- Нина, дочка, может быть, в село вернёшься, а? – беспокоилась мать.
Маруся приехала к дочери в город, и уже собиралась в обратный путь, но решила всё же задать дочери вопрос, на который знала ответ. Ну, а вдруг...
- Нет, мам, я поступила в институт, и собираюсь его закончить, - твёрдо заявила девушка.
- А как жить-то ты будешь одна? Я-то отпускала тебя в город к отцу. Думала под присмотром будешь.
- А я взрослая уже, и присмотр мне не нужен. Если тебе спокойнее будет, могу и в общежитие пойти, но по мне, лучше уж в папиной комнате. Я здесь буду учиться, здесь и буду его ждать, тем более, меня папа прописал.
Нина взглянула матери в глаза и крепко обняла её. Затем шепнула, что со всем обязательно справится, а если вдруг станет худо, то вернётся в село.
Маруся вздохнула и кивнула головой в знак согласия. Что и говорить, её старшая дочь всегда была разумной. Мать поцеловала дочку, сказала, что посылки будет передавать с водителем колхозного грузовика. Через дядю Васю уже лет пять родители передавали своим детям-студентам мясо, сало, яйца и овощи.
Уехала мать с тяжёлым сердцем. С отцом Нины, Алексеем, она была разведена и пути-дорожки их разошлись. Когда-то супруги жили в деревне, пока Алексей не отправился в Иркутск на заработки. Мужик в городе «подженился», и, хотя ничего путного из этой связи не вышло, Маруся его не простила и назад не приняла, слишком уж гордой была она.
Так и остался Алексей в городе, стал на заводе работать, комнату получил в коммунальной квартире. С дочкой связь поддерживал и всё к себе её звал. А как узнал, что его умница дочка Нина собралась в Иркутск на биологический факультет поступать, то очень обрадовался.
Нина поступила в университет в то самое лето, когда началась Великая Отечественная война. В первые дни сентября Алексея Горюнова забрали на фронт, а дочь осталась одна в его комнате.
Через год Нина получила страшную весть о том, её отец погиб.
Жителей Сибири в затронула война по-другому - больше трудились на благо фронта, мужчин своих отправили в самый ад, но всё же было легче, чем тем, кто немцев в глаза видел.
Но и там образовательная программа была пересмотрена, во внеучебную деятельность студентов тоже внесли корректировки. Летом и осенью ребята активно работали на полях, чтобы вырастить и собрать как можно больше овощей для отправки на фронт. А студенты-биологи, в числе которых была и Нина, организовали несколько экспедиций в поисках природного материала, известного своими ранозаживляющими свойствами.
Это был мох-сфагнум, который по эффективности превосходил повязки из привычных материалов. Студенты и преподаватели биологического факультета даже в сильнейшие морозы отправлялись на торфяные болота, собирали мох, обрабатывали и передавали на фронт.
***
Несмотря на сложности военного времени, студенчество Нина вспоминала, как сшитый из цветных лоскутков яркий ковёр. Каждый день приносил что-то новое – знания, опыт, чувство нужности и причастности к большому делу, которое привело, в конце концов, к Великой победе.
Нина с красным дипломом закончила университет и стала работать в лаборатории. На последнем курсе она познакомилась с пареньком, который учился на геологическом факультете. Ребята пару лет повстречались, а потом и поженились. Вот только на следующий день после регистрации брака Игорь отправился в геологическую экспедицию. И молодые решили скромное торжество провести после его возвращения. Увы, супругу Нины не суждено было вернуться - он сорвался со скалы и разбился насмерть.
- Как же так? – плакала Маруся. – Ехала к дочке на свадьбу, а попала на поминки к зятю.
- Ох, не говори, мам, - с горечью произнесла Нина, рыдая от горя, - только война закончилась, только жить начали, и такое случилось.
- Может быть, домой вернёшься, доченька? Ты уже выучилась, к чему тебе в городе оставаться?
- Ну уж нет, здесь у меня работа, друзья. Тосковать не дадут, а в деревне мне худо будет. да и чем мне там заниматься?
Мать побыла в городе с дочерью всего два дня и засобиралась обратно. Хотя вовсе не хотелось ей Нину оставлять наедине с её горем.
- Бледненькая ты у меня какая-то, - обеспокоенно произнесла Маруся, - будто болезнь какая.
- Усталость чувствую, - призналась дочь, - и голова часто кружиться стала. От переживаний, наверное. Но ничего, пройдёт.
- А тошноты нет? – с подозрением спросила мать.
- Есть немного. С утра бывает. Но это потому, что питаюсь как попало. Честно говоря - кусок в горло не лезет.
- А женские дни…давно были?
- Мам, ну что за вопросы? Я маленькая, что ли? Хотя... Ох, давненько не было. Но то, поди, от нервов....
- Да уж, думала я, что умная у меня дочка! - покачала головой Маруся. -Эх ты, тоже мне биолог. Скоро, поди, от этих твоих нервов живот расти начнёт.
И в это мгновение Нина вдруг всё поняла. Надо же, а ведь она и не думала про беременность. В первую минуту она ощутила счастье, затем тревогу, а потом и вовсе расплакалась.
- Ты чего, родная? – ласково произнесла мать. – Это ж радость какая! А если за свою работу боишься, так это ни к чему. В деревню поедешь рожать, побудешь с ребёночком сколько полагается. А потом мне оставишь, сама в город вернёшься, на работу свою.
- Мам, да не о том я плачу, - всхлипнула Нина, - думаю, как бы Игорёк порадовался ребёнку. А он даже узнать не успел, что отцом станет! И как я дитя без отца растить буду?
- Доченька, милая моя... Так же, как и многие бабы, чьих мужей война выкосила...
***
В назначенный срок Нина родила девочку Анечку. Несколько месяцев прожила она в посёлке, но пришло время и к работе возвращаться. Бабушка души не чаял в малышке, поэтому и слышать не хотела о том, чтобы дочь увезла её в город.
- Мама, Аня в ясли пойдёт, ей там будет хорошо. Да и я буду всегда рядом, - утешала Нина свою мать, которая стала рыдать, услышав об отъезде.
- Знаю я, как ты рядом бываешь. С головой в свои дела лабораторные окунаешься, обо всём забываешь! Нет уж, три годика исполнится Анютке, тогда и заберёшь. А пока работай и жизнь свою устраивай.
- Ты о чём, мама?
- Да о том, что мужиков сейчас мало. А уж с дитём тем более трудно пристроиться. Пока Анютка со мной, ты там присматривайся, да сильно не перебирай женихами-то.
- Ты чего, мам? Не нужен мне никто. Побыла уже замужем, и хватит. По Игорю сердце мое до сих пор мается.
Маруся аж руками замахала на дочь. Вспомнила, как тяжко самой ей пришлось после развода с мужем-изменником.
- Порой волком выла, так невмоготу было! Порой жалела, что Алексея из дому погнала, да характер показала. Всё думала, что мужиков полно, и на всех хватит. Но ошиблась, вот и перебиваюсь сама. А тебе не позволю жизнь себе испортить! И дочке твоей отец нужен.
Слова матери о женихах Нина, конечно, всерьёз не восприняла. Но, подумав, решила, что Анюте и правда первое время лучше с бабушкой в деревне пожить. Она уехала, и каждую неделю навещала малышку. Так и время прошло.
- Мам, Анютке пора в садик идти, как раз рядом с домом. Поэтому забираю я её.
- Да что ж ты такое удумала, дитю три года всего! Разве плохо ей жилось с родной-то бабкой? У меня ж корова отелилась, молока теперь вдоволь, творога...
- Хорошо жилось, но ребёнок должен ходить в детский сад, - стояла на своем Нина.
- Есть у нас детский сад при колхозе! Пристроим, раз уж надо.
- Ох, мам, кажется мне, что ты сколько угодно причин найдёшь, чтобы Анюту мне не отдавать. Признавайся, что задумала?
- Ох, дочка, да всё ж ясно, как день! Если ты без ребёнка за три года не смогла мужа найти, то с дитём под боком точно одна останешься.
Рассердилась Нина и сурово матери сказала, что замуж не собирается, и слышать об этом ничего не хочет. А Аня поедет с ней в город, даже если её придётся забирать у Маруси силой!
***
Спокойно потекла жизнь Нины и её маленькой дочки. Аня росла послушной, здоровой девочкой, ходила в детский сад. Жили они так же в комнате, которая Нине досталась от отца. В домоуправлении за ней жилье закрепили.
Комнаты по соседству пустовали, и Нина немного переживала о том, кто может в них поселиться. Вдруг, это будет нечистоплотный человек, который станет оставлять грязь на кухне? Или, того хуже, отпетый хулиган, к которому будут ходить такие же гости?
Увидев новых соседей, Нина вздохнула с облегчением. Георгий показался ей аккуратным, умным и порядочным человеком. Глядя на его спутницу, Нина сразу поняла, что это его мать.
Жизнь с Крючковыми первое время казалась вполне приятной - они явно хотели дружить с соседкой. Жора, увидев поломанный стол в комнате у Нины, тотчас принялся его чинить. А его мать сразу предложила сидеть с Аней, когда девочка простудилась.
- Угощайтесь, это моя мама из деревни прислала, - сказала как-то Нина, показывая на стол, уставленный продуктами.
- Какое богатство, - улыбнулась Вера Ивановна, - и яйца деревенские, и сметана, а ягоды-то какие ароматные. Спасибо!
Угостившись дарами от Нины, Крючковы и сами стали делиться едой. И хотя пищевые пристрастия двух семей сильно различались, да и голодное послевоенное время уж ушло, всё равно, вспоминая трудные дни, соседи меж собой делились продуктами, да и посудой теперь пользовались сообща.
Позже Нина задавала себе вопрос, как же она позволила себе заманить себя в брак с Георгием? Но ответа не было – её просто затягивало день за днём в это тёплое, уютное, беспощадное болото.
***
Георгий никогда не позволял Нине носить тяжёлые сумки. А его мать читала Анюте книжки и даже связала носки.
Иногда от заботы и теплоты от чужого, по сути, семейства, у Нины возникало тревожное чувство. Но оно заглушалось голосами других людей.
- Глаз на тебя положил этот Жора, - сказала как-то её подруга Лена и подмигнула, - нравишься ты ему.
- Вот ещё, глупости какие! – возмутилась Нина и почему-то покраснела. – Мы просто соседи.
- Да ладно тебе! Счастливица ты! И мужик заботливый, и мать у него хорошая. Какая ещё свекровь примет ребёнка своей невестки? А твоя соседка и с детского сада забирает, и в аптеку бегает.
- А я и не знаю, радоваться этому или нет. Вроде и не прошу этой помощи-то. Я бы Анютке банки и не ставила – плачет она из-за них, а Вере Ивановне отказать не могу. Вроде, как старше она, и лучше знает. Да и ребёнку лучше стало.
- Конечно, лучше знает! Эх, Нинка, не видишь ты своего счастья. Присмотрись-ка к Жоре, хороший он мужик. Хватай да беги, как говорится. После войны бабы поняли, что мужиками разбрасываться не стоит.
Не нравились Нине такие разговоры, но, как назло, её близкие частенько заводили их. И коллеги, которые знали о замечательных соседях, и родная мать. Маруся как-то наведалась к дочери и внучке и она пришла в полный восторг оттого, что у Нины так всё славно складывается.
- Это ж счастье какое, дочка! И Анечка ему не помеха!
- Мам, да почему вообще кому-то моя дочь должна быть помехой? – возмутилась Нина. – Не хочу я замуж, а за Жору тем более.
- Глупость сделаешь, если нос воротить от него станешь, - предупредила мать, - такой подарок раз в жизни судьба преподносит. Это ж как повезет!
Со всех сторон Нине в уши напевали, как ей повезло, а Жора всё ближе и ближе подбирался к ней. Какие-то дела у него находились в её комнате – то полку заново прибить, вроде как плохо держится, то карту мира, невесть где раздобытую, на стену повесить – Анютке полезно.
Нина очень любила ходить с работы пешком – расстояние позволяло. Но она уже и забыла, когда в последний раз добиралась до дома одна. Почти всегда её встречал Жора. И дочку из детского сада уже не нужно было забирать – с этим справлялась Вера Ивановна. Каждый день сливался с другим, и Нина уже не помнила, как жила раньше и вот вполне логично, что на предложение Георгия выйти за него замуж, Нина ответила согласием.
ГЛАВА 2