— Славочка, открывай! Это я, Томочка!
Слава замер с пультом в руке. Футбол только начался, на столе дымилась пицца, а жена Лена сидела рядом с книжкой – идеальный субботний вечер. И вот это – звонок в дверь и голос сестры.
— Тома? – переспросил он, открывая дверь. – Ты чего...
Сестра стояла на пороге с чемоданом, сияя, как новогодняя ёлка.
— Приехала к вам жить! – объявила она, влетая в прихожую. – Ненадолго, недельки на три-четыре. Славик, помоги занести вещи, там ещё две сумки внизу.
— Погоди, – попытался вставить Слава. – Какие три недели? У тебя же свой дом...
— Есть, – кивнула Тома, стаскивая туфли. – И там мой любимый супруг, который считает, что жена должна всё делать сама. Вот пусть теперь сам готовит, стирает и убирает. Может, тогда поймёт, как мне тяжело!
Лена появилась в коридоре с книгой в руках.
— Томочка? Какой сюрприз...
— Ленусик! – Тома бросилась обниматься. – Я к вам спрятаться. Можно же? Вы меня спасёте!
— Конечно, – медленно проговорила Лена, переглядываясь с мужем.
— Я вообще простая, непривередливая, – затараторила Тома, проходя в комнату. – Мне только место для сна и три раза покушать. А, и можно я стиральной машинкой попользуюсь? И холодильником. Ну и телевизором иногда. Вы же не против?
Слава открыл рот, но сестра уже удалилась осматривать территорию.
***
Первые дни Тома жила как на курорте. Вставала в одиннадцать, когда все уже разбежались по делам, варила себе кофе и устраивалась на диване с телефоном. К обеду выходила на кухню с томным видом.
— Ой, а что у нас сегодня на обед? – спрашивала она, заглядывая в кастрюли.
Лена молча накладывала ей тарелку борща.
— Спасибо, золотко! – щебетала Тома. – Ты такая хозяйственная, прям заглядение. Вот бы мой муж так старался!
После обеда золовка снова погружалась в телефон или устраивалась перед телевизором, а вечером объявляла:
— Что-то я устала сегодня. Славик, сбегай в магазин за молоком?
— Тома, я только с работы...
— Ну братик! Ты же мужчина, сильный!
Слава шёл. Потому что сестра, потому что неудобно отказывать.
На третий день Тома заказала себе маникюр на дом. Мастер приехала, расположилась в гостиной, и два часа там витал аромат лака, а по телевизору шло какое-то ток-шоу на полную громкость.
— Извините, – робко сказала Лена, заглянув в комнату. – А можно потише? Дети уроки делают.
— Ой, да ладно! – отмахнулась Тома. – Пусть привыкают к рабочей обстановке. В жизни же шумно!
Вечером того же дня Лена сидела на кухне и смотрела в одну точку. Слава присел рядом.
— Она ненадолго, – виновато сказал он. – Обещала, что скоро уедет.
— Три недели, – напомнила Лена. – Или четыре.
— Ну... может, раньше...
Лена повернулась к нему, и в её глазах было что-то решительное.
— Знаешь, а давай мы сделаем ремонт?
— Ремонт? – не понял Слава. – Какой ремонт? У нас всё нормально.
— Косметический, – пояснила Лена. – Давно хотела обои переклеить в коридоре. И плинтусы поменять. И вообще освежить всё.
— Лен, может, не сейчас?..
Она посмотрела на него так, что дальнейшие возражения были неуместны.
— Сейчас, – твёрдо сказала Лена. – Именно сейчас. И своими руками. Зачем мастеров нанимать? Сэкономим.
***
На следующее утро Лена разбудила всех в семь часов.
— Подъём! Начинаем ремонт!
Тома вышла из комнаты заспанная, с размазанной тушью.
— Какой ремонт? Который час вообще?
— Семь утра! – бодро сообщила Лена, уже расстилая плёнку в коридоре. – Мы решили обновить квартиру. Славик, тащи стремянку!
— Но я же сплю ещё, – простонала Тома.
— А мы нет! – улыбнулась Лена. – Томочка, может, поможешь? Вон там обои надо отодрать. Или плинтусы можешь отрывать, вот молоток.
— Я?! – ужаснулась золовка. – Но я же гость...
— Да какой ты гость, – махнула рукой Лена. – Ты же почти неделю живёшь. Уже как родная. А в семье все друг другу помогают, правда?
Тома попятилась обратно в комнату, но там Слава уже двигал мебель, чтобы добраться до плинтусов.
— Славик! Осторожно, там мои вещи!
— Ничего, переложим, – отозвался брат. – Тома, подержи вон тот конец шкафа.
— Но у меня маникюр свежий!
— Надень перчатки, – посоветовала Лена, протягивая резиновые.
К обеду квартира напоминала декорации к фильму про апокалипсис. Пыль стояла столбом, старые обои валялись кусками, где-то капало, а Лена с энтузиазмом шпаклевала стены, напевая песенку.
Тома сидела на кухне, единственном относительно чистом месте, и жевала бутерброд с несчастным видом.
— А когда это закончится? – спросила она.
— Недельки через две, наверное, – беззаботно ответила Лена. – Может, три. Как успеем.
— Три недели?!
— Ну мы же своими силами делаем, не спешим. Зато качественно!
Тома побледнела.
Вечером началась шлифовка стен. Машинка визжала так, что соседи сверху постучали шваброй по батарее.
— Лена, может, хватит на сегодня? – взмолился Слава.
— Нет, надо закончить этот участок! – не сдавалась жена. – Томочка, подержи пылесос, будешь пыль собирать.
— У меня голова болит, – пожаловалась золовка.
— Ничего, на свежем воздухе пройдёт. Выйди на балкон.
Тома продержалась до девяти вечера. Потом тихо ушла в свою комнату и начала звонить мужу.
Лена, проходя мимо, услышала обрывки разговора:
— Саш, я домой хочу... Нет, серьёзно... Тут ремонт... Да, знаю, что сама виновата... Пожалуйста, приезжай за мной...
***
На второй день ремонта Лена объявила, что будут красить потолок.
— Потолок?! – ахнула Тома. – Но это же так высоко!
— Ничего, на стремянке, – успокоила её Лена. – Томочка, ты не боишься высоты?
— Боюсь!
— Отлично, тогда будешь снизу краску подавать.
К обеду золовка была вся в белых пятнах, волосы торчали ежиком, а на лице застыло выражение обречённости.
— Когда вы заканчиваете? – спросила она жалобным голосом.
— Да мы только начали! – удивилась Лена. – Впереди ещё пол циклевать, плитку в ванной менять, люстры новые вешать...
— Плитку?!
— Ага! Сами будем класть. Славик в рутубе посмотрел, как это делается. Говорит, легко вообще.
Слава, застигнутый врасплох, кивнул.
Вечером второго дня начали сверлить стены под новые крючки в прихожей. Дрель взвывала, дети радостно бегали с битой плиткой, изображая археологов, а Тома сидела в своей комнате и всхлипывала.
— Я больше не могу, – призналась она Славе, когда тот принёс ей чай. – Это кошмар какой-то.
— Лена говорит, что это только начало, – сочувственно сказал брат. – Она хочет ещё и кухню перекрасить.
— Кухню?! Когда?!
— На следующей неделе начнём.
Тома вскочила с кровати.
— Всё! Я собираюсь! Прямо сейчас!
***
На следующий день утром Лена обнаружила золовку упаковывающей чемодан.
— Уезжаешь? – спросила она невинным тоном. – Так скоро? А как же отдых?
— Я отдохнула, – быстро сказала Тома. – Очень отдохнула. Спасибо вам большое. Но мне домой пора. Муж без меня пропадёт.
— Ну как знаешь, – пожала плечами Лена. – А мы-то как раз сегодня хотели шкафы разбирать...
— Нет-нет, – замахала руками Тома. – Я правда должна ехать. Саша уже выехал, скоро меня заберёт.
Через час у подъезда остановилась машина. Муж золовки, Александр, поднялся за вещами с виноватым лицом.
— Простите, что она вас побеспокоила, – бормотал он, таская сумки.
— Да что вы, нам было приятно! – заверила его Лена. – Правда, Слава?
— Очень, – подтвердил муж, еле сдерживая улыбку.
Тома спускалась по лестнице, оглядываясь, будто боялась, что её вернут обратно на ремонтные работы.
— Ну, спасибо вам, – сказала она уже у машины. – Вы... вы хорошие.
— Приезжай ещё! – помахала ей Лена с балкона.
— Да-да, обязательно! – крикнула Тома, но по её лицу было видно, что обязательно наступит не скоро. Очень не скоро. Может, никогда.
Машина отъехала. Лена и Слава стояли на балконе и смотрели ей вслед.
— Так ты правда хотела ремонт делать? – осторожно спросил Слава.
— Конечно нет, – рассмеялась Лена. – Завтра всё уберём.
— Это можно.
— Главное, что твоя сестра уехала.
Слава обнял жену.
— Ты гений.
— Знаю, – согласилась Лена. – И в следующий раз, когда она захочет к нам переехать проучить мужа, мы будем делать ремонт канализации.
— В ванной?
— Во всей квартире, – мрачно пообещала Лена.
Они прошли обратно в квартиру, где на полу лежала строительная плёнка, стояли банки с краской и валялись инструменты.
— Так, – деловито сказала Лена. – Теперь надо всё это разгрести.
— Может, всё-таки доделаем ремонт? – предложил Слава. – Раз начали?
Лена посмотрела на него, потом на разгром вокруг, потом снова на мужа.
— Нет, – твёрдо сказала она. – Ни за что. Если хочешь, делай сам.
И они дружно принялись убирать последствия трёхдневного ремонтного кошмара, который спас их семью от трёхнедельного кошмара с золовкой.