света. Её муж подарил ей машину на день рождения с красным бантом!
— И что дальше? Её муж зарабатывает в десять раз больше меня. И это разовая акция.
— Я хочу внимания! Романтики!
Спор длился два часа. Мы ничего не решили. Вечер был испорчен полностью.
Вероника уехала домой обиженная, не осталась на ужин.
На следующий день проснулся. Понял, что так продолжаться не может. Решил провести эксперимент.
Позвонил вечером.
— Ника, давай встретимся завтра. Хочу серьезно поговорить.
— Хорошо. Приходи ко мне. Я приготовлю ужин.
— Отлично. Только у меня условие.
— Какое?
— Ты должна приготовить ужин ресторанного уровня. Как шеф-повар в Мишленовском ресторане. С правильной подачей, декором на тарелках, тремя видами соусов.
Тишина.
— Что? Игорь, ты серьезно?
— Абсолютно. Ну ты же хочешь романтику как в кино. Я хочу еду как в ресторане высокой кухни. Это логично, да?
— Это нереально! Я же не повар! У меня нет таких продуктов! Это учиться годами нужно! Практиковаться!
— Вот именно. Так же как организовывать романтику как в кино. Это нереально для обычного человека делать постоянно. Я же не режиссер голливудских фильмов. У меня нет миллионного бюджета. Нет команды. Нет сценария.
— Это совсем не одно и то же!
— Почему? Объясни мне.
— Потому что... потому что это другое!
— Ты требуешь от меня невозможного. Каждый день. Каждую встречу. Почему я не могу требовать того же от тебя?
Она замолчала. Потом заговорила тише.
— Я просто хочу чувствовать себя особенной. Важной. Любимой.
— Вероника, я делаю что могу. Но не могу прыгать выше головы. У меня обычная зарплата программиста. Не бюджет миллионера.
Вероника вздохнула.
— Но мне хочется эмоций. Чувств острых. Бабочек в животе. Как в кино.
— Бабочки бывают только вначале. Месяца три. Потом проходят. Остаются обычные отношения.
Мы поговорили еще час по телефону. Я думал, она поймет мою точку зрения. Что задумается. Но я ошибался.
Через неделю она снова началась. Требовала организовать «романтический пикник на природе.
Был конец октября. На улице десять градусов. Моросил дождь.
— Вероника, на улице холодно и мокро. Мы можем посидеть дома. Кино, плед, пицца.
— Это скучно! Я хочу настоящую романтику!
— Но мы же замерзнем! Заболеем!
— Значит ты не любишь меня достаточно, чтобы постараться. Настоящий мужчина нашел бы способ.
Тут я все понял. Она не изменится. Никогда. Она будет требовать киношной романтики всегда.
Она не живет в реальном мире. Она живет в картинке. Разницы между кино и жизнью для неё нет.
— Вероника, нам нужно расстаться.
Пауза.
— Что? Ты шутишь?
— Нет. Я серьезно.
— Почему? Из-за пикника?
— Не из-за пикника. Из-за всего. Ты ищешь не парня. Ты ищешь главного героя романтического кино с неограниченным бюджетом.
А я обычный человек. Я работаю с девяти до шести. Устаю. Зарабатываю нормальные деньги, но не миллионы.
Я не могу каждый день петь серенады и дарить бриллианты. Я не актер.
— Ты просто ленивый и скучный!
— Может быть. Но я реалист. А ты живешь в иллюзиях, которые никогда не станут реальностью.
— Я найду того, кто будет любить меня по-настоящему! Кто будет стараться!
— Желаю удачи. Но такого не бывает. Кино это бизнес. Декорации. Актеры играют роли.
Она закричала что-то про то, что пожалею. Сбросила звонок.
Я положил телефон. Полегчало.
Месяц прошел спокойно. Я работал. Встречался с друзьями. Ходил в спортзал.
Потом познакомился с Олесей на дне рождения у общего друга. Ей тридцать один год. Она менеджер. Обычная девушка.
Я пригласил её на свидание. Принес цветы. Скромный букет. Она улыбнулась.
— Спасибо, красиво.
Мы сидели в кафе. Разговаривали. Шутили. Она рассказывала про работу. Я про свою.
Никаких требований. Никаких намеков на свечи и лепестки.
После кафе гуляли по набережной. Олеся взяла меня под руку.
— Знаешь, — сказала она. — Мне не нужны яхты. Мне нужен просто нормальный человек.
Я остановился. Посмотрел на неё.
— Отлично!
Прошло полгода. Мы с Олесей вместе. Живем обычно.
Веронику я увидел месяц назад. Зашел в кофейню возле работы. Она сидела с каким-то парнем.
Он притащил ей букет из ста роз. Огромный. Вероника фотографировала. Ставила фильтры. Писала подпись.
Парень — бедолага еще не понял, что это бездонная бочка. Сколько ни вкладывай — мало.
Я прошел мимо. Не поздоровался.
Сейчас я с Олесей. Она не требует вертолетов. Не ждет серенад. Живем обычно. Иногда ссоримся. Но без истерик про «недостаточную романтику».
Вероника так и будет скакать от парня к парню. Требовать. Обижаться. Собирать картинки для соцсетей. А потом удивляться, почему все мужики «неправильные».
Потому что проблема не в мужиках, Вероника. Проблема в тебе. Ты не хочешь отношений. Ты хочешь спектакль. А когда человек устает играть режиссера твоего шоу — ты говоришь, что он тебя не любит.
Вот и сиди дальше в своих фильтрах. Жди принца. Только принцев нет. Остались обычные мужики с обычными зарплатами. Которым после работы хочется тишины и покоя, а не организовывать тебе лепестки роз на кровати.