Никто не знает, когда здесь впервые поселились люди. Точно можно сказать лишь одно: зеленодольское село Большие Яки известно еще со времен Казанского ханства. Свидетельство тому - древние каменные надгробья на старом кладбище-зирате. Самая древняя из сохранившихся на нем надмогильных плит датируется 1575 годом. Судя по топонимам - названиям местных географических объектов, село, раскинувшееся на берегу мелководной речушки Петьялки, возникло на месте марийского поселения, хотя сегодня живут здесь в большинстве своём татары.
А вот с именем села – сплошные загадки. Большинство большеякинцев считает, что происходит оно от имени некоего Якова, который поселился в этих местах после покорения Казанского ханства Иваном Грозным. Однако, как полагал в свое время известный ученый-историк Износков, слово «яка» в переводе с татарского означает «воротник». В ту пору, когда старое село располагалось несколько выше, в прилегающей к нему долине рос дремучий лес, богатый дичью. Лисьи и заячьи шкурки, добытые охотниками, украшали воротники шуб местных красавиц. Отсюда и название села.
Насколько верна эта версия, сказать трудно. Достоверно лишь одно: раньше люди жили не в долине, а на прилегающей к ней возвышенности. Здесь, на берегу живописного озера, находились сразу два села – Малые Яки и Гырышбай.
ЛЫКО ДА МОЧАЛО, НАЧИНАЙ СНАЧАЛА
Местное население всегда славилось трудолюбием. Помимо хлебопашества, сельчане занимались лыко-мочальным промыслом. Сегодня, в век химии и синтетики, мало кто знает, что это за промысел такой. А когда-то в старые времена им кормились целые деревни. Мочалом называли замоченную в воде и высушенную внутреннюю часть липовой коры – луб. Из него крестьяне в промышленных масштабах изготавливали десятки вещей, необходимых в повседневной жизни: от лаптей, веревок и кистей для побелки до банных мочалок. Лыко шло на кровлю крестьянских домов, из него делали сита для муки и рогожи, а также дешевую ткань, из которой шили одежду и мешки. Причем рогожа, как самый ходовой товар, частично поставлялась на экспорт.
Но не одно лишь лыко кормило предприимчивых жителей села.
СПИЧКИ-«СЕРНИКИ» ОТ БАЯ ГРИШКИ
Рядом с Малыми Яками на другом берегу озера находилось еще одно небольшое село – Гырышбай. Даже не село, а небольшие выселки – пять-шесть дворов. Название это поселение получило по имени своего основателя – выходца из Малых Яков, местного богатея Гырыш-бая, которого в округе именовали не иначе как бай Гришка. Прославился он тем, что незадолго до революции основал у себя небольшую кустарную фабрику по производству серных спичек, так называемых «серников».
С этой целью местные жители готовили для бая Гришки на дому из деревянных чурбаков лучину для будущих спичек. Секрет приготовления горючей смеси для их производства хитрый бай держал в тайне – его приготовлением занимались только доверенные и близкие ему люди. Поскольку «серники» на рынке всегда шли нарасхват, прибыль от реализации ходового товара Гырыш-бай имел немалую. О чем свидетельствовал его крепкий просторный дом, покрытый листовым железом. Он резко выделялся на фоне скромных бревенчатых избенок остальных сельчан, чьи жилища покрывала липовая и дубовая кора, а то и просто солома. Неудивительно, что в роковом 1918 году бая Гришку как эксплуататора явились раскулачивать местные сельсоветчики. От них он еле ноги унес, скрывался в окрестных лесах. Дом его разорили комбедовцы из местных батраков. Сегодня на этом месте – голое поле. Пустынно и на месте старого села Малые Яки – его жители в начале прошлого века переселились в долину, расчистив ее от леса под пашню.
ЗДЕСЬ НАЧИНАЛАСЬ ЛЕГЕНДА
Наверное, многие, кому сейчас за сорок, хорошо помнят имена героев Олимпийских игр семидесятых годов прошлого века. Именно тогда взошла на спортивном небосклоне звезда уроженца татарского села Большие Яки Рината Сафина. Знаменитый биатлонист-олимпиец, четырехкратный чемпион мира и заслуженный мастер спорта СССР, он начинал свой путь к вершинам спортивного триумфа отсюда, с порога скромной сельской школы. Здесь впервые Ринат встал на лыжи.
Было это в далекие и трудные послевоенные годы. Жили в селе в ту пору небогато, да что там говорить – попросту бедно. В сельской школе, которая в те годы отапливалась дровами, порой не хватало самого элементарного – школьных тетрадей. Но была у сельского мальчишки мечта, которую Ринат осуществил, уехав после окончания школы в Ленинград, где поступил в техникум физической культуры.
А потом были первые победы на избранном поприще. И, конечно же, звездный час, который пробил для него на Олимпийских играх 1972 года в далеком японском городе Саппоро. Тогда весь мир узнал имена советских спортсменов-биатлонистов – Александра Тихонова, Ивана Бякова, Виктора Маматова и Рината Сафина, одержавших в трудной борьбе уверенную победу в командной эстафете и завоевавших золотые медали.
Увы, позже эти имена будут незаслуженно забыты. Скромный по характеру Ринат Ибрагимович Сафин последние годы жизни провел в Ленинградской области, редко появлялся на публике, общаясь в основном со своими близкими и друзьями-биатлонистами.
К сожалению, новое поколение россиян не знает о нем почти ничего. Но в школе села Большие Яки о своем легендарном земляке не забывают. В память о нем оформлен красочный стенд с фотографиями, ежегодно каждую зиму проводится лыжная эстафета. И сегодня в селе проживает Галия-апа Сафина, которая может рассказать немало интересного о детских и юношеских годах своего именитого родственника.
Артём СУББОТКИН