Rivers of Nihil "Where Owls Know My Name" 2018 (Metal Blade)

Если брать прошлое десятилетие, именно этот альбом превосходной группы из Пенсильвании стал лично для меня одним из самых значимых и инновационных релизов в сфере прогрессивного дэза. Данный диск стал третьим полноформатником для группы, и, хотя на двух предыдущих они показали себя вполне боеспособными и грамотными представителями техничной ветви жанра, никаких предпосылок для того мощного рывка, который квинтет совершил здесь, пожалуй не было. Ребята играли чисто, профессионально, уверенно, но тот материал, который они представили на суд слушателей в качестве своих двух первых альбомов, практически не выделял их на фоне десятков самых разнообразных коллег по стилю. Что же поменялось? Во-первых, лидер группы, гитарист Броди Аттли, решил расширить инструментальную базу своей музыки, и пригласил поучаствовать в записи нескольких исполнителей на таких нетрадиционных для дэза инструментах, как виолончель, труба и в особенности саксофон, который с тех пор стал, откровенно говоря, едва ли не торговой маркой коллектива. Однако простое добавление в довольно брутальную музыку сторонних звуков и приёмов могло сработать только в том случае, если сама музыка претерпела бы определённые изменения, стала бы сложнее, гармоничнее, интеллектуальнее, как бы странно сие ни прозвучало применительно к смертельному металу. И именно такие перемены на данном альбоме и произошли. Аттли сочинил материал, который стал, с одной стороны, гораздо более витиеватым, глубоким, продуманным, чуть ли не математически просчитанным, а с другой стороны - более мелодичным, запоминающимся, красочным, содержательным. Порой тут вообще довольно чётко слышна привычная для более простой и доходчивой продукции структура из куплетов и припева, что, тем не менее, не переводит это произведение в разряд легко доступных и несложных для понимания. Именно на такое вот логическое противоречие и опирается в итоге тот огромный шаг в развитии, совершённый американскими дэтстерами. Гитарные партии стали намного умнее и атмосфернее, не потеряв при этом ни в энергетике, ни в тяжести. Риффы тут по-прежнему жёсткие и порой брутальные, но они приобрели отсутствующие прежде интеллигентность и гибкость, а сольные партии гитар, как кажется, стали ещё более яркими и артистичными. Ну а указанные выше инструменты добавили этой музыке новых измерений, уводя её порой в джазовые дебри, иногда по направлению к классической музыке, а частенько - в сторону настоящего прогрессивного рока. Не могу добавить несколько слов о вокале. Основу его вновь составил довольно грозный гроулинг в исполнении основного певца группы Джейка Диффенбаха, однако теперь ему на помощь частенько приходит чистый вокал басиста Адама Биггса (чего ранее не было), а кроме того в двух треках звучат голоса приглашённых вокалистов - Энди Томаса и Сары Томас (чего прежде даже представить себе было невозможно!). Ну и напоследок о лирической составляющей. Альбом концептуальный, как, впрочем, и его предшественник, и он вновь посвящён одному из времён года - на сей раз осени. Нет ничего удивительного в том, что ребята увязывают тему осеннего увядания с размышлениями о бренности бытия и наступлении смерти. Сами музыканты в одном из интервью утверждали, что посвятили данную работу потерям, старению и достижению той точки, когда смерть становится гораздо более ощутимой частью жизни. Целиком эту философскую концепцию можно узнать, внимательно почитав тексты, однако основной идей можно считать то, что процесс умирания это не окончание всего, а только достижение определённого пункта перехода. Да, идея далеко не новая, но, признав таковую не самой популярной для дэз-металистов её можно считать необычной для этого стиля экстремальной музыки. Ну а сам альбом стал несомненным шедевром прогрессивного дэза, который мало кто смог превзойти - в том числе и сами его создатели в более поздних своих работах.