Глава 5. Точка невозврата
СМС висело на экране, как приговор. Фотография была настолько чёткой, что Алекс различал капюшон своей куртки и рисунок на рюкзаке Макса.
Первой реакцией была тишина. Глухая, давящая, в которой стук сердца отдавался в висках. Потом Макс резко вырвал телефон из рук Алекса, вгляделся, смахнул пот со лба и, не говоря ни слова, рванул с места. Его велосипед заскрипел, взвизгнула цепь.
— Макс! Куда?!
— Отсюда! Прямо сейчас!
Они мчались прочь от промзоны, не выбирая дороги, сбиваясь с пути и путаясь в лесополосе. Байт бежал рядом, его рычание было теперь направлено не на невидимую угрозу, а на панику, которая витала в воздухе и исходила от Макса.
Они остановились только у старой, полуразрушенной трансформаторной будки на окраине города. Макс, тяжело дыша, прислонился к стене и закрыл лицо руками:
"Всё... Всё, Алекс. Всё"
"Что «всё»?: у Алекса в горле пересохло.
"Всё! Игра окончена!" : Макс отнял руки от лица. Его глаза были широкими, испуганными. Не страх перед дракой, а страх взрослого, рационального человека, который увидел пропасть: "Меня сфотографировали. Они знают моё лицо. Могут вычислить, найти... У меня колледж, у меня мать одна работает! Меня вышвырнут с учёбы за «связи с экстремистами» или что-то ещё придумают! А потом придут и..."
Он замолчал, сглотнув ком. Алекс смотрел на него и вдруг с жестокой ясностью осознал: Макс был прав. Абсолютно, на все сто процентов прав. Он, Алекс, втянул его в эту войну, даже не спросив, готов ли тот к таким последствиям.
"Ты же понимаешь, да?" : голос Макса стал тише, но твёрже: " Я не супергерой. У меня нет... он махнул рукой в сторону Байта, который сел рядом с Алексом, уставившись на Макса своим непроницаемым взглядом, : ...нет вот этого. Твоя история , она твоя. Твоя вина, твои собаки, твой крест. Я помог, потому что... потому что это было интересно. Вызов. Но это, он ткнул пальцем в экран телефона, это уже не игра. Это предупреждение. "
Алекс молча кивнул. Злости не было. Была пустота и горькое понимание:
"Я знаю. Прости, что втянул."
" Не извиняйся: Макс отмахнулся, уже успокаиваясь. Страх сменился решимостью, решимостью отступить: " Ты делаешь то, что считаешь нужным. Я делаю то, что считаю нужным. Моё — это выжить и не навредить своим"
Он порылся в рюкзаке, достал старый, потрёпанный кнопочный телефон.
" Вот. «Говорилка». На сменке. Никогда не пользовался. В памяти один номер. моего старого телефона.Я им не пользуюсь, но он работает. Если будет... ну, совсем худо. Один звонок. Не больше"
Алекс взял телефон. Пластик был тёплым от рук Макса: "Спасибо. За всё"
"Не благодари. Лучше послушай совет" : Макс взглянул на него прямо: " Ты на радаре. Ты один. И у тебя есть уязвимость" : его взгляд скользнул к Байту: " Они это поняли. Бобик твой крутой, но против людей с шокерами и сетями... Ты понял, да?"
Алекс понял. Угроза теперь была направлена не только на него. Она была нацелена на единственное живое существо, которому он доверял полностью.
Макс сел на велосипед:
"Удачи, хакер. По-нормальному. И... будь осторожен"
Он развернулся и поехал, не оглядываясь. Скоро его фигура скрылась за поворотом.
Алекс остался стоять у ржавой будки. Ветер гулял в проводах. Байт ткнулся носом в его сжатую в кулак руку. Алекс разжал пальцы, опустился на корточки и обнял пса, прижавшись лицом к его шершавой шее.
"Всё, брат. Теперь точно только мы."
Байт коротко лизнул его в щёку. Ответ был ясен: «Ну и что? Мало нас что ли?»
Но вопрос висел в холодном осеннем воздухе: Что теперь?
У него был враг, знающий его в лицо. Была база, которую невозможно штурмовать в одиночку. И было тихое, щемящее понимание, что цифровых следов и фото с телефона уже катастрофически недостаточно.
Ему нужно было оружие.
Не перцовка.
Не код.
Ему нужно было неоспоримое доказательство. Видео. Признание. Что-то, что сразит эту систему наповал и защитит Байта раз и навсегда.
И для этого... для этого нужно было перестать быть тенью, охотником из темноты. Нужно было сделать шаг навстречу опасности. Самый опасный шаг.
Он поднялся, потянулся за телефоном.
Не за «говорилку» от Макса. За свой основной. Он открыл браузер и вбил в поиск: «Артур Ставицкий. “Канопа”. Контакты».