Четыре часа. Именно столько нужно, чтобы понять – ты заблудилась. Ангелина остановилась посреди склона и медленно развернулась на сноуборде. Вокруг всё белое. Везде белое. Деревья одинаковые, сопки одинаковые, и куда идти дальше – непонятно.
Снег по пояс, а сноуборд из крутого средства передвижения превратился в бесполезную доску. Катиться больше некуда. Девушке – двадцать лет. Спортивная подготовка. Опыт походов.
И вот она стоит под Южно-Сахалинском с разряженным телефоном в кармане и мыслью – «А ведь меня же предупреждали не кататься одной».
Когда самоуверенность дороже GPS
Маршрут казался знакомым. Утром казался. Теперь лес поглотил все ориентиры. Солнце ушло куда-то вправо. Потом вообще исчезло за тучами. Наступили – тьма. Густая, плотная, зимняя тьма. Которая наваливается в четыре вечера и не спрашивает, готов ли ты её принять.
Ангелина нашла ель с низкими лапами. Сгребла сноубордом ветки, навалила их на доску – вот и постель. Лежанка получилась жесткая, холодная, но это лучше, чем просто снег.
Холод пробирал сквозь куртку. Неподходящую куртку. Потому что утром она собиралась покататься пару часов, а не устраивать ночёвку в лесу.
Сова и главное правило
Темнота в лесу – живая. Она шуршит. Потрескивает. Где-то вдалеке что-то хрустнуло. Ветка или... лучше не думать, что или. А потом был этот звук. Такой быстрый и резкий, что Ангелина даже не сразу поняла – это крылья.
Сова. Огромная, бесшумная, с желтыми глазами. Она атаковала дважды. Пришлось орать. Размахивать руками. Отгонять хищницу, которая явно не ожидала, что добыча будет такой громкой.
После второй атаки наступила тишина. Но спать было нельзя. Нельзя совсем. Ангелина знала правило – заснешь в зимнем лесу – не проснешься. Поэтому всю ночь она боролась с собой.
Считала деревья. Вспоминала друзей. Пела про себя песни. Думала о том, что сейчас родители с ума сходят от беспокойства. И пила из речки.
Повезло – вода не замерзла. Можно было припасть губами к ледяной воде, обжечь рот холодом и почувствовать хоть, что-то похожее на жизнь.
Мерцание надежды
Рассвет наступил медленно. Сначала серость вместо черноты. Потом контуры деревьев. Потом понимание – ты дожила.
Ноги почти не слушались. Снег всё так же по пояс. Но идти нужно было куда-то. Куда угодно. Высшие силы сжалились над Ангелиной, она увидела – огни.
Далекие, мерцающие, как миражи. Канатная дорога горнолыжного курорта – «Горный воздух». Ангелина даже не сразу поверила. Пошла на свет, как мотылек. Шаг. Ещё шаг. Падение. Подъём. Снова шаг. Дошла. Спустилась вниз. Увидела людей. Всё. Конец.
Побег, который не заканчивается
Сейчас Ангелина дома. Живая, здоровая, без обморожений. Но каждую ночь ей снится один и тот же сон. Она снова в лесу. Снова ищет выход из снежной ловушки. Снова считает деревья, чтобы не заснуть.
И каждое утро просыпается с мыслью, которую запомнила навсегда. Никогда, слышите, никогда не катайтесь в лесу одни. Даже, если маршрут кажется знакомым. Даже, если «это всего на пару часов».
Особенно, если вы очень уверены в себе. Потому что самоуверенность в зимнем лесу – это билет в одну сторону. А обратный приходится покупать совами, речной водой и бессонной ночью под елью.