Прошлой байкой мы, кажется, всех грузанули. Тишина повисла, только угли потрескивали. Чтобы сменить пластинку, я подбросил в костер пару сухих веток. «Хватит про бумажки, — хрипло сказал дядя Вася, поправляя кепку. — Вот вам история про большую воду. И про того, с кем в тумане лучше не встречаться, а если уже увидел, то лучше не дожидаться. Слыхали про Рыбака-Тень? И начал...
«Рассказывали это ещё моему деду, а он — помор коренной. На Белом море, да и на Ладоге, есть такое поверье. Встречается он не каждому. Только тому, кто вышел один, да ещё в предвестье — перед штормом, туманом, сменой погоды.
Выглядит он так: плывёшь ты на вёслах или под моторчиком, оглянешься — а за кормой, на расстоянии броска камня, такая же лодка. И в ней — рыбак. Лица не разглядеть, одежда старая, не нынешняя. Сидит и ровно так же гребёт, как ты. Повернёшь влево — и он влево. Причалишь к бережку — и он будто к своему причаливает, только берега этого нет, один туман.
Самое жуткое — он молчит. И не приближается. Он — как отражение в кривом зеркале, которое плывёт следом.
Старики говорили: это не призрак и не дух в привычном смысле. Это — «отпечаток». Отпечаток того рыбака, который когда-то вышел в такую же погоду, да не вернулся. Море его забрало, а тень, последний миг перед гибелью, осталась болтаться между водой и небом. И теперь она привязывается к живым, будто ищет дорогу домой или пытается о чём-то предупредить.
А предупреждает она о шторме. Скоро море вскипит, небо почернеет. И если ты увидел Тень — это последний знак. Бросай всё и уходи к берегу. Сильнее греби.
Говорили, один молодой да горячий попробовал к нему подойти. Направил лодку, махнул рукой. Тень не убежала, а просто начала растворяться, как клуб пара на ветру. А пар тот потянулся к лодке парня... Тот, рассказывают, еле выгреб. И шторм в тот раз был такой, что старики не помнили. Домой он вернулся седым. И больше в море один не ходил.
Вот и весь сказ. Видел ли я его сам? Не скажу. Но правила помню: вышел один — смотри за кормой. Увидел лишнего — не гадай, не зови, разворачивайся. Море шуток не любит. А уж его старые слуги — и подавно.»
Дядя Вася отхлебнул из кружки. Юрец, который до этого молча лущил семечки, вдруг спросил: «Дядя Вася, а он только на море?» Старик усмехнулся: «Где большая вода, где тоска, где человек с бедой один на один остался — там всякое может привидится. И на озере, и на реке-кормилице... Главное — не оборачивайся, если не звали». Юрец задумчиво швырнул шелуху в костёр.
И в этот момент где-то далеко, за поворотом реки, в полной тишине раздался одинокий всплеск — будто большая рыбина хвостом ударила. Или весло упало... Мы втроем синхронно повернули головы к воде
P.S.:
А вам доводилось чувствовать на воде «лишнее» присутствие? Или слышать подобные истории от местных? Делитесь в комментариях — самые достоверные соберём в отдельный пост-сборник «местных примет и историй» для рыбаков!