160 лет назад, 8 февраля (27 января по старому стилю) 1866 года, родился Леон Бакст. Его биография выглядит такой же извилистой, как выполненные им узоры на изящных рисунках.
Будущий мастер (настоящее имя Лейб-Хаим Розенберг, позже измененное на Льва Розенберга, а затем на Леона Бакста) родился в провинциальном Гродно. Вскоре семья перебралась в Санкт-Петербург. По преданию, неплохо рисовавший мальчик получил одобрение известного скульптора Марка Антокольского. Позже Бакст стал вольнослушателем Академии художеств, которую, правда, посчитал слишком консервативной, а потому не захотел оканчивать. Родители отказались поддержать сына-бунтаря финансово, и тот вынужден был зарабатывать на жизнь детскими иллюстрациями.
В 1893 году Леон отправился покорять Париж. Там ему пришлось нелегко: впоследствии он даже отговаривал своего ученика Марка Шагала уезжать во Францию: мол, и так хватает безработных художников. Шагал, однако, не послушался, и не прогадал. Впрочем, и сам Бакст сумел завоевать любовь французского общества: недаром ему вручили орден Почетного легиона.
Тем не менее его жизнь была связана с Россией: дружба с Александром Бенуа и работа в журнале «Мир искусства» поспособствовали созданию галереи портретов Серебряного века. Так появилось знаменитое изображение Зинаиды Гиппиус (1906): надменный ироничный взгляд, плотно сжатые губы, необычный черный костюм, позволивший поэтессе продемонстрировать красивые ноги.
«Дама, сидящая на диване», 1905
Хороши портреты писателя Андрея Белого, художника Константина Сомова, предводителя «мирискусников» Александра Бенуа...
Вторая ипостась Бакста — театр, и здесь он получил международное признание.
Эскиз декорации к балету «Дафнис и Хлоя». 1912
Дебют художника в новом качестве состоялся в 1903 году, когда он оформил одноактный балет «Фея кукол» для сцены Эрмитажного театра. Однако настоящая известность началась с сотрудничества с Сергеем Дягилевым. Его, кстати, художник тоже запечатлел на холсте. Портрет известного антрепренера с няней получился неожиданно демократичным, теплым, домашним. Здесь Дягилев не похож на того диктатора, с которым Бакст разорвал отношения в 1918-м (спустя три года помирился, чтобы оформить балет «Спящая красавица»).
«Элизиум». Декоративная панель, 1906
За время работы на Сержа Леон совершил переворот в сценографии: декорации и костюмы, раньше имевшие лишь утилитарную функцию, заиграли под его руками яркими красками.
Эскиз костюма Синей султанши к балету «Шехеразада», 1910
Ему довелось наряжать таких легенд русского балета, как Вацлав Нижинский, Анна Павлова, Ида Рубинштейн, а им повезло встретиться с тонким стилистом, который черпал вдохновение в давно ушедших эпохах — например, в греческой архаике.
Сценография к балету «Послеполуденный отдых Фавна», 1912
Художник, работавший на износ, умер внезапно, в 1924 году. По официальной версии — от отека легких. И пусть современники считали, что в театральном оформлении на пятки ему наступали Кокто и Пикассо, время показало: причудливые образы Бакста до сих пор остаются непревзойденными.