Ольга и Марина с самого детства были неразлучны. Старшая, Ольга, всегда опекала младшую сестренку, защищала от дворовых забияк, помогала с уроками и делилась последней конфетой. Их мама, вдова, работала на двух работах и не всегда могла уделять дочерям достаточно внимания, поэтому Ольга с ранних лет взяла на себя роль второй мамы. Она гордилась, когда Марину хвалили в школе, и плакала вместе с ней, когда та разбивала коленку.
Годы шли. Ольга окончила институт, нашла хорошую работу, вышла замуж за надежного и спокойного Андрея. Они купили небольшую, но уютную квартиру, копили деньги на будущее, планировали детей. Марина же после школы решила не утруждать себя учебой. Она порхала по жизни, как бабочка, меняя кавалеров и места работы. Ей хотелось всего и сразу: красивой одежды, дорогих ресторанов, путешествий.
Первый раз Марина попросила в долг, когда Ольга только вышла замуж.
— Оль, ну выручи, а? — щебетала она в трубку. — Тут туфли мечты, а до зарплаты еще неделя. Отдам, честное слово!
Ольга, не задумываясь, перевела сестре деньги. Андрей тогда только хмыкнул, но ничего не сказал. Марина, разумеется, долг не вернула, а когда Ольга робко напомнила, рассмеялась:
— Ой, сестренка, ну какие между нами счеты? Мы же семья!
С тех пор просьбы стали регулярными. То на новый телефон, то на ремонт сломавшейся машины, то на срочную поездку к морю — «нервы подлечить». Марина звонила всегда в самый неподходящий момент, ее голос был полон отчаяния, и Ольга, вспоминая их детство и мамины слова о том, что сестры должны помогать друг другу, снова и снова шла на поводу.
Андрей все чаще выражал недовольство.
— Оля, это ненормально, — говорил он после очередного «займа». — Она просто пользуется тобой. Мы копим на будущее нашего ребенка, а твоя сестра спускает наши деньги на свои хотелки.
— Андрюш, ну что ты. Она же моя единственная сестра. У нее сейчас сложный период. Вот выйдет замуж, остепенится, и все наладится, — отвечала Ольга, хотя в глубине души уже чувствовала неприятный холодок сомнения.
Марина действительно вышла замуж. Ее избранником стал Виктор, такой же легкий на подъем и любитель пожить на широкую ногу. Они сняли шикарную квартиру в центре, купили дорогую машину в кредит и постоянно хвастались в соцсетях фотографиями из путешествий и ресторанов. Родственники недоумевали, откуда у молодых такие деньги. Ответ знала только Ольга.
Теперь Марине требовались суммы покрупнее.
— Ольчик, мы тут мебель новую присмотрели, итальянскую, — мурлыкала она. — Немножко не хватает. Ты же поможешь своей любимой сестренке?
— Марин, но у вас же кредит на машину, ипотека на носу… Может, не стоит так тратиться? — осторожно начала Ольга.
— Ой, да ладно тебе считать чужие деньги! — обиженно протянула Марина. — Я же не бесплатно прошу. Отдадим, как только сможем. Неужели тебе для меня жалко?
И Ольга снова сдавалась. Она даже завела специальную тетрадку, куда записывала все долги сестры. Сумма росла с пугающей скоростью и уже перевалила за миллион.
Однажды вечером, когда Ольга и Андрей обсуждали планы на летний отпуск, раздался звонок. На экране высветилось «Сестренка». Ольга тяжело вздохнула.
— Оль, привет! Как дела? Слушай, у нас тут такое дело… — начала Марина без предисловий. — Мы решили свою квартиру покупать! Нашли вариант просто бомба, но нужен большой первый взнос. Сама понимаешь, банки сейчас требовательные.
— Марин, я тебя поздравляю, это отличная новость! — искренне обрадовалась Ольга.
— Да! И нам не хватает… ну, в общем, два миллиона. Я знаю, что у вас есть накопления. Одолжите, а? Мы вам все до копеечки вернем, как только с ипотекой разберемся. Честное слово! Ну, пожалуйста, сестренка! — голос Марины дрожал от волнения.
Ольга молчала, глядя на мужа. Андрей, слышавший весь разговор, отрицательно качал головой, его лицо было мрачным.
— Марин, это очень большая сумма… Нам нужно подумать, — наконец выдавила Ольга.
— Подумать?! О чем тут думать?! — взвилась Марина. — Мы же семья! Или ты хочешь, чтобы мы на улице остались? Я так и знала, что ты зазналась! Стала богачкой и наплевала на родных!
— Марина, прекрати! — строго сказала Ольга. — Мы с Андреем обсудим и завтра тебе позвоним.
Положив трубку, Ольга разрыдалась.
— Я больше так не могу! Она как пиявка! — всхлипывала она на плече у мужа.
— Все, хватит, — твердо сказал Андрей. — Мы больше не дадим ей ни копейки. Она взрослый человек, пусть сама решает свои проблемы. Мы помогли достаточно.
— Но она же сестра…
— И что? Это дает ей право сидеть у нас на шее? Оля, открой глаза! Она манипулирует тобой, твоими чувствами. Пора это прекратить.
На следующий день, собравшись с духом, Ольга позвонила сестре.
— Марин, мы решили, что не можем одолжить вам такую сумму, — начала она.
— Ах вот как?! — ледяным тоном ответила Марина. — Значит, вы решили бросить меня в беде? Ясно. Это, видимо, твой Андрюша тебя настроил!
— Марина, пойми, мы тоже не миллионеры. Мы много лет копили эти деньги на свое будущее.
— Да какое у вас будущее! Сидите в своей конуре, никуда не ездите, одеваетесь как пенсионеры! А я хочу жить нормально! Ясно все с тобой, сестричка. Можешь больше мне не звонить. И долг свой забудь, я тебе ничего не должна! — прошипела Марина и бросила трубку.
Ольга сидела с телефоном в руке, оглушенная и опустошенная. Впервые за много лет она не чувствовала вины перед сестрой. Только горечь и обиду. Она взяла ту самую тетрадку и жирно перечеркнула все записи. Общая сумма долга составляла почти четыре миллиона рублей.
Прошел месяц. Ольга не звонила сестре, и та тоже молчала. Внезапно раздался звонок от мамы.
— Оля, как ты могла так поступить с Мариной? — закричала она в трубку без приветствия. — Она твоя сестра, а ты отказала ей в помощи! Они чуть квартиру не потеряли! Из-за тебя!
— Мама, мы и так много лет ей помогали. Она должна нам огромную сумму, которую даже не собирается возвращать! — пыталась защититься Ольга.
— Какие деньги?! Что ты считаешь копейки? Вы родные люди! Я вас не так воспитывала! Марина на тебя так обиделась, плачет целыми днями. Она больше не хочет с тобой общаться!
— Мама, она сама так решила, — тихо ответила Ольга и положила трубку. Слезы душили ее. Родная мать и сестра считали ее предательницей только потому, что она отказалась быть их личным банкоматом.
Шло время. Ольга и Андрей продали свою небольшую квартиру и, добавив сбережения, которые не достались Марине, купили просторный загородный дом. У них родился сын, потом дочка. Жизнь была полна хлопот, но это были счастливые хлопоты. Общение с сестрой и матерью сошло на нет. Ольга пыталась несколько раз позвонить, поздравить с праздниками, но Марина не брала трубку, а мама отвечала холодно и односложно.
Однажды, спустя почти пять лет, раздался неожиданный звонок. Незнакомый номер.
— Алло?
— Оля, это я, Марина, — прозвучал в трубке тихий, какой-то надломленный голос.
— Марина? — Ольга не поверила своим ушам. — Что случилось?
— Оль… Можешь приехать? Пожалуйста…
Ольга, оставив детей с Андреем, помчалась по указанному адресу. Это был старый, обшарпанный дом на окраине города. Дверь ей открыла Марина. Ольга с трудом узнала в этой изможденной женщине с потухшим взглядом свою когда-то цветущую сестру. Они сидели на крохотной кухне в съемной квартире, и Марина, рыдая, рассказывала свою историю.
— Мы тогда все-таки купили ту квартиру. Заняли у всех, у кого можно, взяли кучу микрозаймов… Думали, справимся. Но Виктор потерял работу, а я… я никогда толком и не работала. Квартиру за долги забрали, машину тоже. Виктор ушел, сказал, что я неудачница. Мама теперь живет со мной, она болеет… Оль, я не знаю, что мне делать…
Марина подняла на сестру заплаканные глаза, полные отчаяния и стыда.
— Оля… Прости меня, — прошептала она. — Я была такой дурой. Я так завидовала тебе, твоей жизни, твоему мужу… И думала, что если буду жить на широкую ногу, то стану такой же счастливой. А на самом деле… Я все разрушила. Прости, если сможешь.
Ольга смотрела на сестру, и впервые за много лет в ее сердце шевельнулась прежняя детская нежность и жалость. Она видела не манипулятора и содержанку, а просто запутавшегося, несчастного человека, свою младшую сестренку, которую когда-то обещала защищать.
— Конечно, прощу, — тихо сказала она и обняла Марину. — Мы же семья. И я помогу тебе. Только на этот раз мы все будем делать правильно.
С того дня жизнь сестер начала меняться. Ольга помогла Марине найти работу, они вместе ухаживали за больной матерью. Марина оказалась способной ученицей. Она научилась планировать бюджет, отказалась от ненужных трат и даже начала понемногу отдавать Ольге старый долг.
— Нет, сестренка, подожди, — говорила она, когда Ольга пыталась отказаться от денег. — Я должна тебе это вернуть. Не только деньги, но и твое доверие.
Марина изменилась. Ушла былая спесь, легкомыслие и зависть. Она стала серьезнее, ответственнее. Сестры снова стали близки, как в детстве. И хотя обиды прошлого иногда давали о себе знать, они обе знали: кровные узы — это не право требовать, а возможность поддерживать. И настоящая семья — это те, кто рядом не только в радости, но и в самой черной беде.